时隔半年，施音禾带着赵柔母女还有段冰回到邳州，段左将全名叫段冰。
此时的邳州果然风声鹤唳，行人匆匆。一副大战在即的紧张氛围笼罩在小城每个老百姓心头。
施音禾将三人安置在一处偏僻的客栈，只身一人，还是薛禅打扮，出现在五皇子在邳州的府邸。
五皇子一见到她，惊喜异常：“薛禅？我就知道你小子不会死。不过，既然能全身而退，为何这么久不来找本王？埋怨本王见死不救？”
薛禅打扮的施音禾笑道：“不敢。睿王英雄豪杰，岂会被这些小打小闹的俗事缠身？这次受创，我身心俱损，总得安心休养一段时日方能出门。”
“那也是。本王倒是忘记问了，你如今的身体，可大好了？”
“哈哈，睿王是不是想说，可能为本王效命了？”
见薛禅轻松谈笑，五皇子也不由得打开笑脸：“喝！臭小子，也就你敢这么跟本王说话。本王正是用人的时候，你身体若无事，可就有得事干了。”
谁见了五皇子，要不忌惮他的身份，或者提防他的狠辣，极少有薛禅这般轻松自在，处之泰然的。
这也是五皇子看中薛禅的原因，他心思缜密，举重若轻，仿佛不论何事，在他眼里都不算事；任何权贵，在他眼里，也都构不成威慑。
看着眼前这个被人操纵而不自知的五哥哥，施音禾眼里少有的温和：“小的愿为睿王效犬马之劳……睿王指的可是如今您邳州跟晋城的局面？”
五皇子恼怒道：“哼！那些人一个个的看不起本王，本王不过拥兵自保，他们就往死里逼本王，你说，本王不反，更待何时？”
施音禾严肃道：“睿王有多少成把握？”
五皇子犹豫了一下，脸色严峻：“最多五成。”
“五成？反过来的意思就是，剩下的五成，您……”
施音禾故意拖长尾音，没把话说下去，那言下之意就是：有一半的可能，所有人，包括五皇子自己，都将命丧黄泉。
但她心里很清楚，五皇子连两成的把握也没有，因为，整个邳州，已经在萧稷的掌控之下。
五皇子再不济，再伤害过她，但都是被人蛊惑，又是亲哥哥，她无论如何都不想看着他去送死。
她更不希望五皇子那十万兵马，都被绞杀，还被冠上逆贼的罪名，儿女祖上蒙羞，一代代为奴为婢，永世不得翻身。
她看着五皇子，眼里不是讨好，而是痛惜跟不舍。
五皇子被他看得心里发毛，他不是傻子，何曾看不出薛禅眼里的意思？
但他不明白，薛禅不过是他的幕僚，帮他做事，无非为名为利，为着有朝一日他登顶封王时讨到功名利禄。
他看得出来，薛禅明显跟其他人不一样，他是真的在担心他睿王。
五皇子有些懊恼：“那又如何？本王可有退路？本王私底下招兵买马、开矿炼铁铸兵器那一刻，已经注定没有回头路。”
施音禾给五皇子斟了一杯茶，动作温和又宁静，像是给他一颗定心丸：“睿王聪敏，应该知道皇上其实是疼爱你们这些孩子的，您不过在自己的封地多招了些兵士；开矿，也在自己封地范围内。说到底，皇上将邳州给了您，邳州的人跟资源，也都是您的。若有人在皇上跟前说几句好话，您再主动示好，让皇上的人协助管理邳州那些兵士跟矿产，这事，还是能圆回去的。至于，想圆还是想打，其实全在您。”
从未有人这么跟五皇子分析局势，在他身边的人，都是怂恿他反，好到时分好处。薛禅一番中肯的言语，让他不由得重新思考自己的处境。
沉默半响，五皇子还是懊恼，摇头叹息：“本王远离晋城，不如那萧珩郢，整日腻歪在父皇身边，深得父皇宠爱，他随便一句话，父皇就能对本王心生厌恶。晋城其实早就派人打探本王的邳州，本王不是不知道。就算本王不动手，他们也不给本王机会。郢王，恐怕已经伺机而动，要取本王项上人头了。”
施音禾还是保持微笑：“他萧珩郢再能耐，也要听皇上的意思。晋城真想打，早就动手了，何须等到现在？依小的看，皇上还是给您机会的。在您眼里，皇上宠爱跟前的大皇子；可在外人看来，皇上对您，何尝不溺爱？有哪个帝王肯允许身旁有拥兵自重的皇子？也就您了。……睿王，您的命，贵重着呢。自己若不珍爱，还指望那些个拥簇在您身边的吸血蚂蟥珍惜？”
五皇子诧异的抬头看向薛禅，薛禅依然在不急不慢的喝茶，淡定从容，仿佛刚才聊的不是生杀予夺的大事，而是平头百姓的家长里短。
“你，这样看待父皇跟本王的关系？”五皇子犹豫着继续说道：“你，当真跟旁人不一样，从未有人这样提醒本王，让本王珍爱自己的性命。”
薛禅坚定的回看他：“没错，我打小没有亲生父亲疼爱，是真羡慕您。也许您已经习惯了以臣子身份面对皇上，忘记了他也是一个慈父，也曾把你抱在怀里疼爱……”
