包子才吃进去没两口，凌姑娘就哗啦啦吐了。
人还没走远呢，卖包子的小贩很无奈：
“我这包子都是凌晨现做的，馅料是新鲜的肉剁的。”
他愈是详实地描述，那血淋淋的画面愈是刺激到了凌姑娘。
凌照水吐着吐着，胆汁都吐出来了。
有些反胃，诚然与饥饿无关。
她上次这么吐，都要追溯到六年多前了，那时她怀着孩子，达拉笑他：
“油盐不进，只会吐苦水。”
凌照水刚刚直起腰，便听凌平欣喜地喊道：
“小姐，平远侯府的人把小少爷接回来了，大爷和县主不在，便先送到了咱们府上。”
凌照水原本吐得七晕八素的，这会人却一下子清醒了：
“他，怎么就，回来了呢？”
不详的预感，清褪了凌姑娘口腹中的血腥气。
等凌照水回了凌府，碧芳嬷嬷喜形于色，已经在盘算，待会要烙什么式样饼子，给小少爷接风洗尘。
被碧玉阻了：
“别烙饼了。小姐把一个摊位的包子都买回来了。今天早上全府上下都吃肉包子。”
凌照水进门就问：
“人呢？”
碧芳嬷嬷答：
“说是路上遭了劫匪，受了惊吓，是被人抱着进门的，现在将自己关在屋里，除了陪同之人，谁也不让进。”
碧芳经过凌素心一事，显然吸取了教训，如今干活麻利多了，主家的闲事管得少了，最重要的是，她自己上了别人的道，差点酿出大祸，现下对大小姐当家理事，也服帖多了。
凌照水举步就往后院走，刚过了长廊，就听见熟悉的声音喊：
“宝贝，我可想死你了。”
陪同凌三川回到凌府之人，不是别人，正是达拉王子。
凌照水朝达拉使眼色，恶狠狠，凶巴巴：
“怎么回事？”
让他带着凌三川远走高飞，他却带着凌三川深入虎穴中。
这事达拉王子一时解释不清楚，只催促凌照水道：
“去看看三川吧，看看就知道了。”
相处多年，共苦同甘过，凌照水一看达拉的表情，便知道事有蹊跷。
她狐疑地推门进去，便看到了帘帐后床榻上蜷缩成一团的人影。
凌三川头上罩了被子，整个人缩在黑暗的角落里，任凭凌照水怎么喊他，也绝不露脸。
凌照水看看后头跟着的达拉，又看看眼前的凌三川，坐到床沿上，柔声说了一句：
“别怕，你到家了。”
这平平无奇的一句话，不知道是哪里触动了被窝里的孩子。
他再也忍不住，嚎啕大哭了起来。
听到声音，凌照水终于明白了达拉想要表达的意思，她一把抖开凌三川蒙在头脸上的被子，却被露出的那张陌生的脸吓到了：
“你是谁！”
这孩子虽是一副惊魂未定的样子，仍不难看出他生得不错，肤白眼大，唇丰鼻子俏，但他无疑不是凌三川啊。
凌照水看向达拉，又问了一遍：
“怎么回事？”
这一次，达拉逃不过了：
“这事吧，说来话很长。但归根结底便是一句，肃王之命。”
那一日，兰若在京兆府门前击鼓鸣冤，京都城里接二连三传来消息，各方势力蠢蠢欲动，他原本应该立即折返的，但肃王武瑛玖无暇分身，他有更为重要的事。
在鸣金山上养病的皇帝，病危了。
天大的事，诚然都大不过生死去。
肃王武瑛玖尽孝而来，身边还带了个拖油瓶。
那小拖油瓶生了一副越品越有的好样貌，更难得的是他少年老成的性情，禁军统领沈白衣一路尾随肃王左右，不止一次感叹：
“威武不屈，处变不惊，当真是块不可多得的好材料。”
亦不止一次两眼放光地试探：
“殿下，陛下驾前多有不便，这小公子便交由臣来照料吧！”
沈白衣看中了凌三川的脸蛋和性情，便想找机会考验一番他的筋骨，肃王却没有给沈白衣更进一步的机会：
“他随我去寝殿。”
“什么？”
沈白衣一路紧随，听闻肃王此言，伸手挖了两遍耳屎，以为自己耳屎堵了耳朵听错了，
“殿下，陛下不见外人。”
皇帝虽住在鸣金山上，但仍守着禁宫的规矩。皇子觐见，尚需要宫人通传。
禁军统领沈白衣驻守鸣金山有日子了，可即便是他，也已经有日子没有面见过圣颜了。
皇帝不愿意见外人，这是鸣金山上人人都知道的事。
沈白衣还要再劝，被见机行事的周全拦下：
“这位凌小公子，论起来的话，倒是不算外人。”
去往皇帝寝殿的路上，沈白衣掰着粗苯的十个手指头，压低声音问周全：
“周大人，这要怎么论？从何论起啊！”
平远侯府赘婿之子，要怎么论，才能攀上天家的云梯？
周全高深莫测道，
“就从沈大人迫不及待想要除之而后快的那位红颜祸水论起。”
沈白衣尚未掰清自个的手指头，便听肃王武瑛玖开了口，他叫凌三川跪在皇帝的寝殿外，吩咐他道：
“磕三个头。”
凌三川仰起头，小鹿眼迷离地望着神情肃穆的肃王武瑛玖，后者以宽大有力的掌心安抚着他的后背，又重复了一遍：
“磕三个头。”
凌三川不明所以，但因为姑姑凌照水那些善意的谎言，眼前的男人在他年幼的心灵中，是有如神明般的存在。
他的话，凌三川未及细想，便听话地照做了。
宽宏肃静的寝殿前，小家伙三个响头磕得掷地有声。
等凌三川磕过了头，肃王便嘱托周全将其带到别的禅房中，自己则独自进了皇帝的寝殿。
周全领命，牵着凌三川往厢房走，沈白衣亦步亦趋跟上他们，兴奋异常地攀着周全的肩，要与他分享方才的所见：
“周大人，你刚才看见了吗？”
周全冷淡回应：
“沈大人，周某不瞎。”
沈白衣对于周全的冷漠毫不在意，他像是窥见了什么天机，情难自已道：
“周大人，你记得吗？前阵子晋王妃抱了世子来，要见他的皇祖父。”
这回，他得到了周大人一记明显得不能忽视的白眼：
“沈大人，那是好几年前的事了。”
沈白衣显然是被这鸣金山上乏味的生活逼疯了，寸步不离，完全不给周全逃脱的机会：
“啊呀，这鸣金山上一年到头也没几件事发生。”
“我品着，这事就跟前天才发生的一样。”
