杜丽扭脸朝埃洛伊斯走来, 她抿了抿唇:“咱们走吧。”
“噢噢，好的。”
埃洛伊斯瞬间对杜丽肃然起敬。
一分钟前，她还以为, 又是一个优秀女性因为性别而被边缘化的恶性事件。
现在看来，是她想多了，杜丽纯粹是因为严谨，事事要亲躬而已。
在这里, 硬本事还是硬指标，名声不说, 至少能得尊重, 她的心又不沉甸甸了。
也因为此, 埃洛伊斯并不了解这里的生态, 她不敢与杜丽随意搭话。
二人下楼，从厨房的后门出去, 外面的路肩靠着一辆双驹铁皮马车, 马车夫正在忙碌地挽套马绳。
这车，也正是埃洛伊斯之前隔着街道看见, 心向往之的豪华座驾。
露丝太太和范妮已经在车中就坐。
范妮从里面伸出胳膊，笑眯眯地将杜丽拉上来, 埃洛伊斯自己扶着金属把手最后进去。
马车夫嘴里高呼一声, 皮鞭抽响，马蹄有节奏的踩着路面跺响。
“哒哒哒……”
埃洛伊斯不是没有乘过马车, 但她上次搬家时乘坐的马车, 仅仅只能算有个座位的铁皮箱子，行走时摇摇晃晃, 她都害怕半路散架。
哪像这车厢, 位置宽敞不说, 里头还有丝绒布软衬的对排沙发，泛着光泽的布帘子用流苏绳扎在一旁，车厢里还摆着一只小炉子。
刚好能烤的她们不受寒冷。
要养这样一套马车，一年至少大几百美元。
唉，埃洛伊斯忽然惆怅地看向窗外，她现在穿的是好衣裳，出行也有这样的座驾，如果真的都属于她可就太好了。
马车一直驾驶出城，在接近十一点正刻抵达长岛，那片权贵家族遍地扎根的地盘。
墨绿色常青树林与蟠虬在土地上的树木映入眼帘，冬末草地上堆着腐叶，好几座庄园相隔不远，在水畔依次矗立。
庄园建筑，淹没在周围的一圈树丛中，里面枯黄的草坪宽广，静谧自然。
埃洛伊斯乘坐的车穿梭在岸边石砖路上。
稍侧脸就能看见，码头探出水面，与对岸那些略显萧索的庄园建筑遥遥相望。
她好奇地将目光投去，描摹远处那些景观，岁月静好。
与充斥着锐利机械，冰冷而又横平竖直，人人行色匆忙的城内简直两个世界。
抵达时，接近正午的天色泛白，几缕阳光穿透铅灰云层，地上湿漉漉的。
露丝太太向车内几人提点道:
“这里的客人十分重要，进了庄园，不要乱走动，若是需要重新修改尺寸，或许咱们还得留下用一顿午餐，注意不要丢了仪态。”
埃洛伊斯点头，她来之前也想到了这一点，看来今天又是吃不饱的一天。
马车穿过一条鹅卵石小道，小道旁栽种柳树，如今冻的没什么叶子，鬼影重重。
她们的马车在一道栅栏门前停下。
马车夫引着看门人的视线，敲了敲车上漆的图案，无需多言，那看门人便打开大门。
将车放进去，又顺着石板道走了一分钟，穿过一片花园里的窄路。
花园中间有座圆形花房，四周围着刷乳白漆的木格玻璃窗。
透过玻璃窗可以看见，里面摆满这个时节通常会枯萎的植物，不知要耗费多少碳薪，竟犹如绿野仙踪。
马车走出花园。
面前一片方形池塘在H形的庄园建筑前躺着，池子里飘着些没打捞的枯树叶，静寂如镜。
倒映着灰蒙蒙的湿润天空。
埃洛伊斯上辈子看过某个科普，说庄园前头修水塘，是为了反射阳光进屋里，否则靠里的房间白日都得点蜡烛。
白色建筑物，深灰色瓦顶，气派富丽，光滑的石壁上有夏季花朵爬过的藤蔓，又过冬，如今只剩下纤丽枯枝。
她们在侧门的小广场地砖上下车，前来迎接的是收到信儿的庄园女管事。
埃洛伊斯与范妮从车上下来，她们拎着几口皮箱与手提袋。
皮箱里面装着小姐要试穿的样衣，手提袋里是工具。
样衣是前些时候霍德华老裁缝按照小姐的围度，用白坯布制作的版型样品。
这次叫她试穿之后，杜丽会观察胸省有没有奇怪折皱。
腋下的形状够不够完美，腰线要不要收紧，并用粉笔做修改记号。
或者詹尔茨小姐不满意的地方，都需要杜丽迅速反应调整，把要修正的数据带回店铺。
埃洛伊斯手提触感发凉的铁把牛皮箱子。
她亦步亦趋，跟在露丝太太身后，从这大宅子的侧门往里面走。
空间挑高，入门后走廊狭长，走廊尽头是一处回型天井，这里四通八达，风格迤逦。
楼腰墙壁上有清庭风格的石雕，例如五福捧寿，八仙过海，还有远道而来的巨型青花瓶，以及半人高的枝形铜烛台，随意摆在廊厅下。
进入这里，仿佛与寒冷隔绝，暖香扑鼻，一定是日夜都有女仆手持挂炉用香料来回熏过。
埃洛伊斯心想，能住在这里面的小姐，恐应该没有烦恼吧？
庄园女管事将裁缝店的一行人领上楼。
精致的楼梯壁龛里依次摆着雕塑，墙壁挂有家族成员肖像。
她们一路上，与许多匆忙的制服女仆擦肩而过。
这宅子里除了她们，似乎也来了其他客人，她们端着茶壶，两只茶杯，往三楼书房走，与裁缝店的人逆行。
埃洛伊斯跟随人群顺着木阶而上，在二层就止住。
拐两个令人迷路的走廊，又在詹尔茨小姐的闺房套间外驻足。
女管事与露丝太太交涉两句，先敲门进去，不久又出来。
她像是被斥责了一样，脸色讪讪地，对着露丝太太，又很快换过表情：
“你们可以进去了。”
露丝太太打头阵，她们进了房间，还没有抵达卧室，而是处在一个可以茶话的小客厅。
窗明几净，墨绿的墙面，鹅黄窗帘，客厅桌面摆着露珠欲滴的月季花束。
她们又穿过一个更私密的小厅，才能打开一扇由女仆看守，有黄铜镶贝母门锁的胡桃木门。
在摆满花木，古典廓形家具的房间里。
玛德琳.詹尔茨面色冷寂的坐在床尾的十八世纪古董高背条椅上。
隔着人影缝隙，埃洛伊斯乍一瞧。
她穿着浅绿开司米连衣裙，内搭衬衫剪裁端庄，高高的领子有堆褶，遮住她的一半脖颈。
她的相貌令人过目不忘，嘴唇殷红，棕发棕瞳，富有古典韵味。
安坐在上，居高临下。
埃洛伊斯觉得，有些面熟，但肯定没见过。
卧房里还立着两个穿戴工整的女仆，埃洛伊斯将箱子递给露丝太太，垂首站在门边侍候。
露丝太太对举止疏离的詹尔茨小姐介绍她们带来的样衣。
玛德琳缓缓点头，她兴致寥寥的看过去。
这才过了圣诞几天，她叔叔就迫不及待为三个星期之后的那场舞会做下准备。
她知道，默肯会出席那场宴会，毕竟是将军遗孀的邀请，这个面子他会给。
玛德琳深吸一口气，不着痕迹攥紧扶手，留给她的时间不多了。
再是厌恶，现在也只能忍着，做提线的木偶。
与此同时，屋里的女仆从仓库搬来一块圆形木脚垫，七手八脚的安置好。
女仆扶着玛德琳起身，走上去，又帮助她将繁复的外裙脱下，剩一件绸面衬衣和衬裙。
“这屋子里有点冷，你们两个去拿更多的碳来。”
詹尔茨小姐忽然对她身边的女仆说道，那两个女仆互视一眼，只得照办。
埃洛伊斯避让开一条路，心道明明自己都冒汗了，应该不冷吧？
杜丽在一旁将箱子里的衣服拿出来查看，一件件递给露丝太太，露丝太太从善如流地帮助詹尔茨小姐穿着。
这个时代的裙装，因为纺织业发达，各式布料层出不穷，裙摆的形态和设计也千人千款，如同巴洛克珍珠的弧度，没有固定形态，无法用文字描述。
埃洛伊斯只能呆呆地看，即使是白坯布简单固定出来的，都这么完美。
露丝太太轻柔的手指穿梭在乳白色布料里，她的举止总是那么稳妥，不卑不亢。
杜丽在左边整理褶子，范妮在一旁瞧着，默默凑上前搭把手。
“这衣服，做起来很快吗？”詹尔茨小姐在听露丝太太说话时，打断问道。
“您放心，保证能在三周之内完成。”
詹尔茨小姐闻言，嘴角僵了僵，她又嗅一股汗味儿，偏头，正瞧见裁缝店带来的杂工，在手忙脚乱的解裙撑，她看的心里发堵。
“你让开。”又抬起手指了指靠在门边垂首而立的埃洛伊丝，“你来弄。”
范妮与露丝太太对视一眼，又低下头，只得脸色讪讪地让开。
埃洛伊斯仿佛从梦中惊醒，她的注意力一直投在墙边八斗柜上摆着的那杯苏门答腊肉桂上。
“好的。”她将双手散开，走上前，接过裙撑，理顺骨架再系上。
埃洛伊斯似乎能感觉到，这位美丽的小姐，心情有些烦躁。
玛德琳有心想拖延进度，她面对着一块立镜左右看。
“这裙子太素了，再加一条花边，花边也烫成百褶的。”
杜丽在一旁解开铁扣的手拎袋，她拿出图纸和皮尺，有些疑惑不解，那样就不够协调了。
露丝太太率先抢着应下：“好的，我们记下了，那另一条要加吗？”
“加，都加，还有，这腰线太松了，再紧半寸。”
她一面说，一面将视线朝窗外望，心道，为难这些裁缝也没用，也拖不了多少时间。
玛德琳又把目光挪向房间角落摆放着的大座钟上，时间近正午。
莱逊九点就到了，他与另外两个经理，一直在他叔叔的办公室里，他们在商量什么？难道工厂真的出了什么大事吗？
这是个机会。
杜丽见露丝太太没说什么，她便低头在图纸上增添起来。
反正，只要是能为店铺创收，露丝太太才不会管协调不协调，那是哈尔斯需要费心设计的事情。
埃洛伊斯搭把手完毕，打算开第二口箱子。
詹尔茨小姐已经站的开始腿酸，瞧了瞧，实在没有心情再试，她的目光落在埃洛伊斯脸上好几下，又迅速抽开。
“好了，我累了，今天就到这里。”
露丝太太闻言，对范妮和埃洛伊斯打眼色，二人将东西收拾起来，埃洛伊斯又拎着箱子里躲到一旁。
被派去拿煤炭的那两个女仆，也又折返回来，默不作声往壁炉里添。
杜丽手里拿着图纸，与小姐再次确定要修改的地方，她的手捏铅笔，再纸面利落画着。
埃洛伊斯默默观察，心想，这店里光看手工，恐怕杜丽能排的上前列。
她对版型了如指掌，詹尔茨小姐说了她的需求，杜丽三两下就能出图。
在埃洛伊斯看来，饶是有心想说点些什么的詹尔茨小姐，也只能抿着嘴点头，讲不出差错。
商议完毕，裁缝店几人要走，玛德琳又叫那两个女仆送她们。
已经正午，她们出去了，果然被女管事挽留下来用午餐。
即将用餐的地方，在庄园负一层厨房旁的仆人餐厅内。
埃洛伊斯跟着从仆人走的楼梯往下，她进入了厨房，看见有一个穿着深红色法兰绒衣袍，头戴羊毛假发，腿上裹着长袜的男仆，他端着一盘被摔碎的瓷片子路过。
若是一个恍惚，埃洛伊斯还以为自己来到了十七世纪的巴黎。
这庄园里的规矩，还努力遵循着欧洲老贵族的习惯，甚至还有人在储物间，擦拭一整套的纯银镶金餐具。
她已经闻到厨房深处，那股子烤羊肉的芬芳味道了。
楼上，打发走所有人，玛德琳的房门外走入一个年长些的贴身女仆，莉莲。
玛德琳看见莉莲顺利回来，松了一口气，唤她帮忙，迅速换上一套衣裳，边道:
“人还没走？”
“没走，您要我去办的事情，我也办好了。”莉莲回头看看，见有人进来，放低声音说道。
玛德琳深深的点头，她对另外两个走上前来的女仆说道:
“今天的午餐，我想要在花房里吃，欣赏那里的景色，你们没有意见吧？”
那两个女仆，虽然奉命监视，但并没有看出什么不对劲，也只能给她这一点自由。
……
