今日的京都城，热闹都在明面上。
一大清早，有人在京兆府门口击鼓鸣冤，为父声冤。
鸣鼓声声，引来议论纷纷。
京兆府尹苏城世混迹在高官如云的大雍京都城多年，向来是个保守的京官，擅长大事化小，小事化无。
在京兆府门口击鼓鸣冤者，不问事由，向来都要先挨上二十木棍。
等挨过了，来人若还要执意上告，层层状纸递上，才有机会见到京兆府尹苏大人。
被告者大多是走投无路的小民，被二十木棍狠狠筛选过，即便继续上告，也没有先前那么理直气壮了。
再被京兆府尹的赫赫仪仗和荡气回肠的惊堂木声恐吓一番，褪去一身锐气，便只剩下疲惫的筋骨。
面对威武的牌匾和高坐的京都父母官，一纸诉状，难以回天。
得益于此条陈，京兆府每年处理的官司锐减。京兆府尹以此作为治理有方、京都太平的佐证，为自己歌功平路。
一方父母官，能坐稳位置的，各有各的能耐与手段。
今日，苏城世如往常般睡眼朦胧地披衣升堂，却被吓出了一身倒立的汗毛。
堂下跪立之人虽多年未曾谋面，但她长得肖似父亲，苏城世几乎是一眼便将其认了出来。
他情不自禁喃喃出口：
“你是若儿吗？”
朝堂之外，兰若应该唤苏城世一声“世伯”。
昔年，凌、兰、苏三家交好，往来密切，凌苏两家更有秦晋之盟。
可自从凌捭阖事发，一切的交好都变了味道。凌兰两家迅速没落，如今京都城中尚在活跃的，唯剩苏家。
凌捭阖贪赃枉法，是罪有应得。大理寺卿兰剑却是死得不明不白。
朝廷明文通令他死于刺杀，却一直也没能找出凶手。
兰剑膝下只有一个女儿，年岁比凌洒金更长，早年就嫁去了外地。这些年一直没有回过京都，此番回来，目的鲜明，便是为了：
“小女兰若，是前大理寺卿兰剑的女儿，今日前来击鼓，是为父亲兰剑鸣冤。”
兰若将诉状呈上，重磕于地：
“苏大人，请您做主。”
苏城世看了一眼那洋洋洒洒的诉状时，便有不好的预感涌上心头。
待到细看，内心五味翻滚。
甚至有一度，苏城世觉得自己京兆尹的官位是做到头了。
但他出任京兆尹多年，阅历匪浅，内心虽有不详，表面却依然自若，硬着头皮依照惯例问询：
“你所陈之事，可辅有证人证词？”
兰若仰头，直视京兆府尹日渐张扬的威仪。
苏城世如往常般端坐在“正大光明”的牌匾下，可今日他不仅是判官，更是证人。
“父亲死前，曾与苏大人在一道饮酒。”
兰若略微有些迟疑后，重又开口：
“大人便是证人。”
公堂之上，兰若公然将矛头对准京兆尹大人，显然便是掌握了什么。
果然，苏城世才刚推说“年代久了，记不清了”，兰若便迎其话锋而上：
“请苏大人细看诉状，有人已经将全部实情向兰若吐露了。”
这实情，说的是一桩宫廷秘闻。
协理后宫的慧妃沈晚棠在入宫之前曾与一青年俊才过从甚密，两人同游山河，出双入对，是一对鸳鸯仙。
京兆府尹看着手上的白纸黑字明明白白写着：
慧妃沈晚棠同前内务府总管凌捭阖有奸情，凌捭阖当初娶梅香，是为了帮慧妃固宠，多年来两人一直过从甚密，交往颇深。
京兆府尹苏大人眼目躲闪，深吸一口气令自己镇定，惊堂木拍到了自个的手指头上，生疼：
“道听途说之事，怎能信以为真？”
说这话时，苏大人内心正在经历一番痛苦的挣扎。
心里已然将嚼舌者骂了千遍：
如此秘辛，怎能放到公堂上说？
触犯天威，他京兆府尹又有几个脑袋可以被砍？
可面上，他仍强装着镇定：
“若儿，你若是有什么话想对伯父说，咱们下了堂去家里说。”
“今日之事，就权当没有发生过吧。”
京兆府苏大人拿出了他的独门法宝，意图大事化无。
可兰若有备而来，生受了二十杖责，自不肯善罢甘休：
“苏大人，若这道听之事，正是我父亲兰剑的死因呢？”
围观之众，凑了脑袋，竖了耳朵，想从堂上堂下两人的对话中，窥见些许端倪，又纷纷被身后传来的巨大的寒意驱退。
两列巡防营的卫兵肃道，打破了京兆府堂前的死寂，平添了今日这份热闹。
苏城世瞥了一眼，吓了一跳，踉跄出迎，鞋履都险些掉了：
“晋王殿下，下官不知您驾到，有失远迎，请殿下责处。”
当今病后，皇长子晋王虽名义上代掌京都庶物，但其风头和名声，都远不如协理两部、手握重权的肃王殿下。
其中一个很重要的原因，大抵在于慧妃沈晚棠。
慧妃协理着后宫，宫妃尽在掌控，后宫连着朝堂，慧妃娘娘于朝政上，亦是影响深远。
晋王殿下想掰倒慧妃之心日久，诚然也收集掌握了一些慧妃沈晚棠的秘辛，只是碍于时机。
苏城世这会也反应过来了，兰若区区一个内眷，胆敢在京兆府门前击鼓鸣冤，矛头直指当权者，其背后定然是有人撑腰的。
苏大人细想其中逻辑，想要对付宫里那位的人中，能够蹦跶几下的，当数眼前这一位。
“本王路过，听说京兆府今日有热闹可以看，特地来凑热闹。”
“苏大人不必拘谨，继续审案便是，本王只作旁观，不会干扰苏大人审案。”
话虽如此，晋王殿下坐镇，兰若的申诉，敲打在苏大人身上，便好似肃王殿下身边的城防营守官邓筵茆亲自拔出了剑。
苏城世只能如实道：
“兰兄死的那夜，本官确实见过他。”
“谈及之事，甚涉阴私，想来应与兰兄之死无关，多年来本官不曾与人吐露过。”
邓筵茆朝他看了一眼，
“苏大人但说无妨，有关无关，自有晋王殿下帮着分辨。”
苏城世捏紧了手中壮纸，心道这一劫是绝难逃过了。
他硬着头皮开口：
“那一日那一日兰兄酒后说，说凌捭阖贪赃枉法都是为了一个女人，东窗事发后他选择一个人把罪名全认了，也是为了保护那个女人。”
看客们的心都提到了嗓子眼，唯独肃王殿下和颜悦色，暗示苏大人继续：
“苏大人，那个女人是谁？”
