叶烦二话不说, 到屋里扯开廖苗苗的被子，然而只扯开一半。叶烦的脾气上来想给她两巴掌，可当务之急不是骂她打她。叶烦用被子裹着她扛起来，廖苗苗本能挣扎, 叶烦气得吼：“廖苗苗, 我不欠你什么！”
廖苗苗停止挣扎。
庄秋月进来看到这一幕, 赶忙劝说：“叶会计, 有话好好说，她十几岁不懂事, 你别计较，我回头收拾她。”
厨房里跑出来俩孩子，正是廖大弟和廖小妹，不由得伸出手，像是等着接被叶烦扔到地上的廖苗苗。叶烦努力对俩人和颜悦色：“你俩看家，我和你妈还有你姐出去聊聊。嫂子, 出来！”
庄秋月跟叶烦当几年邻居, 没见过她这么大火气，一时也不敢跟她对着干，慌忙跟出去。叶烦低声说：“你药老鼠的红薯在她肚子里。”说完连走带跑, “我们去部队医务室。”
庄秋月下意识点头，想说我知道。等她意识到叶烦什么意思, 脚步慌乱，六神无主：“我——叶会计，等等我——”追上叶烦就朝被子砸：“个死丫头——”
叶烦被她的手劲冲的脚下不稳, 气得大吼：“够了！”
去叶家挑水的刘桂花吓得停下, 循声看过来, 扔下水桶扁担追上去：“叶会计, 你干嘛？”
叶烦累得不轻，抬手把苗苗塞她怀里：“嫂子，医务室！”
刘桂花听话，抱着苗苗跑起来，跑出去几步回过神，就问：“苗苗病了？”
叶烦：“误食了药老鼠的红薯。”
刘桂花习惯性想数落几句，蓦地想起什么：“不是我给的吧？”
叶烦点头，刘桂花顿时跟小时候躲避鬼子扫荡似的，一口气跑二里路，把廖苗苗塞医生手里，累得瘫在地上。
医生懵了：“怎么，出什么事了？”
叶烦撑着门框喘气：“洗——洗胃！赶紧洗胃。她误食了老鼠药。”
护士慌忙去调肥皂水。医生把廖苗苗放床上，拆开裹着她的被子，廖苗苗起身就跑。叶烦挡住：“回去！”
“叶阿姨，我不是二宝，是生死是与你无关！”廖苗苗推开她。
庄秋月满面冰霜：“我是你妈，我能不能管你？回去！”
廖苗苗点头：“我回去。我不张嘴，看你们怎么灌进去！”
庄秋月气得朝她脸上一巴掌。
叶烦想阻止，然而刚抬起手，巴掌落到苗苗脸上。叶烦叹气：“嫂子，这是干嘛？”
“她长不长脑子？什么都吃！”庄秋月指着闺女，头疼胸口疼。
刘桂花颤抖着双腿进来：“可以好好说啊。”
叶烦也头疼：“我说误食你们真信？她是不想活了！”
庄秋月一脸“你说什么鬼话”的样子，刘桂花使劲眨了眨眼睛，怀疑自己累糊涂了。
叶烦见庄秋月真以为苗苗贪嘴，便知道她指望不上：“苗苗，你不就没考上，跟人家到岛上十年的知青比起来算什么？”
廖苗苗神色冷静：“知青有盼头，有朋友，我没有朋友，没有未来，不知道自己活着有什么意义。叶姨，我尊敬你，不希望你为难，你回家吧。”
叶烦：“你不是有几个好朋友吗？苗苗——”
“没了。”廖苗苗摇头，“早没了。因为人家给我花，我妈说我以前没这臭毛病，都是跟她们学的。她们每次找我玩，我妈都说我不能出去，我要在家照顾弟弟妹妹。这几月我为了复习没去找过她们，以后也没有脸面再去找她们。”
叶烦想了想：“可是，大弟那么懂事，小妹还那么小——”
“他俩没有我也能长大。”
叶烦：“可是——”
庄秋月拉住叶烦：“叫她去死！”
刘桂花气得难受：“说什么气话？苗苗，咱听话。”给叶烦使个眼色，叶烦推一把庄秋月，刘桂花把人拉出去。叶烦抓住苗苗：“苗苗，你有主见，不光我这样认为，你耿叔叔也说你比二宝懂事。”
廖苗苗不禁看叶烦。
叶烦一看这招有用就继续说：“耿致晔很少夸人。人家都说脾气大主意正性格刚烈的小孩难管，长大了不听话，以后还不孝顺。耿致晔正好相反，他认为聪明又有脾气的小孩有出息。没考上大学也不能说明她脑子笨，只能说她不擅长读书。苗苗，你看，离开学还有大半个月，现在没收到通知书不等于你没考上——”
坚强的廖苗苗泪如雨下。
叶烦吓得不敢说话。
医生给叶烦打手势，肥皂水快好了，你继续劝啊。
叶烦：“苗苗，我劝劝你妈，让你耿叔劝劝你爸，明年继续。明年不行，到秋读高中，过两年再考也不迟。大宝姑姑说七月份还能考。大宝姑姑就没考上。她都过师范大学录取分数线了。因为报的人太多她滑档，她都没说死——”
“不是，叶姨，不是，我们不一样。”
叶烦顿时不想劝，口气不由得生硬：“怎么不一样？”
廖苗苗：“大宝姑姑没考上是因为分数不够高。我分数够也没考上是因为我妈偷偷把我志愿改了！”
叶烦惊得失语。
护士感到不可思议，还可以这样吗。
医生张口结舌，这下难办了。
叶烦心说，我早该想到，那么坚强的孩子，怎么可能这么着急去死。
“苗苗——”叶烦扶着她坐下：“听叶阿姨说几句，然后是死是活，我都不拦你，好不好？”
廖苗苗盯着叶烦。叶烦拉过医生的椅子坐她对面，低声说，“你死了你妈你爸一定很伤心。但是最多伤心几天。因为他们还有一个儿子一个女儿。他俩会认为你不听话，自己找死。你活该！过两年搬走了，他们还记得你是谁？”
医生在廖苗苗身边，准备实在不行上手段，闻言瞪叶烦，哪有这么劝的。
廖苗苗没挣扎没打断，说明这样说有用。叶烦继续：“你妈希望你们有出息对吧？那你们就出息给她看——别急，听我说，你撺掇你妹你弟考远远的。一个念军校，一个为人民服务，逢年过节需要值班，一个去大医院当医生，你妈打电话写信叫你们回来，就说单位不放人。他们病了自己受着，死了，你回来收尸。亲戚邻居也不能说什么。这样不好吗？你活着，她年年见不着，邻居问她闺女又没回来吗。凭你妈那么要面子，心里能好受？她不好受你的目的不就达到了？”
廖苗苗神色松动。叶烦见状继续：“以后你妈数落你，你就提改志愿。她要说过去的事就别提了，你别管，想怎么说怎么说。她打你，你就砸锅摔碗。你爸也要打你，你就往外跑，把改志愿的事说出来，你妈肯定觉着没脸见人。
“你不声不响死了，别人问起来，你妈说你贪嘴。我们都不知道真相，也会认为你贪嘴。以后岛上渔民教训孩子也会说，不许贪嘴，以前岛上有个廖苗苗，就因为贪嘴被老鼠药毒死了。”
护士端着水过来：“苗苗，我妈就跟你妈差不多。我当兵到这里，年年不回家，也不给她钱，她就不敢像以前那样对我。”
叶烦：“我们躺下把吃进去的东西吐出来？”
廖苗苗点点头。
医生立刻给她洗胃。
然而洗胃难受，廖苗苗又后悔了，叶烦慌忙喊：“刘大姐！”
庄秋月过来，刘桂花把她拉回去，“你别刺激她。”刘桂花关上门，想问叶烦怎么了，先看到廖苗苗双腿挣扎。她赶紧过去帮叶烦按住，医生攥住她的双手，护士给她洗胃。
不知道过了多久，刘桂花感觉浑身无力要瘫在地上，听到医生说：“差不多了。”
刘桂花顾不上地上脏，靠着床滑到地上。
叶烦几人来的时候被哨兵看见，哨兵通知巡逻军官，军官上报耿致晔，耿致晔跑过来，进门看到叶烦在地上一动不动，他不由得趔趄。医生慌忙扶着他：“小心！”
叶烦回头，看到耿致晔：“你怎么来了？”
耿致晔一见叶烦是活的，顿时悲喜交加：“我以为你——没事就好，没事就好。”
刘桂花想笑：“看把耿团长吓的。”
叶烦把手递给耿致晔，耿致晔把她拉起来，又问：“嫂子，你怎么了？”
刘桂花借着他的手臂起来：“对了，只有你一个啊？”
耿致晔看叶烦：“我以为——”
叶烦：“把房子点了？我有那么笨吗。你来了谁值班？”
耿致晔：“廖政委，参谋长都在。我出来一会没事。”
叶烦想起什么，问：“庄大姐在门口吗？”
耿致晔没注意：“我看看——”扭头注意到床上的人，“苗苗病了？”
医生心说，您总算看见她了。
叶烦对医生和护士说：“麻烦您二位照看一下。我们家里还有孩子，得回去了。”
护士点头：“叶会计放心，有我在没事。”
叶烦给刘桂花使个眼色，扯一下耿致晔：“出去说。”到门外，庄秋月靠墙坐着，也不知道想什么，还是单纯发呆：“嫂子，苗苗没大事。我们先回去。”
庄秋月起身挤出一丝笑。
饶是耿致晔心里眼里只有叶烦，此刻也意识到她很不对劲。走出卫生院，耿致晔问：“庄大姐怎么了？”
刘桂花：“苗苗，气性大，嫂子说话难听吧，把她气得吃——”
叶烦打断：“嫂子，你没听见，苗苗的志愿被她妈偷偷改了。”
刘桂花脚下踉跄，叶烦慌忙扶着她。刘桂花抓紧叶烦的手：“苗苗吃老鼠药不是因为没考上，又被她妈数落几句？”
叶烦：“你叫小山报农学，苗苗为了保险起见也有可能报农学。苗苗要是跟她妈说过她比小山考得好，嫂子有可能帮她改师范，或者会计等比较好的专业——她妈认为比较好的。”
