日落西山，红霞满天。青玄县华府的大门缓缓打开，一个风尘仆仆的身影快步走了进去，正是前些日子跟着凌云一同前往京城的忠仆小丁。他步履匆匆，径直向侧夫人陆婉清的院子走去。
此时，陆婉清正由丫鬟搀扶着在院子里散步，怀孕的她身形较之以往丰腴了些许。
见到去而复返的小丁，陆婉清心中顿时升起一股不好的预感，她停下脚步，原本还带着淡淡笑意的脸庞瞬间变为了焦急和担忧，急切的问道：“小丁，你怎么回来了？公子呢？”
小丁行了一礼说道：“回禀侧夫人，公子处境危险，奴才在京城帮不上什么忙，反而是累赘，公子就以军令命我回来，他要独自面对这一切！”
听到这句话，陆婉清只觉得眼前一黑险些晕倒在地，幸亏身旁的丫鬟眼疾手快及时扶住了她。
陆婉清深吸了几口气努力让自己镇定下来，华云现在身处险境孤身一人在京城，也不知道要面对什么样的危险，而她作为他的妻子却什么也做不了，只能在这里干着急，这种无助和担忧几乎要将她吞噬。
恰好侍妾郑云珊听到小丁回来的消息，也赶来打听情况，看到陆婉清摇摇欲坠的样子，连忙上前扶住她，轻声说道：“姐姐，你先别着急，先坐下慢慢说。”
郑云珊一边说着，一边将陆婉清扶到石凳上坐下，又吩咐丫鬟去倒茶。陆婉清接过茶杯，手却控制不住地微微颤抖。
看着陆婉清苍白的脸色，郑云珊心疼不已，她转头对小丁说道：“你详细说说，到底发生了什么事？”
小丁便将凌云在京城皇帝态度不明，太子要害他的详细的说了一遍，听得陆婉清和郑云珊心惊肉跳。“这可如何是好？” 陆婉清双手紧紧握在一起，焦虑万分。
郑云珊沉思片刻，提议道：“姐姐，不如我们请周先生来商议一下吧，周先生足智多谋，一定会有办法的。”陆婉清如同抓住救命稻草一般，连忙点点头，吩咐管家去请现在的副帅周涪原。
不多时，全军副统帅周涪原匆匆赶来，听完小丁的讲述后，沉吟片刻，说道：“为今之计，只有派一队可靠的亲兵，由小丁领着，乔装打扮一番，尽快赶去京城接应公子。”
陆婉清和郑云珊对视一眼都觉得这是目前最好的办法了便点头同意。于是周涪原便安排了三十名精明强干的亲兵，换上寻常百姓的衣服，由小丁统领着，带上足够的盘缠匆匆忙忙地出发前往京城。
找了几日也没找到有关于妹妹沈清莲的消息，江夫人不时的催促着，沈清远心情不好便约了几位朋友在一间雅致的酒楼饮酒作乐发泄郁闷。
席间觥筹交错，欢声笑语不断，一位身着月白色长衫的公子哥忽然压低了声音神秘兮兮的说道：“你们知道吗？怡红院新来了一位名叫青莲的姑娘十分美艳，不仅如此，床上功夫更是一流的，你们去了保证不虚此行。”说着脸上露出回味无穷的一脸淫笑。
沈清远原本漫不经心地听着，但听到“青莲”二字，猛的抬起头，手中的酒杯差点倾倒，酒水洒落在他的衣袖上也浑然不觉。
他想起自己那个失踪多日的妹妹不也叫青莲吗？不会这么巧吧？他按捺住心中的不安，故作镇定的问道：“哦？是吗？那倒是要去见识见识。”
散席后沈清远心急火燎地赶往怡红院，还没进门一股浓郁的脂粉香味就扑鼻而来，让他忍不住皱了皱眉。
他径直走到老鸨面前，开门见山的问道：“听说你这儿有个叫青莲的姑娘？”
老鸨见他身着宝蓝色锦袍，腰间别着美玉，谈吐间带着一股贵气，便热情的招呼道：“哎哟，公子您可真是有眼光，我们这儿的青莲姑娘可是花魁，多少人想见一面都难呢！”
沈清远从袖中掏出一锭银子，不动声色的放在老鸨手中，问道：“我想见见她。”
老鸨掂量了一下手中的银子，笑得眼睛都眯成了一条缝，说道：“公子真是不巧，青莲姑娘前几日已经被一位贵人赎走了。”
沈清远眉头一皱，追问道：“被谁赎走了？”
老鸨面露难色，支支吾吾不肯说。
沈清远见状又从袖中掏出五两银子，塞到老鸨手里，语气坚定的说道：“告诉我，是谁？”
老鸨这才松口说道：“是吏部尚书家的公子王缘方。”
沈清远从怡红院出来后立刻派人四处打听王缘方的消息。几经周折，终于打听到王缘方最近新纳了一房小妾，已经是第九房了，这名小妾名叫青莲，听说先前是怡红院里的花魁。本来是按规矩新纳的小妾是要跟其他几位姨娘一起住在尚书府的，可是这位九姨娘娇气得很，住不惯府里的氛围。
王缘方早就被这位九姨娘迷得晕头转向，事事都依着她，就在城郊寻了一处清净雅致的院子，专门安置这位娇滴滴的九姨娘，王缘方得了空，便往那别院跑，每每夜宿其中，尽享温柔之乡。
沈清远便带着几个随从，骑着快马，直奔城郊而去。到达王缘方的别院门口时，天色已近黄昏，夕阳西下，将天边染成一片血红色。
