地下一层, 通常是属于仆人们的区域。
在厨房中间儿隔出了一块地方，做仆人餐厅，摆着一条长餐桌，靠着几条柜子。
埃洛伊斯被请到那儿坐下, 那杂使的女仆便拿钥匙开了箱子, 拿出一罐子茶叶, 抖进滤壶里。
等了一会儿，她面前被端上一只梨形长嘴瓷壶, 壶面描着花，与一只有把的细腰瓷杯。
盘里盛着又小又圆的饼干, 上头的黑点是香草碎, 散发出馥郁的味道, 尝一口，甜的腻人，埃洛伊斯没再吃第二块。
虽然她很馋, 但她忍住了。
那杂使又给她沏红茶，弄完，还来不及闲聊些什么。
厨娘在一旁叫唤她的名儿，叫她把鸡蛋清分出来。
“来了！”那杂使又陀螺似的离开了隔间。
埃洛伊斯把脑袋四下盼顾, 她瞧见有领口扎着白色领结的年轻男仆下楼。
端了银托盘, 装上厨娘准备好的早餐，三碟两碗的, 又迅速爬上楼。
厨房里, 厨娘正在使用打奶泡的器械，那是一种黄铜制作的滚筒手摇机。
夏日里, 可以在铜管的夹层里放一层冰, 用来制作软趴趴的冰激凌。
这里的一切, 对她来说都无比新奇。
与顺应时代迅速发展的工人群体相比，这里的腔调似乎还停留在二十年前，那个社会节奏还不这么快的时候。
这宅子，是坎宁家全家一起住的屋子，老神父和他妻子，以及他兄弟和妻子过完圣诞就回了乡村和教区。
故而，这屋里的这么多仆人，都通通只照顾丽塔和她的议员丈夫。
埃洛伊斯等待的时间有些漫长。
不过经过这一次，她也对不同阶级迥异的生活方式有了一定的亲身经历。
越穷苦的人，越容易看见清晨被照亮。
越富有的人，越能花得起钱用蜡烛点缀夜生活，早上起的也就越晚。
说是等两刻钟，但实际上两个小时也不得止了，埃洛伊斯努力的保持端正。
接近十点。
坎宁太太在卧室的松软床铺上，用吃完了面包和布丁等早午餐，这是已婚女士可以享受的好处。
她穿一件米白色丝绸晨袍，缓慢地吃过了东西，倦怠地打个哈欠，瞧了一眼矗立在一旁的女仆，问道：“人看着怎么样？”
女仆点头，说她正坐在楼下，“看起来没什么不同寻常的，倒是很耐心，没有追问催促一声。”
坎宁太太点头，又起身沐浴更衣，梳头，穿上裙撑，换了衣裳。
一套流程过去，太阳悬至正中，隔着蒙蒙的云，还算柔和。
埃洛伊斯坐在椅子上，目不斜视，又喝完一整壶茶水，才被女管家领着上楼。
她的眼睛不四处看，光盯着脚下也能感觉到这宅子的舒适。
柚木地板，铺着厚厚的羊毡地毯，踩上去十分松软，与利兹酒店进口来的也不差什么，一条狭长的走廊两边，有两排宽大的屋子。
可以用来举办小型宴会舞会，尽头是一间客厅，坎宁太太就坐在里头。
家具成套，壁炉上摆着一块巨大的水银镜，金属边框雕有花纹。
虽然屋子宽大，但这里依旧如同春天一样温暖。
坎宁太太只穿着一条单薄的绸面儿长裙，那绸在窗前闪烁着油画里画家笔下那种透亮的光泽，里头搭着一件丝质白色衬衣，领口堆了一圈手工蕾丝，佩戴珍珠耳饰。
她看起来约莫二十多岁，容貌端正，正侧坐在一把洛可可风格的明黄色软椅上，朝埃洛伊斯看过来。
看眉宇之间，她似乎心事陈杂，有些兴致寥寥，眼底乌青，正眼瞧了她一下，又很快收回。
埃洛伊斯去了，只恭敬站着，并不坐。
与安东尼先生嘴里的好话相比，坎宁太太真实的态度并没有那么亲热。
丽塔上下打量埃洛伊斯，看着她模样是顺眼的，就连嘴角都没掀一下，直接问了她的话。
例如，家住哪里，结婚了没有，今年几岁，姓什么，是哪里的人。
埃洛伊斯有过预设，她一一答了，那坎宁太太也不见多波动，只点点头。
丽塔递出一封推荐信，说道:“我已经打过了招呼，你明日过去，找女管事露丝，报了名字就成。”
坎宁太太看起来心不在焉，欲言又止，只不停拔弄手中的银怀表。
埃洛伊斯知道她不宜久留，就点头，原路离开了这儿。
埃洛伊斯离开了这儿，还有些摸不着头脑，这坎宁太太，也并没有告诉她什么有用的。
她并没有表达，或者暗示她任何关于两个哥哥的事儿，只是偶尔露出复杂地神色。
那么埃洛伊斯也就假装自己什么也不知道，她回了家里，倒头就重新睡下。
傍晚，露易丝新官上任第一日回家，一进卧室就瞧见埃洛伊斯累的酣睡正醒。
她平时干一天到晚的活儿也没这样，今天也不知道是怎么了。
埃洛伊斯在冷板凳上坐了近乎半天，又奔波，腰疼腿也酸，她醒时，舅妈正在叫吃饭。
晚餐是卷心菜炖蛋，配的面包，埃洛伊斯用的香，但看露易丝，明明今日开始做官，不用扫屋子了，那脸上却一丝的笑意也没有。
埃洛伊斯多有好奇，“你这是怎么了？工作办的不好？愁眉苦脸的。”
露易丝摇头，面带感叹：“今天我帮着统计库存，遇到从前在一处玩耍的那几个，她们现在都不理我了。”
说伤心，她并不多伤心，毕竟本来关系没多近，只是难免有些猝不及防。
埃洛伊斯没说话，在交友这方面，她十分的谨慎，只笑道：“等你站住脚，朋友就自然都来认你了，说不定，还会多出许多新的。”
露易丝听罢，撇了撇嘴，开始用餐，拉着埃洛伊斯，硬是谈心到深夜才睡下。
于是，第二日清晨二人起的比往常晚了会儿。
衣裳散乱一床，露易丝与埃洛伊斯两个人挤在卧室里慌乱穿戴。
“你瞧见我的衬裙没？”
“在这儿！”
“我的袜子呢？露易丝！你坐着它了。”
埃洛伊斯将露易丝赶走，拿起袜子套上，又忙着穿衣，穿鞋。
姐妹二人收拾好了，与舅妈一起出门儿，各自乘车，往上班的地方去。
今日，一场细小的雨混杂着微量的冰霜压在路面儿上，积成小水潭，倒影是街衢里的灰白色建筑。
埃洛伊斯单手扶着帽子，踩水踏过街角，激起一小片涟漪。
霍德华裁缝店内，灯光燃起几盏，里头已经有人在擦拭柜台上那几乎没有的灰尘，影影绰绰。
一层的大门已经被打开，挂上了正在营业的牌子。
埃洛伊斯深吸一口气。
她缓下步伐，走过去，因为没看见侧门在哪，就跺跺脚上的湿漉漉的水珠，走进大门。
目光穿梭在屋内，略过几个正在工作的杂工，她与柜台后一个穿着深蓝色裙子的中年金发妇人对视上。
看起来，像是这里的管事，于是埃洛伊斯朝她走去。
金发妇人穿着体面套裙，暗色条纹宽，精致合体，但又比莫里森太太更赶时髦，方领，喇叭袖。
她看见门外来人，正准备说些什么，又观察到她注意力不在商品上，径直前来，那金发妇人目光一转，几瞬间便想起来，她率先问道:
“你好，你是不是坎宁太太引荐来的人?”
埃洛伊斯露出礼貌地笑，她点头:
“没错，我叫埃洛伊斯，您应该是露丝太太?”
露丝太太颔首:“是我，你就是埃洛伊斯吧？跟我来……”
她露出友善面色，示意埃洛伊斯跟上，转身走入了货柜后的小门，进入员工区，埃洛伊斯紧跟在后。
若是从大门进来，只能看见展示给客人的区域，这只是一小部分。
从柜台后的小门进入员工区，埃洛伊斯这才看见这里背后的构造。
员工区呈现凹字形，正中间有一条弧形梯，可以上到二三楼。
楼梯两边顺着一排房间，左右两翼分别是厨房与厕所，由于采光并不好，这儿到处都挂着煤气灯，还算干净整齐。
这里没什么装饰可言，与外头是两个世界，地板是红方砖，墙壁上光秃秃的。
露丝太太带着埃洛伊斯在一楼转了一圈，与许多神色匆忙的同事擦肩而过，大家都忙着处理自己的事儿，没人注意到她。
露丝太太带着埃洛伊斯向杂工储物间走去，一面说道。
“店里每天七点开门，你至少得提前一刻钟到店，每日傍晚五点下班，平时轮流值晚班到八点，值晚班可以提供食宿。”
露丝太太告诉她，目前店里连着她共有十个杂工，分别在柜台区，员工区，以及后厨和楼上的裁缝工作间值班。
在柜台工作，任务主要是擦货，还得顺带着给客人介绍布料，介绍货品，帮客户量尺寸，记录订单的客人的地址。
在厨房就是帮着厨娘太太给裁缝和助手们送饭上楼，布置餐桌。
这些能拿剪刀的人都不与其他人一起吃堂食，而是单独开灶。
在员工区，主要打扫大范围过道的卫生，帮裁缝和助理们打扫他们的休息室。
至于最好的活儿，那便是去给霍德华老裁缝，以及他的次子哈尔斯先生打扫卫生，鞍前马后。
他们的工作间里，每天都会有两三个助手和学徒在，一起处理贵客的礼服订单。
分工合作，镶珠子，滚边，熨衣衫，踩缝纫机。
至于裁缝，更像是一位项目经理，只需要定好版型，出设计图，下好料，再盯着这些助手和学徒来制作就好。
至于那些跑腿拿东西，剪线头，清扫地面，整理工具的活儿，就轮到了杂工来干。
这可不是什么坏事儿。
在那，通常都能学到许多的东西，见许多世面，要做一套上流社会小姐们穿去舞会的裙子，至少要用上数十种名贵布料，待的久的杂工，早就将哪个家族的女人喜欢哪个布料，背的如数家珍。
这些见识，不是埃洛伊斯自己闷头努力就能得到的。
这也是她想混进这裁缝店的缘由。
“杂工的薪水是十一块，销售提成百分之一，也就是卖出一块钱的货，你自己能得到一分。”
“单子开了，记在日簿里，每天下班前交去会计室录上数字就好。”
露丝太太漫不经心，她好几次暗地观察这位新人，虽然她是坎宁太太介绍来的，但她也并不准备特别优待，作为杂工们的管事，她已经受够了这样背后有靠山的人。
老霍德华身体也渐渐不好，雷蒙德与哈尔斯长大了，总是给人生些事儿。
她十四岁就在这店里做杂工，如今已经这么多年，若不是待遇一直没差过，否则她早离开了。
……
