“嘤。”
以元气满满的姿势将两人叫醒的食铁兽摇摇晃晃地走了过来, 巨大的前爪之间端了小小的托盘，上面摆着一堆还带着晨露的鲜果和两杯水。
余老二：“吃吧，吃完了攒够力气就该上路了。”
常酒也不客气，拿走一份早餐开始享用起来。
盘中的果子都是十万重山里新鲜采摘下来的, 不止内含充沛的魂力, 味道也很是香甜可口。
至于那杯温水更是不凡, 里面似乎掺兑了某种特殊蜂蜜，饮下之后, 常酒察觉到自己身上甚至也散发出淡淡的花香。
陆拾喝了一口后，想起陆小蚁喜欢吃甜食, 便小心地喂了一勺给它。
填饱肚子之后，常酒擦了擦嘴，慢条斯理地挽起袖子。
“来吧封长老，我做好准备了。”
在她脚边的三花猫也轻轻地摆了摆尾巴，以优雅的姿态走到食铁兽的正前方。
而后，它抬起自己的前爪，亮出锋锐的爪子——
昨晚为常酒望风的时候, 三花猫没闲着，它抽空把爪子磨得更加锋利了。
陆拾见状, 同样露出了英勇就义的姿态。
“我和陆小蚁也做好准备了, 我今天提前吃了止痛的魂丹，保证不装死，一定会直面小铁的铁拳的！”
封檐青却是愣了一下, 旋即古怪道：“但是今天你们的对手, 不是我和小铁啊。”
“嗯？”
两人都懵了懵。
常酒心中的不妙感觉越发强烈, 她下意识就要转过头去看余老二。
只见那老小子背着手站在几人身后, 脸上露出一闪而过的促狭笑容。
下一刻, 他抬手在前方轻飘飘一点。
常酒和陆拾的身体同时上浮升起。
余老二也不开口，只是不紧不慢地往前走去，他伸着食指操纵着魂力，带领着漂浮在上空的两人避开丛生的茂密修竹，一路往前。
上面的常酒和陆拾在经历了昨天被吊竹子上的悲惨遭遇，倒也接受得很快。
两人甚至还有空聊天。
“待会儿估计还要被挂上去啊，今天要不我试试咬绳子放你下来呢？”
“这片竹子没昨天的高，感觉还行啊。”
“没难度的，我已经摸清他的套路了。”
“……”
终于，余老二停了下来。
他手指一点，强大的魂力无声息托举着常酒和陆拾继续往上，分别飞向两根竹子。
陆拾临到头还不忘狗叫一句：“果然还是被吊竹子上啊，今天的特训也没什么新意啊，余长老！”
余老二轻哼一声，但笑不语。
常酒抱紧竹子，在摇摇晃晃的竹子顶端保持着身体平衡，大声提醒：“余长老，你忘记绑我们了。”
下方的余长老不说，只抬手往前抛出一物。
下一刻，常酒就感觉自己腰部倏地变紧，似乎被什么东西束缚住了。
她迅速低头一看，只见她腰上赫然出现了一条沉重的铁链！
链条不知是何材质锻造而成，但是当她尝试着提起它的时候，发现这玩意儿入手竟堪比玄铁，需得使出咬牙的劲才能提起，甚至因为它的存在，她的身体都不受控制地往下沉坠。
更要命的还在后头。
她敏锐地顺着链条抬眼望过去，却发现另一端并非如昨日那般被固定在竹子上，而是被捆在陆拾的腰上了！
“……”
“好家伙。”常酒喃喃：“这下子真成一根绳子上的蚂蚱了。”
她说完这话之后，下方的余老二颇为赞许地点点头。
“没错，日后与魂兽作战时你们可少不了和其他人配合，所以，今天就先试试如何在有猪队友的情况下完成任务吧。”
“什么叫猪队友？余长老你这话就说得不对了。”
陆拾大声反驳：“我和常酒乃是难得一见的黄金搭档，虽然结识的时间不长，但是携手坑过的人两只手都数不过来！在问道天阶上更是配合得天衣无缝，只要她一举手，我就知道抬屁股挨打，这份默契你可曾见过？你说我俩狼狈为奸还差不多，怎么可能是猪队友？”
常酒对他的说法很是赞同，抱着竹子从旁补充：“说是狐朋狗友也行。”
“……”
余老二被这两人不以为耻反以为荣的嘴脸弄得直翻白眼。
他也懒得和他们扯皮了，清了清嗓子，直接说起了今日特训的规则。
“看到那边了吗？”余老二伸手指了个方向。
常酒顺着他手指的方向看过去，却见在一众翠绿色的竹子之中，竟然生了一株恰如水头极好的翠绿雕琢的半透明竹子。
只见那竹子的每段竹节都流淌着澄澈的液体，清新而浓郁的魂力在其周边萦绕不散，显然不是寻常竹子。
“那个是……”
“这是一根五百年份的魂竹，里面的液体便是浓郁的魂力汇聚凝结而成的魂竹水。”
封檐青不知何时已经出现在了那根魂竹边上，她笑意盈盈鼓励道：“今天只要你俩能穿过这片竹海，来到这根魂竹前，那么这份魂竹水就会成为你们今日的奖励。”
“这么简单？”
常酒有点不敢信。
她估算了一下距离，从自己这儿到那根魂竹处也不过三四百米远。
这点距离，就算直接从这根竹子上摔下去砸得手脚皆断，她也有自信凭借从常小白处学来的阴暗爬行姿势，在半个时辰内蠕动到那根魂竹边上！
陆拾同样愣了愣：“那我们不是直接滑下去，然后走过去就好了？”
但常酒总觉得以余老二的性格，不可能这么简单。
余老二似乎读懂了她的担忧，当即微微一挑眉，大声承诺：“炼魂师不骗炼魂师！”
陆拾将信将疑：“换成其他人，我会觉得这是昨天修行任务太难，今天给我们放水，但是换成余长老的话……”
常酒接过话茬：“必定有诈。”
余老二不屑冷笑，再次搬出自己的躺椅睡了下来。
“你们就慢慢猜吧，反正日落之前还没穿过这片竹林，今天的奖励就别想拿了。”
常酒听罢，开始疯狂转动脑子。
“或许一切都是障眼法，看似有诈实则无诈，他就是想要蒙混我们的判断，今天并非是淬炼我们的体魄，而是磨练我们火中取栗的胆量？”
“常酒，如果换成以前，我会觉得你说得有道理。”陆拾的声音忽然变得颤抖：“但是刚刚，陆小蚁告诉我一件事。”
“什么事？”
“你往下看就知道了……”
常酒低头。
下一刻，她的瞳孔骤然一缩。
只见厚重的枯黄色落叶堆中，不知何时出现了快速移动的红点，它们密密麻麻汇聚在一起，很快将这片枯黄染成了红，仿佛有团火焰在两人的下方蔓延燃烧。
“这东西有点眼熟，陆拾。”
“不用眼熟，这就是昨天咬我的毒火蚁！”陆拾的嗓子扯着破了音，惊恐万分喊道：“怎么会这么多！”
“你们早上喝的百花蜜味道不错吧？我看你家陆小蚁挺喜欢的，你猜这些毒火蚁喜不喜欢呢？”
“余长老！我就知道你憋不出好屁！”
“那又如何？”余老二露出冷酷无情的笑容，“现在你俩敢从竹子上跳下来试试看呢？”
常酒盯着下方那群毒火蚁，陷入了沉思：“要是忍着痛直接咬牙跑过去，好像也不是不行……”
“不行！”
陆拾听到她的打算，当即吓得一个激灵：“常酒你冷静！这不是咬牙就能忍的事情，这是咬碎了牙也忍不住的事啊！”
常酒回想起昨日痛到扭成麻花状的陆拾，只好打消了这个莽夫念头。
“我劝你俩早早行动起来。”余老二恶魔低语：“你们喝了百花蜜，今天身上会一直散发蜜香，毒火蚁已经快爬上竹子来找你们了。”
她嘴角一抽，低头果然看到那团可怕的红色开始顺着竹子往这边爬上来了。
陆拾今天完全没了装死的心。
他大声呐喊：“不行了，常酒，我这边的毒火蚁已经快爬到我身上了，我要先跑了！”
常酒当即点点头：“没问题！陆拾，借竹子的弹力跳——”
她话才刚说出口，突然就感受到一阵巨大的拉力从腰上传来，她的话还没出口，不受控制的身体就被这道力量强行带着往前飞扑出去！
“——跳这么快，我去你的陆拾！”
常酒怒骂一声，狼狈抱住最近的那根竹子，才勉强没摔下去。
旁边的陆拾同样以狼狈的姿势抱住新的竹子。
“先别骂，我们先逃过这群毒火蚁，你到时候要捅我都行啊！”
两人腰上沉重的铁链哗啦啦晃动着，待看清目前的情形后，两人的心都凉了下来。
“坏事了，刚刚还在竹子顶端，现在这一跳只到竹子中间了！”
“毒火蚁跟过来了！马上又要爬上来了！”
“得准备去下一根竹子了。”常酒艰难往上攀爬，大声道：“先爬上去点！链子太重了，这个高度起跳，我俩可能会直接掉到毒火蚁群里！”
陆拾同样艰难攀爬竹子。
只是腰上的重量却越来越沉重，他茫然望过去，就看到那一头的常酒落后了自己一大截，因为有了链子的束缚，他此刻竟然没法继续往上爬了。
“常酒，你怎么这么慢！”
常酒：“我已经拼尽全力了！”
“我不信！”陆拾喊得声嘶力竭：“快点上去，十息之内爬到顶端，我给你一千魂石！”
此话一出，刚才还半死不活的常酒如若打了鸡血，转瞬间反超了陆拾。
这下子，换成陆拾拖累常酒了。
她也大喊：“陆拾，你赶紧爬，上来我给你五百魂石！”
“你中间商赚差价是吧！”陆拾气喘吁吁：“我不缺魂石，你换个鼓励方式行不行！”
常酒当机立断，回馈他爱的鼓励：“你现在不赶紧上来，我待会儿下去就给你一刀！”
这鼓励的效果立竿见影。
陆拾拿出吃奶的劲儿爬了来。
待到两人顶峰相见后，常酒谨慎道：“这回听我指挥，我数三二一，一起跳！”
“行！”
“三，二，一，跳！”
这一次，两人同时起跳。
两根相邻的竹子也默契晃出相同的弧度，将两道身影以相似的弧度送飞至天际。
然而……
“常酒你往左边跳什么！”
“陆拾你跳那么右边干嘛！”
又是一阵鸡飞狗跳之后，以狼狈姿态在竹子上重新稳住的两人商量起下一次行动路线。
“得往那根魂竹的方向跳，不能偏了！”
“好，这次我们都对准了！”
短暂的沉默之后，竹林爆发此起彼伏的狗叫。
“常酒！你怎么跳我脑袋上了！”
“陆拾你小子一定要跟我跳同一根竹子吗？”
两人逐渐破防，开始出现红温趋势。
“我去！你跳这么远我跟不上啊！”
“不是啊，你跳这么近不如别跳了！”
“……”
余老二在下面欣赏着两人全是漏洞的配合，笑得乐不可支。
但是常酒和陆拾不愧是狐朋狗友，嘴上骂归骂，这样乱七八糟跳了几次之后，配合竟然像模像样起来。
毒火蚁每每要爬上来的时候，两人就飞跃去下一根竹子。
竟是至今毫发无损。
“常酒的指挥能力和大局观非常好，陆拾恰好又注意细节且愿意听从指挥，倒是不错。”余老二默默观察着两人的细节。
很快，那两道身影就已经出现在竹林中部。
任务进程竟然已经过半了。
余老二却是缓缓眯了眯眼。
“主人很争气，接下来就该看看你俩本命魂物的本事了。”
竹子上方。
常酒正估算下次该跳哪里，正准备行动，就听到隔壁的陆拾突然喊停。
“常酒，不对！”
他脸色倏地一变：“我有不好的预感！”
而后，他指着不远处的一根竹子：“你是不是想让我朝那边跳！”
常酒微微愣了一下：“对。”
“我刚才眼前一闪而过竹子从中折断，而我带着你一起落地，被毒火蚁包围的画面！”他的脸色已经有些苍白，趴在头顶的陆小蚁同样颤抖着小爪，像是虚弱了许多，他快速道：“那根竹子好像不对劲！”
常酒很听劝。
本着摸清状况再行动的原则，在犹豫片刻后，她折断一根竹条，朝着那边试探性地丢了出去——
“砰！”
竹枝只是碰到了竹节，后者竟然就在两人眼前炸开。
下一刻，竹节之中竟然飞出一只拳头大的怪异甲虫！
下方，封檐青的声音传入两人耳朵里。
“这是幽篁竹海的飞天竹虫，它们和毒火蚁一样，不是魂兽，却比魂兽还要难缠。通常它们都生活在竹子内部，连我也不确定它们藏在哪根竹子里面。”
她顿了顿，继续道：“只要你们一碰到它们栖息的竹子，这些警惕的小家伙就会飞出来攻击你们。”
“所以，尽量想办法避免触碰它们藏身的竹子吧。”
常酒看着飞过来的恐怖竹虫和它那堪比剪刀的锋锐口器，眼睛都看直了。
就在这千钧一发之际。
原本正在和食铁兽打得热火朝天的三花猫猛地回头，扭身避开凶悍的熊爪，以不可思议的速度飞身上前——
“喵呜！”
亮眼的白色闪电自眼前飞闪而过，爪子猛地挥出，精准拍飞那只竹虫。
“哗啦！”
完成护主任务的三花猫轻巧站在竹枝上，身影平稳。
“好厉害，常阿猫！”陆拾看得双眼睁大，激动得想要为其鼓掌。
然而只是转瞬，三花猫站立的那根竹子竟然发出一声咔嚓的炸裂巨响，下一刻便从中飞出第二只竹虫！
小猫瞬间炸毛，赶紧扑向另一根竹子。
然而它运气似乎不太好，接二连三的换位，都碰到了藏有竹虫的竹子！
紧急时刻，陆小蚁身上竟然有朦胧的微光亮起。
陆拾眼前闪过一道画面。
他飞快指了个位置：“阿猫，去那儿！”
常阿猫下意识照做，这一次站稳之后，竹子再也没炸开了。
而陆拾闭了闭眼，坚定地看向另外一个方向。
“常酒，我们从那边过去！”
下方。
“哦？”
余老二微微坐直了身体。
封檐青不知何时站在了他的身后，感慨道：“连续五次，陆拾的预判都正确了，这可不是运气好。”
“陆家蝼蚁，真是藏得深啊。”余老二缓缓点头，“就是不知道，那只小蚂蚁究竟是否领悟到传说中唯有陆家血脉才能领悟的那项魂技……”
竹林间凉风习习。
余老二注视那边的两道影子，此刻他们已经即将抵达那根魂竹了。
他起身，嘴里念叨：“太阳都还没下山呢，竟然就已经让他们抵达终点了，看样子任务还是太轻松了些。”
话是如此说，然而他的眼底唇边，却是藏不住的满意笑容。
“走吧，去给这俩小家伙发奖励了。”
“是，师兄！”封檐青对着远处的食铁兽招招手：“小铁，去把他们叼回来。”
“嘤！”
食铁兽趴在地上团成一团，无视了那恍如火海的毒火蚁群，飞快滚到了竹林另一头。
……
时间过得飞快。
常酒终于体验到什么叫特训了。
现在她和陆拾已经不需要食铁兽的早晨叫醒服务了，到了该训练的时间，身体就会本能苏醒，做好当天遭大罪的准备。
余老二每天都能想点新奇的特训法子，给两人增加不断难度。
时间长了，常酒也意识到御兽宗特训的精妙之处。
每当她因为身体达到极限，血条即将跌到底的时候，余老二就会给她留出喘息的机会；当她的血量逐渐恢复到健康状态时，又会无情施加压力。
所以每日，常酒都能最大程度吸收魂竹水中的力量，达成当日的完美淬体任务！
所以即便如封檐青所说，第一次淬体的效果最明显，往后只会越来越不明显。但是时隔一个月，当常酒再次打开自己的属性面板后还是忍不住咋舌。
【玩家：常酒Lv8】
【体质：15
防御：5
力量：10
速度：10
精力：1000】
因为每日都在吸收魂竹水的力量，外加每日都吃着高级食材做成的菜品，常酒这具本该早早死去的身体，也逐渐开始变得像样了。
不止是体质增加了一大截，连力量和速度也翻倍增长了！
现在的常酒已经和刚刚来到魂界时的状态截然不同了。
原本她的身体强度连普通人也比不过，在七号矿场的时候一度被其他人认为会随时暴毙。
但是现在，哪怕是全盛时期的丧彪站在她的面前，常酒也能仅凭着肉.身力量与之较量了。
不远处，封檐青对着常酒和陆拾招招手。
“快过来。”
常酒闻声过去，就被她拉着站到了竹院门边。
食铁兽拿爪子比划了一下两人的高度，分别在两根柱子上画了两道横线。
“左边是常酒的身高，右边是陆拾的。”
封檐青摸着下巴后退两步，专心对比着两道线的差距。
“常酒长高了不少啊。”
不止是长高了，她回头细细地观察着常酒。
初见时的常酒瘦弱得好似一截枯败的细竹，脸上没有半点血色，若非还能说话走动，乍一眼看上去，可真是像极了那些被魂兽吞噬掉神魂的行尸走肉，就算突然倒地死掉都不奇怪。
可现在不一样了。
站在竹院中的少女面颊上长出了些肉，苍白的面上也添了几分血色，黑白分明的那对眼睛不再被衬得鬼气森森，而是越发显得灵动。
她穿着御兽宗分发下来的浅青衣衫，衣袖半挽起，周身没有半点累赘的装饰，打扮得利落干脆。
人也是如此，背脊挺得笔直，竹林间的晨风吹拂，将她脑后高高扎起的乌黑短马尾吹得微微扬起。
那道还有些稚嫩的身影依然清瘦矮小，但是远远瞧着，竟也显得同后方那些挺拔的青竹一样，蓬勃而富有朝气。
“小孩嘛，一天一个样。”
余老二不紧不慢地从远处踱步而来。
看到他出现，常酒和陆拾的身体同时一僵，几乎是本能地做好了要倒霉的准备。
然而今天余老二露面后，竟然没先把两人往竹林里丢，而是先细细地打量着他们。
“陆拾等级低，这一个月的苦修下来，从三品到了五品。起点虽然不高，但是晋级的速度倒也不算慢。”
点评完了陆拾，他又看向常酒，却是有些迟疑。
余老二发现自己根本看不透常酒的魂力。
他私下曾经悄悄观察过，发现常酒似乎每天都在稳定提升魂力，哪怕是在睡觉，魂力竟然也在自动增加！
这简直是无法理解的怪事，但想到常酒在问道天阶上可是刷新了记录，又立刻释然了。
他当年也只是六品觉醒者，看不懂七品怪物们的天赋，也是正常。
所以这会儿他也懒得细究找打击，直接问常酒。
“你离九品还有多久？”
常酒看了看自己的经验条，有点不确定地张开手，比了个数字。
“五个月？”
余老二心里舒服点了，缓缓点头：“还不错，距离当初晋级已经过去一个月了，再来五个月的话，便是半年晋升到九级。当初长老我从八品突破到九品也花了半年，你的速度很不错。”
“……”
常酒却是面露古怪，欲言又止。
余老二表情骤然一僵，他想起眼前站着的可不是寻常的天才，而是人族史上第一的天赋怪，心中浮出一个不可思议的猜想。
“等等，你难道说的不是五个月，而是五天？！”
常酒却依然不说话，只是默默地重新比了个手势。
这一次，她伸出了四根手指。
“四。”
过了会儿。
梳起的变成了三根手指。
“三。”
看到她的动作，无论是余老二还是封檐青，都猛然反应过来。
两人匆匆对视一眼，从对方的脸上都看到了快要失控的骇然。
果然，三息过后——
常酒身上逐渐出现了一层氤氲的光雾，如初现的曦光逐渐变得明亮，而她的气息也变得越发稳沉平和。
待到光芒全部消散后，她看向失神愣怔在原地的两位长老。
常酒云淡风轻开口：“现在，是九品了。”
她这句话落下，远处竹林后的一阵风也倏然吹至，数枚竹叶零落飞来。
而常酒散乱在鬓边的两丝色落发掀起，这一抹飘逸的浓黑，也将原本清澈的眉眼衬出凛然之色！
余老二看着她气定神闲的姿态，气息忽然变得有些不稳。
他像是生出了挫败之感，缓缓摇头，语气很是苦涩地唏嘘开口：“果然，在极致的天赋面前，努力还是不值一提啊。”
常酒摆摆手，依然保持着淡然的模样：“一般吧，其实我也挺努力的。”
“我说的是你在死装这一方面的天赋！”
他瞟了她一眼，冷哼后又忍不住感慨：“语气和站姿也就算了，怎么会有人连每根头发丝都能装得如此到位！”
眼见着常酒依旧保持着抬头斜看天的角度，余老二没好气道：“行了，这里都自己人，别装了！还有，别让你家猫躲在竹林里帮你摇竹杆撒竹叶营造气氛了行不行！”
原本还保持着高深姿态的常酒嘿然一笑，紧绷的站姿亦是骤然一松。
她把忙碌的常阿猫唤回来，又恢复了平时的懒散姿态。
“这都被看出来了？我以为我装得挺浑然天成的。”
“我当然懂你，因为我年轻那会儿，以前也是不装会死的死装哥。”
“余长老，你就说我刚刚装得好不好？”
“还行吧，话说回来，你真想学死装，那还得多观摩学习一下谪星剑宗那群死人脸剑修……”
探讨完死装的经验之后，余老二却是看着常酒，转了个话题。
“既然你已经到九品了，那也是时候体验实战了。”
常酒下意识回头看向院子，食铁兽正在慢悠悠地滚来滚去。
“所以今天的特训任务，是我和小铁比划比划？”
“不。”
余老二摇了摇头，却没有直接说今日的特训任务，而是背着手缓声道：“东黎城极大，约莫有一百个宗门小型宗门，三十个中型宗门，以及十个大型宗门。”
常酒边上的陆拾瞧瞧扯了扯她的袖子。
“常酒，陆小蚁告诉我，感觉不太对劲。”
不用他感觉了，她自己的心跳都开始莫名加速了。
余老二却是不紧不慢地继续介绍。
“小型宗门，通常都是一品或是二品觉醒者，黄阶以下的弟子不算多，天赋也是平平，还有很多人不擅长战斗。”
“中型宗门，通常招收三品以上觉醒者，也多有天骄加入其中，里面不乏一些刁钻的战斗系强者。”
“大型宗门，门下的弟子几乎都有独到之处，哪怕觉醒的是辅助类本命魂物，也极其难缠。更莫说那些觉醒了战斗类本命魂物的炼魂师，个个都是手段强悍，更有一部分人出身上古修真世家，传承了天赋血脉，本命魂物几乎都拥有强大的魂技！”
常酒皱眉，开始合理分析：“所以，你是要我现在凭借着千年第一天才的名头，迅速转投入其他宗门，苦心孤诣潜伏其中成为卧底，为我们御兽宗刺探对家宗门的情报？”
陆拾也试探着分析：“或是让我们成为其他宗门内的搅屎棍，让他们不得安宁乃至分崩离析？”
“编造什么阴谋论呢！”余老二差点怒骂：“我是那种卑鄙无耻的人吗？”
常酒和陆拾同时点头，毫不犹豫给出回答。
“是！”
“……”
余老二沉默了，他深深调整了一下呼吸，忍下了现在就清理门户的欲望。
“我是准备让你和陆拾走趟东黎城，帮我送信。”
常酒：“送信？是准备邀请他们来御兽宗吃席，庆祝出了我这么个天才弟子吗？”
“当然不可能，我还没大方到请外人吃饭的地步。”余老二眯着眼感叹：“魂界风云迭起，这十年间各大宗门皆出了不少天才炼魂师。御兽宗却太久没有招纳新弟子，沉寂太久，以至于我都险些忘记某项特殊传统了……”
“什么传统？”常酒和陆拾好奇抬头。
余老二微微一笑，回答——
“踢馆。”
顿了顿，他慢悠悠说：“愿意去替我们御兽宗闯一闯的，往前一步。”
听到这句话，常酒和陆拾再次上演狐朋狗友间的默契。
两个人，几乎同一时间出脚，果断后退了两步！
常酒语气沉重：“陆拾……我以为你会退一步。”
陆拾同样复杂：“常酒，我也猜你会后退一步。”
他们都知道对方无耻，却没想到在无耻这条赛道上，还能又一次共同抵达新的高度。
“既然如此，你俩就一起去吧。”
余老二掏出不知何时就备好的厚厚一沓信，塞到这俩的怀里。
“这些挑战信，你们挨个给我送上门去吧。”
