“师兄，你来此又是为何？”阿来向骑驴大哥问起：“是师叔让你来此通辩，一展才华？”
骑驴大哥姓韩名子路，他摇了摇头，抬手一点高萱的脑袋，说：“师傅让我带高萱回去，免得给师叔添麻烦。”
“我听懂了。”姜楠则是环胸点了点头，在他们三的注视之下，说道：“你们的师傅是师兄弟，而你们便是他们各自的徒弟？”
“浅显易懂，多此一举。”韩子路嘴毒，一语概括。
姜楠倒是明白了高萱为何看他厌烦了，“高萱姑娘，你为何不回去呢？”
“师傅曾经答应过我，我是他最后一位弟子。”
“然后呢？”
“他失信了。”高萱拿起一旁的纸笔，在楚国的位置狠狠地涂了几笔。
姜楠问：“楚国人？”
“楚国商户沈氏，沈乔。就在半个月前，她拜了先生为师，小师妹一生气就离家出走了，这一走，就来到了师叔这儿。”
被阿来借走纸笔的书生在一旁听了很久，直到他听见他们的师傅收了商户沈氏为徒后，眼睛瞬间一亮，激动得忍不住高声说道：“难道你们的老师就是当世大儒，楚国国相荀蔺，荀夫子？”
“那公子你的老师……”书生瞧了一眼阿来，随后低眸沉思，挠了挠头，“荀夫子师弟很多，若是在魏国国内的，是路闫、傅蔼还有……沈一正，敢问公子的先生是其中哪一位？”
听得姜楠愣在原地，若是沈氏沈乔还好说，虽没见过，但听过。但他说的这些名字里面，有一个人不一样，那可是沈一正啊，和她在吴国认识，与他们一起逃到了吴国边境。
这位书生的声音太响了，一时间引起了榕树底下的才子们注意。他们议论纷纷，紧接着接二连三的往姜楠这儿走来。
阿来忙一把拉起姜楠的手臂，往锁链的方向走了几步，“劳烦师兄师姐帮我拦一下。”
他原本是虎贲军的百夫长，他离开边境时并没有受令也没有上报，而是私自离开。以他现在的身份，注意到他真实身份的人在这儿应当没有，但以防万一，唯有先行离开。
高萱和韩子路两人瞬间明白，他们当即上前，双手作揖拦住了那些前来问好的各国的书生才子们。
“原来是荀夫子的弟子？”
高萱：“是啊是啊。”
韩子路：“失敬失敬。”
赶不及了，阿来一把揽住姜楠的腰。也顾不上洁癖、男女有别，紧紧抓住锁链，往那鹉洲城的城墙上滑行。
一开始姜楠还没反应过来，后来想拒绝的时候，已经被阿来带到了上空。
秋风呼啸，卷着她的发丝，有些粘在了她的脸上，还有些与阿来高高竖起的马尾纠缠到了一起。
西边的落日如同火烧一般，照拂着他们两人，少年的脸上通红，也不知是因为夕阳还是怀中人。
姜楠作死低头一看脚下，当即脚一软，害怕得反手紧紧地抱住了阿来的腰。她将脑袋埋在他的怀里，全身都在瑟瑟发抖。
直到落地了，她还不敢放手，贴着阿来，脚尖点着。
良久，阿来才将自己的手一收，他耳朵通红，垂眸看了一眼一手灰的手心，闭着眼睛，忍着难受，说道：“到了。”
“呜……不行，我害怕。”
“都落地了。”
“不行，我脚软。”
“不行也得行，你身上太脏太臭了，我快忍不了了！”
“你！你！”姜楠一生气，脚不软了，也不怕了，她一把推开阿来，“你居然说一个女生又脏又臭！你太过分了！”
“抱歉，是我言辞粗俗，还望姜姑娘原谅。”阿来情绪稳定地带路，“鹉洲城里只有一家客栈，我这便带姑娘过去，顺便会给姑娘买一身干净的衣服。”
阿来走在向下楼梯上，这座城墙早已年久失修，因此石阶上往下行走时，总是能踩到几块松动的石砖。姜楠有几次要栽倒，幸而阿来在前面让她能用手抵着他的后背，保护自己。
一直低头看路的她没看到，一段不长不短的向下石阶，在她前方带路的少年耳廓红了一次又一次，到最后他们踏下最后一阶，少年不着痕迹舒了一口气，耳廓则是红得似能渗血。
四周依旧还有着不少人在这儿自发的砌墙、修复。有人搬来一些石头，有人又带来一些木匠、石匠。魏国的士兵在此驻守的不多，只是三三两两的，维持这里的秩序而已。
它并不是魏国重要的关卡，各国信奉一些鬼神之道的人又将这儿视作了天命归处。这座城市的维护，那些信徒们，还有沈氏一族皆会出钱。
因此魏国几年前国库为修坝捉襟见肘，几番考虑后，便开始不再花钱修缮这座城市了。
“还有金翅将军和狗崽子们。”姜楠在阿来的身后小声嘀咕，“我们要不出城先接它们，再回来？”
“若你实在担心，那便听你的。”
两人走在城外的小道上，那辆趴着金翅将军他们一家的马车在不远处的茶寮旁边。
他们接到金翅将军一家后，小狗子们纷纷往姜楠和阿来身上扑。
阿来有着洁癖，小心翼翼地挪了挪，取出怀中的巾帕，捏着巾帕的一端，垂下另一端在小狗们的身上抚着。
借巾帕来撸狗？
此刻夕阳落尽，她坐在马车外的另一边，与阿来并坐。她一手抱着几只往她身上扑的小奶狗，另一只手提着灯笼为他照亮前方道路，“你现在是不是很不舒服啊？”
阿来回答：“倒也没有，就是很想去洗个澡，换身衣服。”
“既然这样，要不我自己去买身衣服好了。”
“这里的路很复杂，我怕你会迷路，还是我来吧。”
姜楠见到入城后的马车拐来拐去，也就作罢了，“确实好像很容易迷路的样子，还是劳烦你帮我买一身了。我这个人要求不高。我肤色不好，所以颜色不要太艳丽。我也不太会穿，所以款式不要太繁杂。最重要的一点，透气、耐穿。”
阿来唇畔稍稍勾起，语气也听不太出来情绪，他说：“你最后说的‘透气、耐穿’是两点。”
“何必在意细节，意思懂了就行。”
“好。”
…
