天子口中的免死金牌，此刻正揣在凌照水手上。
她低头看向这块无所不能的金牌，觉得它无比地刺眼：
这原本黑乎乎的石头被凌捭阖的一块旧官袍裹着，混杂在凌捭阖的一干旧物中，因为烧不破，卖不得，被人当作鸡肋私藏了许久。
后来文昌郡主认出了那是凌捭阖的旧物，因为凌照水的关系，才将那物什收了去，唤了许多人来问，也不知道那究竟是什么东西。
文昌郡主虽不知道那是什么东西，却知道慧妃一直在找这东西，她临死前将这石块给了凌照水，是一种报答，也是把凌照水的视线引到慧妃沈晚棠身上。
这东西一现世，慧妃果然有了动作。
慧妃娘娘赏下了歆梓姑娘，将凌家里里外外试探了遍，也引起了凌照水的警觉。她才得以把那黑乎乎的东西，同宫闱，同凌捭阖旧案联系在一起。
不过，那时她也仅仅只是把它当作一块普通的金子看待。
直到慧妃蒙难，大理寺内她亲口告诉凌照水，这不是普通的金子。
凌照水才开始追究这块黑金石的不同，她发现了金子上面的字痕，终于想起自己很年幼的时候，时任太医院掌院的爹爹曾给她看过一块金灿灿的石头，上面也刻有一些文字，也大约是那块黑石头的形状。
但彼时凌照水尚且年幼，又素来见贯金银，便也没有觉得刻了字的金块有什么了不起，若非亲眼见着那块黑石头在自己手上显露出原型，她是断不可能知道，
那竟是一块免死金牌。
既有免死金牌在手，凌捭阖落罪伏诛之时，为何从未将此物拿出？
凌照水至今记得父亲当年伏诛时，面朝宫门的方向，深磕于地，高声回应黄帛圣旨上的种种罪名，无一字开脱，无一句喊冤，只道：
“臣认罪。”
霁月风光的世家子弟，达官显贵的天子近臣，他生于京都，长于京都，平生曾多少次鲜衣怒马招摇而过京都闹市，却不想这人潮拥挤的地方竟成了他身首异处后的落归处。
寝房龙塌上的帝王，如同回光返照般惊坐而起，带起的风吹动一角帘幔，使得直视帝王威仪的凌照水得以窥见大雍王朝不为世人知晓的天机。
“陛下得的，竟是疯病。”
凌照水语气平淡，透着丝丝难以明状的遗憾：
她原本期许能从帝王这里得到的答案，如今看来似乎没有希望了。
大雍天子缠绵病榻多年，这早已不是什么秘密。
前些年他尚能出席一些大的祭祀，这两年却连禁宫也不回了，便只孤居在这鸣金山上养病。
世人皆知大雍天子病得不轻，可谁能想到他得的竟然是疯症。
自天子病重，朝局不稳，大雍朝的实权几经旁落，在诸王手上颠簸了一圈，最终在慧妃沈氏和肃王武瑛玖手上站稳了些脚跟。
但天子终究是天子，只要天子一息尚在，诸王终是臣。
掌兵多年又如何，协理两部亦不算什么，只要跨不过那道坎，一切便只是人前的风光、人后的诡图。
听闻，近来天子几度病危，恐时日无多。
有人为此，寝食难安、筹谋良久。
这些，原本与凌照水无关。
她看向肃王武瑛玖，只关心：
“三川在哪里？”
她说得坦然，心中却不算坦荡。
果然，她听肃王朗声道：
“哝哝，三川难道不是你送到本王手上的吗？”
凌照水低头咀嚼，试图站在肃王武瑛玖的立场上来看这件事：
凌三川还真是她亲手递交到肃王殿下的手上的。
自从凌三川的存在被兄长凌洒金突兀地抖漏了出来，肃王武瑛玖便开始打探自己和凌三川在新乡生活的点滴。凌照水心知，以肃王的睿智，瞒是定然瞒不住的。
百威楼上，凌照水重金请人对凌三川下手。窄叶不死鸟重新出山，接了这烫手的山芋。此事闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
凌照水将希望寄予在达拉王子的身上，希望达拉可以带走凌三川，带他远离京都城的浑水，远离肃王武瑛玖的视线。
凌照水敢这么做，是因为她清楚地知道，窄叶已死，人死不能复生，出现在众人视线中的窄叶，会是与她串通一气的达拉。
凌照水希望凌三川不要参和京都城这一趟浑水，不要出现在那些人的眼皮子底下，可她也知道凌三川被劫，必会有人追究，便与达拉合计，把一干罪名都推卸到那位神出鬼没的惯犯身上。
窄叶不死鸟，是她为达拉精挑细选的替罪羊。
窄叶果然没有出现，可达拉终究还是让她失望了。
按照凌照水的预期，“窄叶”早就应该出手了，在新乡或者别的什么地方，可达拉来晚了，又被狄亚娜公主突然造访绊住了腿脚。
凌照水迟迟没有收到达拉得手的消息，反而在日复一日的忐忑中等来了她最不愿意看到的局面：
达拉把苏星辰交到她的手上，并且告诉她，凌三川在鸣金山，在肃王武瑛玖的手上。
救羊出虎口，反而送羊入了虎穴。
凌姑娘忙碌一场，聪明反被聪明误。
凌照水醒悟过来，才明白达拉王子所有的拖延和选择，都是有意为之的。他背离了凌照水的预期，他一直有自己的图谋。
鸣金山是个什么地方，凌照水最是清楚不过：
天子托病躯之地，沈白衣杀人可以不问缘由。
达拉王子确实用了“窄叶不死鸟”的名号，他也确实做出了一番劫掠的动作，但他选择在鸣金山动手，便不是要带凌三川远离浑水，而是要以他为质、带他入局。
达拉比任何人都清楚，凌三川存在的意义。
为了国仇家恨，为了面见大雍肃王，为了向大雍朝借兵，达拉王子一次又一次辜负了凌照水的信任。
凌照水此刻对达拉王子失望至极，可她不及收拾自己苦涩的心情，一抬眸，便见肃王武瑛玖正直勾勾地盯着自己：
“哝哝，你是达拉的人，凌三川是你和达拉的孩子，对不对？”
