早春时节天气阴凉, 所幸天公作美，今年没有倒春寒。
贾璋来考试的这一天也没有下雪。
兄弟两人坐车坐了大半个时辰才到宛平县衙。
这时候, 天还没亮透，苍穹上尚且悬垂着星子，荧荧惑惑。
而在考棚之外，已经排起了长龙。
贾琏、王善保和高彬几人把贾璋送到了与他结保的五人小组里。
贾璋的结保人都是后街贾家的旁支，对待贾璋这个嫡支少爷都十分热情。
科举考试中结保人互相连坐，所以贾赦给儿子找的结保人都是族中子弟。
这些族中子弟都靠着荣宁二府过活, 纵然常出纨绔，也不敢在正经事上作妖。
王善保不错眼儿地盯着贾璋的考篮——这东西最容易被人动手脚，王善保被蒋凤举和邢夫人分别嘱咐过好几回, 万万看紧了贾璋的考篮，断不得有一点儿马虎。
王善保也知道自家老小的荣辱都系在贾璋这位小爷的身上, 也不敢有半点儿的不仔细。
其实在贾璋出发前，二房那边儿还送过来不少考试用得到的东西。
贾珠久经考场, 经验丰富, 二房送过来的东西可谓是色色俱全。
不过邢夫人统统没用，直接把这些东西扔进了库房里。
她可信不过二房, 谁知道王氏会不会突然脑子抽筋, 去搞实名制陷害的把戏？
虽然这不太现实，但邢夫人素来是不惮以最大的恶意揣测她的妯娌的。
县衙考棚外候考的队伍里什么样的人都有。
既有贾璋这样的垂髫小儿, 也有六七十岁的白发老翁；既有身着锦衣的富贵公子, 也有身着葛袍的寒门书生。
不过为了防止发生口角，影响自己的考试, 大多数考生都只和熟人说话, 并不去四处寒暄结交朋友。
贾璋在队伍里等了一会儿, 就听见礼鼓的轰鸣响声。
循声望去, 只见考棚龙门大开，吏目衙役们鱼贯而出搜检应试考生有无夹带。
贾璋来得时间不算晚，没等多久就轮到了他被检查。
搜检的衙役先是让贾璋解了衣裳鞋袜，然后又打开考篮一一搜检。
毛笔要检查是不是中空的，砚台要检查有没有机关，带来的吃食也要掰开检查里面夹没夹带小抄。
等到把这些东西都检察完了，吏目才拿出文书核对考生的户籍和容貌能不能对得上号，有没有替考、冒籍等事由。
检查完了，那衙役和吏目才让开路，让贾璋自行提篮入场。
宛平县衙的考棚还是比较宽敞的，虽然桌椅木料只是杨柳木这种便宜的木头，但斫制得十分齐整。
比起外地诸县的考场环境，宛平这里的环境已经算是非常好的了。
贾璋的座位在第三排，光线充足又避风。
能拥有这样好的位置，自然不是因为贾璋运气好，而是贾赦派人打点过的缘故。
贿赂考官是不可取的行为，可是权贵之家在县试这种低等级的科举考试里花钱给孩子安排个舒服的考试位置，却也算不得什么大事。
毕竟谁家还没个参加科举的孩子了？
大家的屁股上都不干净，所以也没人对此吵嚷指摘。
这种打点，早就成了约定俗成的惯例了。
待到钟鼓声息，考棚落钥，宛平县令带领诸考生先拜圣上，再拜孔子。最后焚香宣旨，宣布开考。
迟到的考生则被禁止入场，只能明年再来了。
县试第一场考试考四书文与试帖诗。
贾璋看向高悬的题牌，只见四书文的题目是“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章”。
试帖诗题目是赋得“月过楼台桂子清”，得“清”字。
这两道题目出得四平八稳，十分鲜明地反映了宛平县令这种叠加了“附郭省城”、“附郭京城”双重成就的基层官僚的心理活动。
不求有功但求无过，无过就是功……
贾璋先写了试贴诗。
他打小就跟着蒋临学习训诂学，又有前世做司礼少监的丰富经验。
对他来说，五言六韵试贴诗这种限制性很大的文体是最好写的东西，简直就是手到擒来。
因此，贾璋很快就按照题目里规定的八庚韵打好了试贴诗的草稿。
然后才去看四书文。
四书文的题目出自《论语.泰伯》，主要是在赞颂圣君陶尧的功绩。
贾璋先点破题目要义，紧接着承题阐明题意。
到起讲时，他按照《章句集注》的标准答案概括讲解一下“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章”的文义。
写到这儿，时间已到正午，周围已经传来窸窸窣窣的声音。
但贾璋为了保持连贯的思考，没有选择停笔吃饭，而是继续答题。
等到把出题，入题都写完后，贾璋才放下笔打开考篮，吃起了邢夫人给他准备的食物。
不是馒头和饼那类体积大的食物，而是一包一口一个的咸口点心。
因为体积小，衙役检查时掰成两半儿就算检查完了，不会把它撕成好些碎块（比如说馒头就会遭受这样的待遇），让人恶心得吃不进去。
吃完东西后，贾璋开始着手写四书文中最重要的八大股。
这原来是考试中最难的一部分，不过因为贾璋被蒋凤举特训过，今年的题目出得也很中庸，所以贾璋并没有被难倒。
待他彻底打完草稿后，已经是一个时辰后了。
检查修改完后，贾璋赶紧用馆阁体把四书文和试帖诗誊抄到印有界红线的宣纸答卷上。
现在距离考试结束还很是有一些时辰，但是贾璋并没有松懈下来。
他年纪小，手小力软，想要把字写好也要用些心思。
不过他觉得自己考得还可以。
在四书文中，他赞美了圣君贤主的化育之功，还颂圣拍马夸赞当今皇上贤明无双德比三皇。
最后还拔高了主题，表达了自己的忠君报国之心。
这样稳妥的论点答题，宛平知县大抵会喜欢吧？
等到贾璋决定交卷时，考试的时间已经将近结束了。
当然，考场中还有不少人仍在奋笔疾书。
提前交卷的学子也有不少——先交卷或许能够给主考官留下深刻的印象，从而提高自己中榜的几率。
但对于贾璋来说，这个巧宗却是没法子占了。
纵然他生性聪慧，又是成人芯子，奈何年纪小，体能较差。实在是没办法在保证答题质量的同时保证速度早早交卷，达到一鸣惊人的目的。
贾璋有些遗憾，但他琢磨着，自己大抵能通过第一场考试。
这就足够了。
他还在这里遗憾，殊不知别人见他一个小孩子前来参加县试，还能够把题目做的工整，就已经很叹服了。
至少宛平县令王畿可以肯定自家小儿子肯定做不到这些。
这些年他在宛平做县令，对主持县试一事颇有经验。
所以打眼一看贾璋交上来的考卷，就觉得十分满意。细细读了两遍，更觉得文章十分平和中正，切合他的心意。
但也只是暗自记住了，并没有当众表露出来。
小心谨慎是王畿的做事准则，地方上的县令常有当场与士子奏对，彰显自己亲睦读书人的情怀。
但京城脚下的县令最好还是不要这样做，省得招惹非议。
不独是贾璋，先头交卷的几个士子里也有几篇文章很得王畿的心意，但他也没留人说话。
贾璋也不例外，他在交卷后就施施然离开考棚了。
不过，如果自己的感觉没错的话，这位宛平县县令对他的观感似乎还不错？
一出考棚，贾璋就见到在外面等着的贾琏。他一走过去，贾琏就把他拉上了马车，递给他一个皮囊，让他快点喝。
贾璋把盖子打开，马车里瞬间弥漫起药茶的清苦之气。
贾璋噤着鼻子把药茶喝了：“这东西暖和是暖和，就是太不好喝了。”
贾琏笑道：“你可别抱怨了，这药茶苦是苦，但最能预防风寒了。你不好好喝下去，回府后我可是要跟太太告状的。”
晚上邢夫人没敢给贾璋吃什么参鲍翅肚，生怕他吃坏了肚子，只备了些清爽的菜给他吃。
贾璋见邢夫人要陪他用饭，拒绝道：“母亲，我这儿的菜怕是不和您的胃口。要不您还是回去吃些顺口的吧？”
邢夫人笑道：“你小孩子家家的，管得事情倒是多。我平常荤腥吃得多了，就想吃口清亮的，你可别拦着我。”
贾璋心知母亲这是不放心他，只得应下她的好意。
待他吃完饭后，邢夫人又盯着他上床休息后才离开。
而在接下来的四场考试里，第二场考试还是考四书文和试帖诗。
不过这二场四书文出了截搭题，倒是有些难度。
第三场考诗赋，最后两场考帖经墨义和刑律制诰，因为进度的问题，贾璋对刑律是最不擅长的。
因此在最后一场里，他的交卷时间反倒比前头两场要晚一些。
贾璋觉得自己考得不错的是第二场——即便出了截搭，但是蒋先生说了，他的立论没有偏，起、中、后、束八股写得尤其好。
尤其是在两比之中，无论是句之长短、字之繁简、声调缓急，全都相对成文，各得意趣。
而童子试录取时最看重的本就是头两场考试的文章。
贾璋第二场的四书文做得出彩，这对他的最终成绩非常利好。
就连蒋凤举都说，只要不出意外的话，贾璋此科中榜的几率很大。
他还祝贾璋“金榜高悬姓字真，分明折得一枝春[1]”呢！
贾璋也玩笑道，若是他中了，日后他的别号就叫一枝春好了。
