圣诞将至，纽约的新年氛围愈发浓了些，城市繁忙而稠密。
莱逊律所内，一股浅淡但有些难闻的油墨味儿正裹挟水暖管里的热气而蒸腾。
这味道，来自罗姆德夫人工位上的键式打字机。
罗姆德夫人的手上沾满了维修墨囊时黏上黑乎乎污渍，她正小心翼翼的按动金属键，以免不沾到更多地方。
这上面，是莱逊先生需要在新年到来前，上门去拜访的客户名单。
有几位达官贵人，在这其中最为重要。
“先生！您的日程排好了。”
罗姆德夫人瞧见门外莱逊先生从马车上下来，一路进入门厅，她立刻起身，将这一份纸条从机器里取出来。
“早啊，罗姆德夫人。”
莱逊的嘴里还叼着一只雪茄，他接过那张纸，垂目，蹙了蹙眉。
罗姆德夫人解释着上面的变化。
“詹尔茨先生昨天派人来说，他又要修改他的遗嘱，将原定的继承人…他的侄女詹尔茨小姐，修改成一份嫁妆信托。”
她又说道:“这詹尔茨小姐还真可怜，她父亲死了才不到一年，詹尔茨家的企业，工厂，股票，就都落到了她的叔叔手中。”
“就连詹尔茨小姐本人，也逃不过，被订了一桩厉害的婚事，如果不结这个婚，她可能连一分钱的遗产都得不到。”
莱逊先生没见过詹尔茨小姐，但去过她家的别墅，他好奇地问:“订婚?与谁?”
罗姆德夫人擦手，端起桌边的红茶，加了两颗糖，淡淡的说:
“温斯顿默肯。”
闻言，莱逊先生挑了挑眉，“他这是要把自己的侄女儿送去做抵压，想拉一笔贷款吗？”
他抖了烟灰，折起纸张，阶级之上还有阶级，有钱了就想着更有钱。
对于莱逊先生的诙谐用词，罗姆德夫人也无奈地笑笑，谁不知道，默肯这个姓氏在北美可以直译为银行。
莱逊先生三十出头，他丧过妻，没有再娶，故而即使是新年，他也没必要为了跟家人相处而留出许多假期。
对这满当当的行程，他没有任何异议。
将头上平檐高筒礼帽摘下留在前台，他正打算上楼，忽然看见了一个小小的陌生面孔。
托马斯提着一只铁桶拾阶而下。
他拎起湃在水中的抹布，水流哗啦啦的，拧干了，蹲在楼梯上擦拭台阶。
莱逊先生觉得有些面熟，但又忘记了是从哪里见过，他指了指，问道。
“那只小老鼠是从哪来的？”
罗姆德夫人答:“刚招的，以前是报童，我叫他睡在储物间旁边的小屋子里，你没意见吧？”
“挺好。”
莱逊先生点了点头，绕开托马斯，上了楼。
埃洛伊丝坐在床边，她将两双制作完毕的手套装进纸袋里，一双是蓝色棉布底，做了简单的鱼骨绣，是到手肘的长款。
另一双是酱色衬裤改的，荷叶边短款，她昨日一整天都捏着针赶工，人都要累晕了，加班加点才将它们完成。
埃洛伊丝目送着舅妈率先去送贝拉上学，又将手套交给露易丝，随后也出门去。
酒店的圣诞装饰已经全部完工了，这一次埃洛伊丝换完衣服，还在换衣间里，就被做后勤的某个老婶婶急匆匆递了一盒员工新年礼物。
她接过这有彩色纸皮包裹的扁扁小盒子，去了储藏室，却发现艾米也在，同样拿着新年礼物。
埃洛伊斯一面拆开盒子，一面好奇的问：“你今天不该当班，怎么也上来了？”
艾米将她拉到窗边，神色有些隐晦的八卦。
“有人辞职了，莫里森太太昨儿就派人下楼找我，叫我顶班。”
埃洛伊斯把包装纸盒打开，里面竟然是一块印着利兹酒店的棕色巧克力。
“你猜猜是谁辞职了？”
埃洛伊斯还不当一回事，她把巧克力掰下来，塞进嘴里。
“谁呀。”
这时代的巧克力，苦的酸嘴，埃洛伊斯开始差点没吐出来，好歹后面有些甜滋味。
艾米犹豫了几秒，说道：“是娜莎，她昨天就来辞工了，还跟着六楼的那个客人一起退房走了。”
“我就说吧，她绝对会这么干的，只不过这些有钱的人都不谈感情。但凡是有些体面的，他们总会找情人，不找就像是没有马车一样丢脸。”
“娜莎？”埃洛伊斯心道不好，这姑娘极有可能是被骗了。
可她也人微力薄，劝过了不顶用，只能接受这个事情发生在眼前。
“人各有命。”她低头喃喃，把巧克力全都包起来，塞进衣服里。
扫壁炉的娜莎傍上有钱人离开了酒店，这消息不胫而走，埃洛伊斯做完活儿，被露易丝找到，叫去了隔壁的布草间。
布草间位于7号仓库，此时屋子里人多，都是收拾着打算去吃员工餐的。
露易丝将埃洛伊斯拉了进来，不出她意外，屋子里的姑娘们果然跟她打听娜莎。
埃洛伊斯说自己与她不熟，屋里一个与露易丝要好的姑娘给她端了一杯热红酒。
她接了，又道：“我也是刚才知道她走了的，也不晓得那商人是什么人。”
屋内，有人听了艳羡，有人面露鄙薄。
露易丝看出来埃洛伊斯不想提，就把打听的人挥散了：“这样的事儿，年年都有几出，咱们这样的地方，免不了而已。”
埃洛伊斯同她们说了一会子话，又被提起她的手艺。
今早拿到手套的两个姑娘，都与露易丝关系好，见了人就炫耀这实惠。
其他姑娘们，有些家里没那么穷，不需要她们付家用，手上阔绰。
这回，她们见了埃洛伊斯给人做出来的东西像样子，心里蠢蠢欲动。
更有三四人，当场给她付了钱，说明儿要露易丝把旧衣裳捎回家，给她改成小物件儿。
埃洛伊斯如今正愁钱，于是来者不拒，七角五角的加起来，也有了两三块的入账。
这钱，来的也是正巧，埃洛伊斯在精品店里夸了海口，又去逛了几间店，得到的结果大差不差。
她正打算找谁借点钱，拿去买些好布料做更精致的物件儿。
眼下一算，借钱是不用了，可就是得赶工做活儿。
……
