（上
姜清羽看着姜黎那双质问的眼神，心底快速闪过一丝慌乱，但很快就调整好情绪。随即他慢慢地从怀中掏出一个黑色的小木盒，小心翼翼地递给姜黎，好像生怕一不小心就会把它摔碎一样。
姜黎见到这个小木盒，眉头微微皱起，语气中带着一丝疑惑：“这是什么？”说着，她伸手接过小木盒并打开盖子。
小木盒里面装着一颗赤色药丸，散发着淡淡的清香。姜黎将那颗药丸取出来，用两根手指夹住药丸，放在眼前仔细打量起来。
姜清羽突然伸出手从姜黎手中拿过那颗药丸，然后温柔地递到她嘴边，轻声道：“姐，自从你小产后我便知道你身子骨不如从前，再加上这次在牢中关押了三个月，吃的苦头和受的罪是我无法想象的。所以这是我私下向太医院为你求的补药，只要服下后你的身子便渐渐恢复如常。”
“太医院求的？”姜黎满脸狐疑，斜睨着他手中的丹药，冷哼一声，讽刺道：“当了礼部尚书到底是不一样了，连太医院的人都赶着巴结你。”
姜黎的话语如同一把尖锐的匕首，刺痛了姜清羽的心。但姜清羽为了哄她服下这颗药，只能强忍着内心的痛苦，威胁道：“姐，你不是很想知道我为什么突然成为礼部尚书吗？行，那你把这补药服下，我就如实告诉你。”
姜黎听到这话，突然间脸色变得阴沉起来，眉头紧紧地皱在一起，语气带着一丝恼怒说道：“这么说来，如果我不肯吞下这颗药丸，你是不是就打算一直瞒着我真相呢？”面对姜黎的质问，姜清羽毫不犹豫地点头回答道：“没错！”
此刻，摆在姜黎面前似乎只有两个选择：要么乖乖服下药丸，从姜清羽那里得知事情的原委；要么坚决拒绝服药。
姜黎又转念一想，也许姜清羽真的没有恶意，他所做的一切都是出于对自己的关心和保护。经过一番激烈的内心挣扎之后，她终于做出了决定。她猛地伸手一把抢过姜清羽手中的药丸，然后毫不犹豫地将其送进了口中。
姜清羽目不转睛地盯着那颗药丸顺着姜黎喉咙咽下去的那一刻后，他顿时松了一口气，眼里漾出了笑意。
同时，他的思绪拉回到姜黎答应墨璟琛的条件后，便带着萧胥的尸体离开。而他却被南湛连击了致命的三掌后，已经在死亡的边缘徘徊。仿佛他的生命之火在风中摇曳，随时可能熄灭。
那时的姜清羽以为他就这样带着遗憾离开这个世间，谁料墨璟琛却命令南湛救活了他，并告诉姜清羽他和姜黎在被南湛打昏前已经服用了一种毒药，名叫－曼陀毒。
曼陀毒出自西域的一种罕见毒药。此毒性会在每夜午时毒发，中毒者将会彻底失去理智，陷入疯魔，做出诸多自残或伤害他人的举止。若不及时服用解药，长期下中毒者最终将惨死在自己手里。
而且，此毒只有一颗解药！
墨璟琛威胁姜清羽让他为自己效力，不仅立马让他平步青云，今后有享不尽的荣华富贵和无尽的权利。还将唯一的解药交给他，不然他和姜黎的下场必死无疑。
对于权利和荣华富贵不足以让姜清羽动摇，真正使他动摇的是关乎到姜黎的性命。若曼陀毒的解药世间真的只有一颗，那他也会毫不犹豫的让姜黎服下。
但，姜清羽却不知道姜黎的体内有一只冰蚕蛊，此蛊可解世间奇毒。不然，当初姜黎怀孕期间曾服用过对胎儿不利的药物，早已流产。这一切都是她体内的冰蚕蛊在救她。
最终姜清羽为了姜黎妥协，愿意效忠于墨璟琛。而墨璟琛也是言而有信，他暗中动用了手段逼得现任礼部尚书辞官告老还乡，再让翰林院的学士向陛下极力推荐姜清羽胜任礼部尚书一职。
原本靖帝对姜黎先斩首者杀萧胥的行为已此耿耿于怀，怎可能提携她的弟弟姜清羽，况且认为姜清羽没有阅历，年轻气盛不足以胜任礼部尚书。
谁料墨璟琛在靖帝面前仅仅说了一句话，便立马让靖帝改变了主意。第二日便封姜清羽为正二品礼部尚书；这件事发生后，朝中那些趋炎附势的官员仿佛看出了端倪，又是为姜清羽设宴庆祝，又是私下纷纷给他送上价值不菲的贺礼。
要知道，翰林院的编撰不过是七品小官，而礼部尚书可是堂堂正二品大员！这之间的差距简直就是天壤之别啊！就好像是从谷底一下子跃到了山巅一般。
姜清羽听着他们一口一个叫着他“姜大人”时，他一开始还能保持冷静和理智。毕竟，这些人的阿谀奉承实在太过明显，让人很难不心生警惕。
直到后来，姜清羽开始频繁地与墨璟琛见面。每一次墨璟琛总会向他讲述一些有关官场险恶、权力斗争的话题。这些言辞逐渐颠覆了姜清羽最初的信念。
曾经那个纯真善良的他，如今变得愈发深沉，对官场的阴暗面也有了更为深刻的领悟。而这一切的改变，都源自于墨璟琛的悉心教诲。
