江念看着齐嫣嫣，心中满是赞赏。她转头对王虎说：“王虎，嫣嫣就交给你了，你一定要保护好她。”
王虎郑重地点头：“江小姐，您放心，我一定会用生命去保护齐姑娘。”
齐嫣嫣走到江念面前，轻轻地跪下，头垂得低低的，声音中带着一丝谦卑：“江小姐，从此以后，我就是您的丫鬟了。”
“请您叫我莲花，这是我在逃出去之前的名字，也是我心中最深的执念。”
江念看着她，眼中闪过一丝怜悯与敬意。她缓缓开口，声音柔和而坚定：“莲花，你在我这里，不是丫鬟，而是朋友。你无需向我下跪，起来吧。”
莲花却坚持跪着，抬头望向江念，眼中闪烁着坚定的光芒：“江小姐，您的大恩大德，莲花铭记在心。但我愿意尽我所能，伺候好您，以报答您的救命之恩。”
江念听后，微微一笑，伸出手去扶她起来：“既然你坚持，那我就依你。不过，你在我这里，不需要过于卑躬屈膝。”
莲花站起身，脸上露出感激的笑容：“多谢江小姐。”
江念看着她，突然想起什么似的问：“对了，莲花，你之前说你懂一些药理？”
莲花点点头，眼中闪过一丝自信：“是的，江小姐。我以前跟着父亲学过一些草药知识，也懂得一些简单的医术。”
江念听后，欣喜地说：“那真是太好了！以后你可以帮我留意一下饮食和药材的搭配，这样我也能更安心地养病。”
莲花恭敬地应下：“是，江小姐。我一定会多加注意的。”
两人正说着，江念突然发现莲花脸上那道深深的疤痕，不禁心生怜悯：“莲花，你脸上的伤……”
莲花下意识地摸了摸自己的脸，眼中闪过一丝黯然：“这是将军划的，已经毁了我的脸。”
江念看着她，眼中闪过一丝坚定：“莲花，你放心，我一定会想办法帮你把脸恢复好的。”
莲花却轻轻地摇了摇头：“江小姐，您的心意我领了。但我不想再以色示人，这张脸，就这样吧。”
第二日，老鸨便带着江念去学习弹琴。
在琴音缭绕的雅间里，老鸨亲自为江念介绍着各种琴技和曲目。她一边讲解，一边示范，江念也聚精会神地学习着。
弹着弹着，老鸨突然话锋一转，提及了将军：“江念啊，你要知道，将军可是我们这里最尊贵的客人。”
“等下一次他过来的时候，你可要使劲浑身解数去讨好他。”
江念微微皱眉，但还是保持着礼貌的笑容：“妈妈，我知道了。我会尽力的。”
老鸨满意地点点头，继续说：“将军最喜欢听弹琴，你的琴技若是能让他满意，那我们这醉月楼可就真是飞黄腾达了。”
江念心中暗叹，但面上却不敢有丝毫表露。她知道自己现在的身份和处境，只能顺从地点头应是。
学习了一会儿，老鸨便提议让江念试着弹奏一曲。
江念坐在古琴前，深吸一口气，开始弹奏起来，琴声悠扬动听，如泉水叮咚，又如风拂杨柳。
一曲终了，众人都被江念的弹琴技术所惊艳。老鸨更是笑得合不拢嘴，连声夸赞：“好好好！江念啊，你果然是个天才！我当初果然没有看错人！”
旁边的小厮和丫鬟们也纷纷附和着夸赞江念的琴技。
听到老鸨对江念的夸奖，牡丹心中涌起一股难以名状的情绪。
自从江念来到青楼之后，她牡丹便渐渐失去了往日的荣光，老鸨的特殊照顾不再，有时甚至要被迫去服侍那些她原本不愿接触的客人。
这种落差，让牡丹对江念充满了敌意。
回到房间，牡丹的怒火再也压抑不住。她猛地推开门，吓得一旁的小丫头浑身一颤。
牡丹瞪视着这个无辜的小丫头，仿佛看到了江念的影子。在愤怒的驱使下，她竟然抓起了桌上的茶杯，狠狠地砸向小丫头，划伤了她的手。
“啊！”小丫头疼得尖叫起来，鲜血顺着手指滴落。
牡丹看着这一幕，心中却没有丝毫的愧疚。她冷冷地说：“没用的东西，连这点小事都做不好！”说完，她转身离开，留下小丫头独自哭泣。
在愤怒与嫉妒的驱使下，牡丹下定决心要让江念从青楼滚蛋。她开始谋划着如何陷害江念，让她失去老鸨的宠信。
当天下午，牡丹故意带着一碟精美的糕点来到江念的房间。她敲了敲门，脸上堆满了虚伪的笑容。
“江念妹妹，在吗？”牡丹轻声问道。
江念打开门，看到是牡丹，有些意外。但她还是礼貌地请牡丹进了房间。
“牡丹姐姐，你怎么来了？”江念微笑着问道。
牡丹将糕点放在桌子上，故作亲昵地说：“妹妹，这是我亲手做的糕点，特意给你带来尝尝。”
江念看着牡丹带着满脸笑容走进房间，心中却充满了警惕。她不知道牡丹的来意，但在这青楼之中，人心复杂，不得不防。
“江念妹妹，我来看看你。”牡丹亲切地说道，仿佛两人是多年的好友。
江念微微一笑，却并未放松警惕：“牡丹姐姐，真是稀客啊。不知姐姐今日来访，有何贵干？”
牡丹轻叹一声，故作哀怨地说道：“妹妹，不瞒你说，姐姐近日在青楼里的日子并不好过。自从妹妹来了之后，妈妈便冷落了我。”
“我希望能得到妹妹的提携，咱们姐妹一同在这青楼中立足，可好？”
江念闻言，心中冷笑。她自然知道牡丹的这番话不过是场面上的漂亮话，但她也不想直接拂了对方的面子。
表面上答应道：“牡丹姐姐说的是，咱们都是苦命人，理应互相扶持。只要姐姐不嫌弃，妹妹自然愿意与姐姐共同进退。”
牡丹闻言，眼中闪过一丝狡黠的光芒，却很快被掩饰过去。
她张罗着让江念吃自己带过来的点心：“妹妹，这是我亲手做的点心，你尝尝看，味道如何？”
江念正要伸手去拿点心，却突然听到一个声音说道：“这点心看起来真不错，不过用来装点心的盘子却不太好看，我去换个盘子来。”
