自从将那对母子送入镇北侯府后, 穆柔母女就翘首以盼等着侯府的消息。
然而到了第二天中午还没动静，穆柔心里忍不住犯嘀咕。
救回那对母子后，她努力的回想过上辈子这件事情的经过, 非常确定穆婉八月十五将人送进侯府, 八月十六姜氏就手足无措的回了娘家与家人商议, 然后谢珩有私生子的事情就被爆了出来。
穆柔皱眉，“她总不能悄无声息的认下那孩子吧？”
“为什么不可能？”沈氏幸灾乐祸道, “早说了, 她也就能在我们穆家横一横，在镇北侯府，若长公主和侯爷说要认, 她敢不答应吗？”
穆柔为救回来的母子延医用药自然瞒不过沈氏，而当看到孩子的眉眼那一刻, 沈氏甚至比穆柔还要积极——能给穆婉添堵的事情她从来乐此不疲。
沈氏开心的“啧啧”两声，“自己还没生, 就先来了个私生子……就算嫁了侯府又如何？还不是要整天受那窝囊气, 过段日子你成婚的时候她回来，咱们看看她还能不能得意起来。”
穆柔却摇了摇头，“答应是肯定要答应的, 但以她万事不吃亏的性子, 不可能就这么轻而易举的应承下来。”
上辈子的姜三姑娘就是这样。
其实谢珩有私生子这件事情算不上光彩，长公主虽然因为侯府子嗣单薄重视那个孩子，却没有要大张旗鼓宣告的意思, 可姜家却为了找侯府要说法直接把这件事闹大了——便是侯府势大，也得讲理。
据说长公主因此准备将孩子送去庄子上养, 姜三姑娘却又主动表示是侯爷子嗣, 愿意收为庶子。
当时她们在宫里听说这件事的时候, 当下就有人嗤笑，认为那位姜三姑娘手足无措是假，把事情闹出来，趁机要好处是真。
多了个私生子也许会惹人嘲笑，但那孩子是谢珩在岚城时中药后的意外，错并不在姜氏，而且孩子的生母还死了，姜氏认下那孩子，对她来说绝对利大于弊，首先就是让谢家对她有愧，而她确实趁机要到了一部分管家权；第二就是赚了名声，那段时间不管人们内心如何想，面上都赞她贤惠；第三，多了个孩子，能增加她和镇北侯接触的机会。镇北侯再不喜欢她，为了孩子也得常回后院看看，家中小妾们常用的手段，简单却有效。
也许损了一些面子，但里子是赚足了的。
穆柔觉得穆婉那么精明的人，应当比姜三算计的更狠才对。
她将这番分析与沈氏说了，沈氏立刻道，“那她若回来我们还真的去镇北侯府帮她吗？不行不行，她要真回来，这事儿咱们绝对不能出头。”又道，“你怎么回事，怎么还盼着她好呢？”
“娘，”穆柔道，“您能不能往长远看看。”
“她要敢这么做，那就是在算计侯爷和大长公主！她算计爹爹和母亲你们是没办法，但您以为长公主会没有法子吗？”
上辈子一开始她也觉得姜氏的做法挺聪明，既然得不到镇北侯的喜欢，那就抓住自己能抓住的东西，至少稳固了镇北侯府夫人的位置。
但后来在宫里呆久了，见识到了皇家的狠辣无情，才知道姜三的算计就是在找死。
“皇家公主的手段，可狠着呢。”
事实上姜三确实得意了一段时间，但没多久管家就出了大丑，之后别说管家权，连她自己的院子都没了做主的权利，比刚嫁进去时还不如，上京三岁小儿都知道她空余一个镇北侯夫人的名头，其实什么都不是。
倒是穆婉得了长公主青睐，隔三差五被邀请入侯府，李家也跟着沾了不少光。
如今想来，穆婉明明不得李亦宸喜爱，李家人却始终对她尊敬有加，应该也与大长公主有关，李亦宸虽然年纪轻轻就成了首辅，可是垂帘摄政的大长公主，想罢免他也是轻而易举。
沈氏闻言开心道，“所以若穆婉敢回来诉苦，就会得罪大长公主，你却能成为大长公主身边的红人？”
她兴奋的起身踱了一圈，又敲了敲掌心道，“若是这样，李家那老虔婆也不敢再挑剔你了。”
穆柔在穆婉的婚礼上以一对多后，名声渐渐恢复，李亦宸更加喜欢她，李老夫人也难得对她另眼相看，只有李三太太因为嫁妆之事依旧对她鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
马上要成婚了，若能借此拿捏住那老虔婆也是喜事一件。
“以后她儿子的前程可掌握在你手里。”沈氏痛快的道。
穆柔也忍不住翘起嘴角，但想到穆婉还没回来，心里又不太安生，“一般午时应该回来了吧？怎么还不见人影。”
沈氏却乐观，“也许等用过午饭之后就回来了，这么大的事情，总得消化一下。”说到这里，她眼珠转了转，“半个月后就是你和六郎的婚礼，我请李三太太过来，一起用那匹云锦裁身好衣裳吧。”
穆柔立刻就明白了沈氏的用意，自从李亦宸和穆婉退婚，穆婉又带着那么多嫁妆高嫁之后，李三太太就见不得穆婉过的好，若她在这里正好碰到穆婉回来诉苦，知道侯府多了个庶子，必然会到处宣扬看穆婉的热闹。
穆柔却有些迟疑，“可是古嬷嬷走时专门说了，此事先不可声张……”
沈氏对于皇家人认识没那么深刻，不以为意道，“我们又没声张，是穆婉她自己回来说，叫李三太太听见，李三太太自己说出去的，关我们什么事儿？”
穆柔想了想也是，长公主也不可能知道她预知了穆婉会回来，怎么也怪罪不到她头上来。
沈氏见女儿同意，喜滋滋的道，“我这就去给李三太太下帖子。”
穆柔实在按捺不住，想了想，吩咐连翘找了个小厮去侯府门口探一探，“能打听到消息最好，打听不到的话，门口有什么动静都及时报来。”
然而母女俩听了李三太太一下午的唠叨都没能等来穆婉，小厮也没消息传回来。
沈氏想不明白，穆柔心里也总不踏实，难道又会和上辈子不同吗？可是没道理啊？她不信穆婉能忍下这口气。
沈氏吩咐，“再去派个人探探！”又猜测道，“也许明天上午才会回来？毕竟那丫头向来能沉得住气。”
也只可能是这样了，会迟两天回来也说不定，反正她绝对不可能悄无声息的认下那个孩子。
隔天沈氏一醒来就问侯府那边的情况，却发现派出去的管家也没回来，她也没多想。正打算再派人去找，结果门房兴奋来报，“太太，镇北侯府给您下了帖子！”
沈氏眼睛一亮，打开帖子看了一眼，瞬间什么事儿都忘了，匆匆赶到竹实院给穆柔报喜，“我儿，长公主邀请我们一起去镇北侯府！”
穆柔精神一振，抢过帖子打开，脸上终于露出了笑意，“娘，赶紧准备准备，明日一早我们就去镇北侯府！”
沈氏激动坏了，她这辈子还没跟皇室贵胄打过交道呢，“也不知道长公主好不好相处，你说我穿什么好？早知道昨天的云锦应该早些裁的……”
穆柔也没有见过长公主，上辈子她在宫里时，长公主从未进过宫，后来吴太后和贺兰景被杀，她们这些后宫嫔妃就直接被赶去了皇陵，并没有见到过长公主和小皇帝。
不过看她对穆婉的包容和姜氏的厌恶，应当是个恩怨分明的人。
“穿的得体一些就好，长公主应该不会在意。”毕竟她们可是侯府的恩人。
“那也要好好准备一下，”沈氏兴奋的回到自己的院子，忙的团团转的同时还不忘道，“对了，派人去李家说一声，叫三太太今明日都不必过来了，我们要去见大长公主！”
穆婉要不要回来的事情倒是全部抛到了脑后，热闹什么时候都能看，平步青云的机会却是要好好抓住才行。
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八月十八，晴空万里。
不到巳时，一辆马车就停在了镇北侯府门口。
沈氏和穆柔一身盛装从马车上下来，连翘上前递上帖子。
门房验看过后，打开角门请两人入内，同时派了人去通知内院。
沈氏忍不住嘀咕，“既然请了我们来，不应该早早候着吗？”
穆柔有点埋怨道，“我就说不着急，您非要早早出发，我们来的太早了。”
“我不是怕长公主等急吗，事情都是赶早不赶晚。”沈氏讪讪，又小声问，“侯府大门到二门不是应该有软轿吗？”
穆柔也有些不解，正疑惑，就见一个灰衣的婆子迎上来，“可是穆太太和穆二姑娘？”
穆柔连忙道，“正是。”
那婆子行了一礼，笑道，“请随奴婢来。”
两人也顾不得多想，跟在婆子身后往里走。
期间沈氏忍不住四处瞟，便是想象过无数次，但真正见到了侯府气派还是让她心生紧张。
沈氏不由又想到了穆婉，这路边洒扫的仆妇，修剪花草的婆子，连来往路上的丫鬟小厮都井然有序，没有任何喧闹之声，可见规矩之严，穆婉那样野的性子，在这里怕根本活不痛快。
婆子带着他们走了大约快两刻钟才到达了一处园子，入目金翠连亭，曲水山池，处处精巧。四通八达的连廊上，隔一段就立着两个丫鬟，各个仪态不俗，屏息凝神。
沈氏和穆柔也下意识的放轻了呼吸，皇家威仪竟是如此。
婆子站在园子门口禀报，“姚黄姑娘，人带到了。”
立在连廊边的一个黄色衣裙的婢女对沈氏和穆柔行了一礼，“穆太太，穆二姑娘，你们来的早了些，长公主每天这个时辰都要喂鱼，就只能请你们到这儿来了。”
沈氏连忙道，“不碍的，不碍的，是我们失礼。”
穆柔不由抿了抿唇，颇觉丢脸。
姚黄微微颔首，“请随我来。”
另有婢女上前拦住两人带来的丫鬟，“两位姐姐请在这里稍候。”
一直大气不敢喘的连翘和碧桃看了自家主子一眼，乖乖的留下。
沈氏母女跟着姚黄顺着水上连廊走到了一处小亭旁，就见亭内一个雍容华贵的妇人立在围栏边，捏着鱼食悠闲的抛入水中，池中锦鲤争先恐后聚集过来，水面翻腾。
“公主，穆太太和穆二姑娘到了。”
荣昌大长公主淡淡的“嗯”了一声，又撒了一把鱼食才回过头来。
对上那双漂亮的眸子，沈氏心中练了许多编的微笑和奉承却一个都没用上，下意识的垂首行礼，“见过大长公主。”心神都绷的紧紧的。
穆柔也久违的感受到了上辈子在宫中时时刻将脑袋别在腰带上的感觉。
“行了，免礼。”长公主轻笑一声，然后朝两人招手道，“来看看我这池鲤鱼如何？”
沈氏和穆柔躬身上前，沈氏匆忙瞥了一眼，奉承道，“五彩斑斓，赏心悦目。”
“赏心悦目……”长公主问道，“觉得它们机灵吗？”
穆柔道，“锦鲤送福，天佑之物，自然机灵。”
“是吗？”长公主嗤笑道，“自以为机灵罢了。”她说着，随手又撒了一把鱼食，看着锦鲤争相甩尾夺食，“这些个东西，看到吃食就往嘴里塞，抢到了就往下吞，也不管吃的是什么，能不能吃的下。”
“明明是鱼，却总以为自己是龙，姚黄，那儿是不是又有个傻的，将自己撑死了？”
姚黄上前看了一眼，“是。”
立刻有小厮拿着捞网站在旁边的连廊上，将翻了鱼肚的锦鲤捞起来。
长公主淡淡道，“贪心不足的玩意儿，埋了填花肥吧。”
穆柔脊背不由蒙了上了一层汗，长公主这话听着怎么都不像是感谢，反而更像警告。
“哦，对了，”长公主想起了正事，“二姑娘救了我谢家子嗣，可要什么报答？”
穆柔连忙道，“不过是举手之劳，不敢贪功，民女想，换做任何一个人，都会这么做的。”
长公主笑道，“那可不一定。”
穆柔还以为她要夸自己，稍微放松了些，却听她笑道，“换做别人，一眼看到一个与自己姐夫长得相像的孩子，想来会第一时间通知姐姐，而不是想方设法绕过姐姐，通知姐姐的婆婆。深怕孩子落到姐姐手上有个好歹。”
“二姑娘聪明又大义，也是难得。”
穆柔微妙的听出了其中的讽刺，连忙说出了早就想好的说辞，“非是穆柔不顾念姐妹情谊，实在是此时事关重大。”
“当初看到那孩子，民女确实犹豫过要不要告诉大姐姐，但因不知内情也不敢随意做决断，万一其中有什么误会，我大姐姐性子直，若冲动之下酿成大错不仅会被侯府厌弃，还会连累爹娘，直到胡娘子醒来那日，民女得了确切消息，就想着第一时间通知姐姐，实在没想到她会进宫去。”
长公主道，“好一个思虑周全，聪慧孝顺，有情有义的姑娘，李家能娶到你，是大福气。”
穆柔心头一紧，总觉得对方仿佛看透了自己，而且为什么会提到李家？
正想着，就听长公主继续道，“不论如何，你救了我侯府子嗣，我侯府自要报答，姚黄。”
姚黄立刻捧了一个托盘来，走到沈氏和穆柔面前，将盖在托盘上的红布揭开，是一整盘银锭子。
沈氏和穆柔脸色微变，长公主竟然要这么赤/裸/裸的用银钱了解这桩恩情！
便是用心准备一车礼物都比这些值钱，况且他们穆府最不缺的就是银子。
沈氏不甘心的推辞，“长公主客气了，就像柔儿说的，这不过举手之劳。”
长公主转过身来，看着她们淡淡的道，“看来穆太太是嫌少了。”
沈氏和穆柔不知为何呼吸都变得困难起来，不约而同的跪下，沈氏颤声道，“民妇不敢！”
却听长公主道，“不过确实还少了两样东西。”
“古嬷嬷。”
很快，有婆子抬了个担架上来，放在两人面前，还盖着白布。
沈氏和穆柔心中升起不安。
待婆子将白布揭开，沈氏忍不住惊叫出声，穆柔也瘫软在地……
竟是面色青白，死不瞑目的穆府小厮！
