与兄长一夜畅聊过后，凌照水承认，她有点怂。
她想做的事情太大，她不得不为凌洒金考虑，不得不为凌三川考虑。
这一夜，似乎对谁都格外不容易。
一大清早，凌洒金官服一罩，直接去上朝，走时一步三回头地交代：
“妹妹若有事，定要来寻我。”
凌洒金被他妹妹三催四赶轰出家门后不久，碧玉便领着碧芳进了门，后者一进门便敞开了嗓子，半带哭腔道：
“小姐托老奴办的事情，如今可算有些眉目了。”
凌照水撑着软塌，一下子便坐了起来：
“是素心找到了吗？”
碧芳嬷嬷跪在地上，仰起一张泪痕遍布的老脸：
“找到了些与素心主子一道流放的老仆，从他们口中探听到了素心姑娘的消息。”
碧芳虽然有意遮瞒，但是凌照水俨然已经从她的脸上读懂了答案。
当年凌府仆从遭流徙之祸，一干罪奴们走的流徙之路是不同的。
有的去往南方蛮夷地，有的去往北边苦寒地，都不是什么好地方。
凌照水脸上维系着惯常的，让肃王殿下无比痛恨的冷漠，出口时嗓音却沙哑了：
“人是怎么没的？”
凌素心，是凌照水母亲梅香的贴身丫头。
凌照水回到京都城后，便有心在京都城寻坊当年凌府倚梅园中流落的那些老仆，想要予他们照料。
凌府倚梅园占地颇丰，其中仆从自然也有不少。
因当年的几重祸事，有的提前便被凌捭阖赎了生契，各自奔命去了；有的则在灾祸中丧生，不得终年；还有的后来同凌照水一道流徙，走了半道被慧妃娘娘的恩典赦免了罪行，至此流离。
他们中有些人探听到了凌捭阖长子凌洒金就任的所在，奔袭千里去投了凌洒金，但更多的老弱妇孺之辈，至此再没了音讯。
在这些人中间，便有凌照水心心念念的凌素心。
母亲梅香生下凌照水后，便不问俗事，常失教养之责。凌照水很大程度上，是由梅香的贴身婢女素心抚养成人的。
因感念素心对凌照水的处处上心，凌捭阖后来还将素心收作了妹妹。
所以，凌照水唤素心一声姑姑，理应对其尽赡养之责。
除此之外，凌照水寻找素心，很大程度上是因为素心是照看凌照水长大的，她有许多年少时因懵懂被一语带偏的问题，都想要从她那里找寻到答案。
往事难追，如今看来，很多真相已然被时光和死亡掩埋了。
凌照水强撑的那点精神因失望而消散，她仰倒回软塌里，懒懒道：
“把他们都带过来吧。”
半个时辰后，凌照水在正厅见了这些流散的老仆。
那些人看到了长成的凌照水，愈发肖似梅香的美貌，举手投足间又分明蕴含着凌捭阖的洒脱之味。
忆及故人，不觉泪流满面。
凌照水同他们说：
“回到了这里，便同当年在倚梅园一样。”
这是主家的慷慨之词，可区区凌府弹丸之地，与当年梅开不败的倚梅园又如何能相提并论呢？
当年倚梅园的盛况，仿佛就在眼前。
几个老仆抱头，断断续续又哭了几场。
伤感之情一时被烘托到了极致。
凌照水见此，不能说完全不感伤，只能说已经习惯了麻木。激烈的痛，经历了一场又一场的撕心裂肺后最终变成了麻木的钝感，替她抵抗着人世上所有的恶意。
这大约，便是成长吧。
凌姑娘准备好了面对一切坏消息的平淡心情，便有一个发丝凌乱的嬷嬷上前与她细述素心的遭遇：
“素心与小姐分别后不久，便出了事。”
“她甚至没能享受一天慧妃娘娘的恩令。”
那嬷嬷说着上前，递上一些素心生前的旧物：
“这些东西，老奴最穷困的时候也未曾将它们典当。”
“为的便是给小姐留一些念想。”
凌照水双手接过那一个小小的略显陈旧的包袱，包袱里一对耳环并两只镯子，她都识得，是凌素心的旧物。
老银如新，应是时时有人气将养着。
凌照水摩搓着旧物，不动声色地对那呈递物件的嬷嬷说：
“如此有劳了。”
凌府倚梅园当年，仆从甚多，凌照水也并非都识得的。
眼前的这位，凌照水便不认识。
凌姑娘话音刚落，那嬷嬷便止不住哭出了声：
“素心哪，死得惨啊！”
“她死的时候大口大口吐着黑血，临终时一再嘱托，要小姐替她做主。”
凌照水抬了眸，流徙之人，死因大抵凄惨，如今这嬷嬷单独拿出来讲，想必是有故事。
她将素心的旧物按在膝头，亲自扶起那嬷嬷，道：
“素心姑姑与照水亲如母女，她究竟是怎么死的，您一定要好好同我说说道说道。”
那嬷嬷丝毫不推脱，就着凌照水的手一骨碌便起身了，陪坐在塌上，与凌照水娓娓道：
“素心哪，她是被人谋害的。”
谋害
凌照水一个激灵，预知不祥，果然听那嬷嬷说：
“那一日，差役带来了慧妃娘娘的恩令，并且给我们这些饥寒交迫的仆役送来了很多衣食，大伙正在享用美食呢，一个错眼素心便倒了下去，大口大口吐着黑血”
“那个时候我们都吓傻了，也不敢言说。”
她瞪圆了一双布满沟壑的眼：
“可如今，情况不一样了，老奴要将眼见的所有真相都同小姐说，好让小姐为素心做主。”
“素心是被毒杀的，那杯要她命的酒，便是前来宣读恩令的衙官递给她的。”
她说完这些，便像是终于完成了使命般，松了很长一口气。
直到一旁凌姑娘问询：
“如今怎么就不一样了呢？”
那嬷嬷诧异了半晌，赶紧答：
“大爷做了大官了。”
凌照水不接话，软软地靠回了塌上，良久才道：
“那么你们便应该找那大官去啊，为何到我的跟前哭。”
她表现得如此不近人情，让那嬷嬷一时无所适从，纳闷极了：
“可素心她是小姐的”
凌照水没有让她说下去，打断道：
“人走茶凉，嬷嬷活了着大半辈子，难道连这样的道理都不明白吗？”
那嬷嬷一愣，旋即便哭：
“小姐竟变成了如此铁石心肠之人，素心可是一路照看着小姐长大的人啊”
凌照水站直身子，往前踱了两步，回首时笑意不减：
“人心向善，却也应是该硬的时候硬，该软的时候软。”
