山道上, 常酒和陆拾两人在互通姓名后，又默契保持着不远不近的距离，继续攀登问道山。
常酒走在陆拾身后, 落后了他五步阶梯——
这是她的习惯，无论和谁一起, 能站后面绝不站前面，以防被人背后捅刀。
陆拾没忍住，回头看了常酒好几眼。
他原以为后者会因为方才发生的事情旁敲侧击打听内幕，毕竟她之前见过自己和那群人“友好”的样子，也见了他翻脸把人弄出去的场景，但凡是个正常人，都会忍不住好奇背后的故事。
然而她却安静得不像话, 一句话没再说。
她只是一步一步地低头前行, 当他不存在一般。
这让陆拾酝酿好的一番说辞都成了无用功。
他纳闷地摸了摸鼻子, 感觉自己弄不清后面这小孩的底细了。
就这样各怀心思又走了许久后, 陆拾听到后面传来两下枯木杖点地的声音，他下意识回头。
只见常酒一手撑杖, 一手扶山, 像个半死不活的老头似的缓缓坐下了。
“……”
陆拾略同情地看她一眼。
他当然看出常酒的身体似乎孱弱得不像话, 能撑到现在已算是奇迹，可惜她至今还没有要觉醒本命魂物的迹象, 怕是就要这样抱憾出局了。
陆拾心中感慨着, 抬头看一眼陡峭的阶梯，咬牙继续往上行走。
这一路过来, 已有过半数的人被淘汰, 也有不少人觉醒了本命魂物。
只是, 绝大多数都是无甚大用的魂物, 它们的主人或许终其一生都将被困在一品炼魂师境界。
夜风呼啸，陆拾感应着凉飕飕的风在自己皮肤上吹过，他在心中默默计算着自己攀登的石阶步数。
九百七十级。
再往前三十步，就能突破到一千级石阶了。
身体上的疲惫倒是其次，更让陆拾觉得难受的，是源自灵魂深处的畏惧和焦虑，仿佛有无数双手从地底深处伸出，死死拽着他的脚踝。
周围那些死气已经开始影响到他了。
陆拾虽然没和那些被淘汰的家伙们一样变得神志不清，但是行进的速度却也变得缓慢了许多。
“一千零七……”
他像是为了提醒自己，喃喃自语。
然而这时，两声“笃笃”的木杖点地声又在不远处的身后响起。
一道慢吞吞的声音纠正他：“数错了，你站的位置是一千零八级石阶。”
陆拾动作一顿。
他震惊转身，见鬼似的盯着常酒。
“你怎么上来的！”
常酒依然保持着那副只剩最后一口气的死人模样，她慢条斯理地以龟速往上，在登上第一千级石阶后，以陆拾眼熟的姿势扶山坐倒。
她认真回答：“走上来的。”
然后不紧不慢地拿出肉干和水，小口小口地进食补充体力。
那一瞬间，陆拾的脑中有片刻的空白。
他看着常酒欲言又止，最后一咬牙，转身继续攀登。
只是再又前行了百步之后，熟悉的木杖点地声再次出现在陆拾的身后。
再转头，果不其然，只剩一口气的常酒又跟了上来。
这下子，陆拾的表情终于有些失控了。
他仰头望天，面无表情地给了自己一巴掌。
“啪！”
常酒听到声音后抬头，大为震惊地看向陆拾：“你没事打自己干嘛？”
“没事，我就想看看自己是不是神志不清了。”陆拾龇着牙揉了揉打疼的脸颊，终于确定自己没出现幻觉。
常酒是真的一直跟在自己身后！
此刻曦光逐明，被死气笼罩的山道从夜色中逃离，勉强能看清些许。
陆拾终于停下脚步，借着微弱的光线，皱眉仔细观察起这个看起来半死不活的女孩。
虽说她外表看起来确实和土里爬出的死人无差别，然而只有距离很近的他能够看到，她低垂的眼眸清澈无比，神情亦是冷静，不见半分癫狂。
显然，这些死气并未影响到她。
常酒的神魂力量绝对比自己强大得多！
“常酒。”陆拾沙哑着声音喊她。
“嗯？”
常酒抬头。
“我知道你不放心走我前面。”他说这句的时候表情有点古怪，毕竟两个人刚才打了个照面就清楚对方和自己是同类人了，都不是什么好东西。
陆拾低声道：“所以我们干脆做个交易吧。”
常酒警惕地抱紧了怀中的肉干和水，张口就拒绝：“抱歉，我也不多了。”
“……我没想跟你抢吃的！”陆拾嘴角抽搐一下，他们这些人来参加考核都有家中长辈准备的辟谷丹，一粒可保三日的能量消耗，根本不需要考虑进食问题。
常酒皱眉：“那你要干嘛？”
陆拾指向她手边的木杖，认真道：“待会儿你看我有神志不清的征兆时，能不能请你从后面给我一棍子，把我打醒？”
常酒嫌这活浪费自己力气，当即拒绝：“不要……”
“你把我打醒一次，我给你一万魂石。”陆拾说罢，严肃地举起手赌誓：“此地有整个东黎城的前辈们见证，我绝不作假。”
常酒立马收起干粮倏然起身，一扫先前的颓废模样，精神饱满地挥舞两下手中木杖。
“不要跟我说请字！”她挺胸抬头道：“我常酒一直是个热心人士，奉行的就是能帮必帮原则，待会儿我该出手时一定会出手的！”
“多谢。”
达成交易的两人继续沿着山道前行。
陆拾越是往前，步伐越是艰难，他身上衣衫早已被涔涔冷汗浸湿，眼前隐约有死气浮动，前方的石阶也变得扭曲，仿佛有无数头漆黑的怪物正凝视着他。
他的脚步不由得停下来。
就在这时——
“砰！”
常酒一棍子打了上来！
她声音难掩亢奋：“一万！”
陆拾惊醒过来，感激回头作揖。
“多谢！”
他甩了甩头，悄悄揉了揉被她打得生疼的后臀，赶紧趁着这会儿清醒往上爬去。
又是百层过去。
“砰！”
常酒：“两万！”
“……”
陆拾咬牙，赶紧往前跑。
于是离三考核通道上竟然出现了这样离谱的奇观——
后面的瘦子频频出棍，精神饱满地不断报着数字。
“三万！”
“四万！”
“五万！六万，这次打了你两棍才清醒，得多收一万了！”
前面的矮子非但不生气，挨了打还喜滋滋地不住道谢。
“哎哟，好！”
“斯哈，多谢！”
“谢谢你，你真是个好人！”
途中有魂师盟弟子忍不住现身，凝重地同陆拾道：“你真的不是被她欺负了吗?”
陆拾把头摇得飞快：“没有，都是我主动要求的，我超喜欢挨打的！”
常酒点点头，附和道：“我也只是从质疑他人爱好发展到尊重他人爱好，现在开始配合他人爱好而已。”
陆拾：“感谢道友支持爱好。”
“……”
常酒和陆拾一副你情我愿的架势，偏偏确实也没违反觉醒仪式的规矩，魂师盟的人也只好尽量无视这俩怪胎。
不知不觉，他们已经走到了第两千级石阶。
这里如同一道天堑。
近九成人被拦在了两千阶下方，如今还能待在山道上的人，都说明他们拥有远胜过寻常人的强大神魂力量，已经能够抵抗来自二品魂兽同等力量的死气侵袭了。
对于常酒而言，她其实完全没有受到死气的影响。
若是有人一直观察常酒，就会发现，她攀登前百阶的速度，其实和两千阶的速度毫无区别！
只是陆拾的速度却降到了龟速。
在迈过两千一百阶时，他先是浑身剧烈发抖，而后脚下一个踉跄，竟是直接跪倒在地。
常酒习以为常地掏杖开打，结果这次连着打了五万魂石，陆拾才勉强恢复神智。
他眯着眼，呼吸急促。
常酒收了木杖，不再出手。
她低头看着脚边蜷缩成一团，似乎在忍耐着极大痛苦的陆拾。
“你到极限了。”
“不……”
短暂恢复了清醒的陆拾却深吸了一口气，死死咬住牙关，动作迟缓地支起身体。
勉强站稳后，他颤抖的手在短靴边上一抽。
锐利的银光在常酒眼前晃过，一柄巴掌大的剔骨小刀被陆拾反握在手，而后竟是毫不犹豫地扎向自己的胳膊！
锦衫划破，一刀深可见骨的伤痕被陆拾亲手割出！
“滴答——”
鲜红的血液沿着小臂滑到手指尖，汩汩滴落在青石上。
也不知是恐惧还是太疼，他浑身都在发抖，苍白的面上却逐渐恢复了冷静。
此刻，陆拾脸上再也没有先前刻意保持的憨厚老实，女孩一样漂亮的眼眸微微眯着，像一头发狠的独狼。
他站起身来，一言不发地继续往前走去。
常酒皱眉，低头扫了眼地上那一大团殷红血迹。
还真是个狠人。
只是陆拾这一刀带来的疼痛，似乎并不能让他坚持多久。
不到百阶，他再次跌倒在地。
就在他准备继续摸刀捅自己的时候，那根朽木杖却无声无息地横了过来，挡住了他的剔骨刀。
他喘息着勉强抬头，微弱的光中，只看到熟悉的破旧青衫和一双不大的草鞋。
“照你的捅法，再来两刀你就该失血昏迷了哦。”
“不……”
陆拾的神志已经有些不清醒了，他快要分不清眼前的人到底是魂兽还是谁，只能一遍遍重复。
“我必须要觉醒成功，我再也……再也不想被他们当玩物，也不想再被逼着舔鞋了……”
头顶安静了片刻。
过了会儿，眼前那道阴影动了动，似乎是身边的人蹲了下来。
“我们重新做个交易吧，陆拾。”
她说得很慢，每个字都吐得很清晰，似乎是想让他听得更清楚。
“我的刀工应该比你厉害些，能保你痛不欲生却不会失血而亡，之后我每给你一刀，你付给我十万魂石，如何？”
陆拾下意识地点头。
然后，他感觉手中的剔骨刀被抽走。
下一刻。
“啊！！！”
从未有过的剧痛骤然出现，这让陆拾混沌的脑子瞬间清醒过来。
他低头一看，发现自己的左手因为突如其来的痛楚，已经不自然地抽搐起来了。
只见他的左手多了一道极深的血痕，然而怪异的是，这伤口痛到这等地步，却只是冒出了两粒小血珠。
他猛然抬头。
涌动的死气中，常酒正百无聊赖地把玩着那把精巧的剔骨刀，这柄危险的利器到了她的手里却变得轻盈听话，似一只翩飞于指间的银色蝴蝶。
她扬了扬唇角：“醒了？那继续走呗。”
陆拾心中一惊，不再纠结常酒的来历，立刻转身往上冲去。
……
云层之上。
这里除了东黎城各大宗门的主事之外，还另有数道超然的存在。
四大古宗的长老都出现在此地，此刻，他们面前都浮着一块投影石，心念一动，上面的画面就会随之产生变化，切换到下方各个考核通道间。
大多数人看的都是接连出现的各类本命魂物。
毕竟，魂物的类型，决定了他们是否要招揽那人。
只是看久了难免兴致缺缺。
两日过去，已有超过九成的人狼狈淘汰出局，其他早早觉醒了本命魂物的孩子也多是天赋平平，连直接觉醒为二品炼魂师以上的都算是难得了。
天赋的差距，在此时显露无疑。
“已有十人迈过四千阶问道天阶了。”一位面目柔和的女炼魂师唇畔带笑，温和道：“其中更有三人尚有余力，说不定能冲击五千阶。”
“哦？意思是今年说不定有三人能直接觉醒五品魂力？”
这时，离三号考核通道上，逐渐有一团火红色的光芒开始凝聚。
“炎朝华第一个迈过五千层天阶，她的本命魂物似乎快要凝聚出来了……咦？不对！”
那道灼眼的红光才刚刚冒头，就倏地被强行掐灭了，只剩下若有似乎的红芒在不断往上蔓延。
云间安静了片刻，忽然有人感慨。
“真是了不得，不愧是星罗国皇室的明珠。竟然能硬生生地压制了本命魂物的凝聚，看样子她是不满足五品，准备直接召唤更为强大的六品本命魂物了。”
“江凌寒也不可小视啊，他也快要迈过五千层天阶了，而且至今没有要凝聚本命魂物的迹象，也不知道究竟会召唤出什么类型的魂物。”
位于最上首的这两人，自是吸引了大多数宗门长老的注视。
下首坐着的小宗门长老们则是无奈对视，他们自然不敢奢望将这样的天才人物招揽到手，如今只能自觉地观望起还在四千阶以下的人。
忽然，下方一位长老讶声道。
“怎么回事？觉醒仪式竟有人持刀伤人？”
众人的注意力顿时被吸引，往那位长老手中的投影珠一看，果真在迷蒙的死气中看见了一个女孩正手持尖刀，毫不留情地往另一个少年身上捅刀。
这种恶劣之举，在觉醒仪式中可是严令禁止的！
坐在上首的一个瘦削的白面男子缓缓睁眼，他身上穿着白底银边的长衫，正是魂师盟的核心弟子装束。
他面无表情一抬手，示意身后的人听令。
“去问问下面的人，怎么回事？”
后方的人很快取出珠子，低声询问起什么。
片刻后，他面色古怪地上前。
“执事大人，下面负责巡查的师弟说，这是那个少年主动请求的，而且他们还特意在离三号巡查队长那儿做了见证，那少年说自己就喜欢被捅刀子，还说这纯属自觉自愿自身行为，不追究那女孩的任何过错。”
“……”
一时间，云层众人都陷入了沉默。
不过都是人老成精的家伙，很快就看出了其中微妙。
“他是在利用疼痛让自己保持清醒！这不是陆家那小子吗？居然这么有狠劲，还走到了两千多阶，不是说陆家已有两代不曾出过炼魂师了吗，莫非此子能召唤出本命魂物？”
有了解东黎城内幕的人摇头：“陆家不是出不了炼魂师，是陆家血脉传承的本命魂物有问题……算了，待会儿你们就知道了。”
在一众议论声中，有人却忍不住啧啧称奇。
“真正厉害的是捅他刀的那个小姑娘啊！刀刀下狠手刀刀不见血，这是什么鬼斧神工的刀法，我看她八成要觉醒刀类本命魂物，我们绣鸢刀阁要定她了！”
听到此话，魂师盟的那个白面执事唇畔勾出一丝微妙的弧度，细长的眼睛斜斜一睨，略显冷硬的嗓音听起来倒是难得轻快起来。
“我们魂师盟的刑司如今最缺的就是这样的人才。”
他顿了一下，恰好下方的常酒又耍了个漂亮的指尖刀花，把刃上的血珠甩飞得干干净净，与之形成鲜明对比的，是因疼痛而弓身如虾翻滚不止的陆拾，后者凄惨的尖叫声堪比魂兽。
白面执事由衷赞叹：“这个二百三十号可真是天生的逼讯高手啊，我都想破格举荐她入魂师盟当个记名弟子了。”
此话一出，众人皆是面色凛然。
能入魂师盟当记名弟子的，大多都是在觉醒中就能突破五品及以上的天才。
也就是说，这个不起眼的女孩在白面执事的眼中的天赋竟然堪比炎朝华和江凌寒？
“果真吗？”绣鸢刀阁的那位长老跃跃欲试：“其实我们门内有不少擅长使狠刀子的弟子……”
“假的。”
白面执事笑了笑，又慢悠悠地往椅子上躺了回去：“抱歉啊，在下还没举荐资格。”
“……”
云层上的对话，下方自是无人知晓。
山道上，常酒拄杖歪斜着身体立在石阶上，森冷阴风迎面吹来，她拂开额上的发，微带沙哑感的嗓音精准冷静地报出数字。
“你欠我四十七万魂石了。”
这可是四十万点经验值，常酒记算得很清楚，半点不打折。
陆拾废了好大劲才重新睁开眼，他已经彻底瘫软在了石阶上，手脚无力摊开，面上毫无血色，竟然比常酒还像是一具苍白的尸体。
“常酒……多少阶了，你记得吗？”
常酒当然记得，她的身体可能随时倒下，但是脑子却永远处在活跃状态。
“二千九百零一阶。”
“还差最后九十九阶，我就能到三千阶了。”他很轻地笑了一笑，快要无法聚焦的眼睛映着常酒的身影，如今只能强行靠着自言自语让脑子保持清醒：“你可能不知道，只要我能迈过三千阶，就是我们陆家百年来第一天才了。”
“唔。”常酒很配合地回应了一声。
“骗你的，其实我已经是第一天才了，因为我们陆家百年来，还没人成功觉醒过哈哈哈……嘶……”
陆拾打了个哆嗦。
片刻后，他请求常酒：“能帮我翻个身吗？”
正准备老实报价的时候，常酒已经上前，艰难地帮他翻了个面。
似乎猜到他想说什么，常酒先一步开口。
“你是老顾客，这项服务免费了。”
“多谢你，常酒。”
陆拾艰难道了句谢，想要支撑着爬起来，却还是做不到。
就在常酒思考要不要暂时把枯木杖借给他的时候，他却慢慢伸出了手，紧紧地扒住了头顶那层阶梯。
问道山上终年云雾缭绕水汽湿润，青石长阶碧苔悄生，柔软却滑腻，行走时总得格外小心。
常酒注视着正前方的人影。
陆拾手脚并用，一阶接一阶往上攀爬，偶尔没能抓稳台阶，还反过来往下滑落两步。
只是他却再也没吭声，亦不再请常酒出手替自己保持清醒，而是撑住了最后这口气，凭借着可怕的信念往上攀登。
常酒跟在他身后。
她没做多的举动，只是在陆拾的速度减缓的时候，冷不丁地开口。
“只剩下八十阶了。”
“六十阶了。”
“四十。”
“十二。”
“……”
因为陆拾这样不管不顾的搏命，先前常酒替他精心割出的伤口也反复剐蹭，最后皮翻肉卷，淋漓的鲜血狂涌而出。
短短百阶青石长台上，留下了蜿蜒漫长的血痕，颜色由淡转浓，复归于稀薄。
终于，常酒叫住他。
“三千阶到了，陆拾。”
“……”
陆拾僵硬麻木的动作骤然停下，躺在石阶上一动不动。
常酒观察了片刻，开始担心起这人是不是死在自己面前了。
这可不行！
陆拾可不是寻常人，他可是整整四十七万魂石！
就在她犹豫着要不要去检查陆拾还有无气息时，他的身体却忽然萌发出一道浅灰色的光芒。
常酒顿足。
这么多天，她认出这是本命魂物觉醒的魂光，看样子陆拾一时间还死不掉。
只是陆拾的这束光和旁人的比起来，却显得黯淡而渺小了太多，甚至不如那些在一千层内就觉醒的魂光。
那束光芒冲上云霄之后，在暮色的天空中缓缓流淌着，同其他人的魂光逐渐凝聚成实体的过程不同，他这束浅灰色的光却是越缩越小！
过了许久，那束光几乎缩小得成了一粒黄豆。
也到了这时，它才开始缓慢凝聚实体。
云层之上，原本还在观望的各大宗门长老皆是面色一僵，随即露出同情的眼神。
有人想起东黎城某个传闻，唏嘘道：“原来是那个陆家啊。”
“这样的本命魂物……啧，即便是觉醒成了三品炼魂师，也废了啊。”
在众人的注视之下，那小一小束魂光终于完成了凝聚，从天穹上骤然坠落，飞向石阶上的陆拾。
他张开手，手指微微动了一下，接住了那东西。
那是——
一只黄豆大小的灰黑色蚂蚁。
它在他的掌心爬了两步，伴随着黯淡的魂光消失在陆拾的体内。
“果然……”
陆拾似乎早有预料，闭了闭眼，有些认命地叹了口气。
“恭喜。”常酒开口，“现在你是货真价实的陆家第一天才了。”
陆拾几乎脱力的身体僵了一下，他抬起头看向常酒，却发现对方的神情很是认真，竟没有半点玩笑的意思在里面。
他在同龄人间饱受各式各样的讥讽，自然辨得出话中的真假。
是了，她是从东黎城外来的，想来并不知道召唤出这样的本命魂物代表着什么。
只是这难得的好意，还是让陆拾有些动容。
他也极其难得的卸去了平日里装憨弄傻的模样，真心的道了句“谢谢”。
陆拾的本命魂物已经成功觉醒了，魂师盟的人也会马上现身来带他离开问道山了。
他看向常酒。
“常酒，觉醒仪式结束后来陆家峰做客，你这朋友，我陆拾交定了！”
她依然垂眉耷眼没精神的样子。
“做客可以，打折不行。”
他嘿笑两声。
“放心，不止不打折，我还给你利息！”
魂师盟的人来得很快，陆拾在最后关头深吸了一口气，压低声音同常酒道。
“常酒，我知道现在这些死气对你还没有什么影响，那你记得一定要尽可能爬得高些，若是……若是能到最高的位置，会有天大的好处！”
语罢，他不再开口，只是冲着她无力地挥挥手道别，而后快速消失在眼前。
常酒的脚步停下。
如今山道入目可见的只剩下她一个人了。
她也不知道前面还剩下多少人，但是按照陆拾先前的说法，恐怕前方只有不到百名参赛者了。
“天大的好处吗？那看样子我也得加把劲儿，全速开始攀登了啊。”
常酒低声喃喃，轻轻呼出一口气。
“那孩子怎么不动了，是同伴离去，自己也泄气无力攀登了吗？”
“不对，她动了……等等，她怎么突然站直了？”
在众人的注视下，先前还一副随时要暴毙模样的常酒缓缓站直了身体。
只有她自己能够看到，此刻那道展开在她眼前的光幕。
【玩家：常酒Lv6】
【体质：4
防御：3
力量：6
速度：4
精力：1000】
她把留着备用以防万一的属性点，全部点在了体质上面。
加点成功的瞬间，常酒几乎消耗一空的体力瞬间回满，单薄短小的血条猛地翻倍！
从2点飙升到了4点，怎么不算翻倍呢？
这样看下来，距离正常人的体质差距也不远了，想要追上那些肉身强大的炼魂师，也不是梦想了。
精神饱满的常酒拿起枯木杖，在众人的注视下如老头回光返照，又如病号磕了猛药，瞬间健步如飞。
她倒要看看，陆拾说的天大的好处到底有多大！
