凌洒金被肃王强塞入了大理寺，彼时当着满朝文武的面，屈正身为下官，无法驳斥肃王的决定。
但他既然成了凌洒金的上官，抬头不见低头见，便总有敲打和震慑他的路径。
不管出于何种目的，屈大人教导凌洒金的第一课，是要他学会，
何谓大公无私与铁面无情。
屈大人用凌厉的眼神推了凌洒金一眼。
“大理寺收到线报，称有人在此地挖掘罪臣凌捭阖藏匿的脏款，因此特来彻查。”
凌洒金领会上官的眼神，鼓足勇气，上前一步，站在肃王武瑛玖和妹妹凌照水身前，冰冷口述着大理寺办案的流程。
那一句“罪臣凌捭阖”从他口中说出，凌洒金脸上并无太大的波澜，心底却难免空凉。
那个人，纵然他背弃了母亲和自己，纵然他从不教导，也从不期许自己成才，也不曾像怀抱妹妹般给予自己关爱与宠溺。
但身为他的长子，凌洒金无从摆脱与他息息相关的命运，必须承担由他带来的狂风和骤雨。
直至今时，今日。
凌洒金站在众人面前，亲口以罪臣之名定论父亲凌捭阖，也定论着自己：
这一世，他永远都无法洗清与摆脱，血液里流淌的，罪臣之血。
可这并非是令他痛楚的全部理由，他在意自己的名节，可比起“罪臣之子”的定论，他更为在意的是，
妹妹凌照水的情绪。
凌洒金的视线本能地看向肃王身侧的妹妹，带着隐隐的担忧。
妹妹凌照水年岁虽小，但他与父亲凌捭阖相处的时日远比自己更长。
凌洒金的母亲是凌捭阖的原配。大族出身的世家小姐，自有一股傲气。生下凌洒金不久，便因诸多小事，与夫君生了嫌隙。
彼时凌捭阖身负朝廷诸多要职，成天提心吊胆围着皇帝转悠，回到家里，也甚少有哄人的耐心。
凌洒金懂事以来见到的父母双亲，便已经是渐行渐远。
父亲一心扑在官场，母亲全心投入在自己身上，鲜少同处一个屋檐下。相处时，礼貌又冷淡。
原本，凌洒金以为父母双亲，便会一直这样走下去了。
凌洒金七岁的时候，母亲却告诉他，父亲养了外室。
内务府总管凌捭阖一改往日低调，在祖籍地上兴建凌府倚梅园，为的便是给那异域美人一方栖息之所。
此事风靡一时，学堂里经常有同伴拿此说事，便是凌洒金感知再愚钝，也禁不住旁人三天两头的嘲讽。
他哭过，闹过，气过，可所有年少的情绪在见到天仙般的妹妹的那一刻，都变成了欣喜与惊艳。
他盼星星，盼月亮，都盼不来的妹妹，竟然从天上掉下来了。
凌洒金的骨血里，有和父亲凌捭阖一脉相承的，
对妹妹凌照水的，宠溺和欢喜。
有了妹妹以后，凌捭阖回到发妻和长子身边的日子便屈指可数了。
凌洒金也只能在偶尔私入倚梅园时，得见父亲凌捭阖一面。
清冷的，疏离的父亲，在妹妹凌照水面前，有一副肉眼可见的慈父姿态。
可一旦见了他，所有的和煦便会迅速消散，凌捭阖展现在长子凌洒金面前的形态，与路人眼见的高官无异。
“洒金，你长大了，要孝顺你的母亲。”
这是凌捭阖同凌洒金说得最多的话。
责任加诸在凌洒金头上，听上去，更像是推脱。
于凌洒金而言，父亲是记忆里并不丰盈的存在，可他依旧饱有着对父亲旧时的印象，也渐渐长成了父亲少年时的模样，连母亲见了，都会失神：
“洒金，其实你骨子里很像你的父亲。”
簪缨世家，公子如玉，金榜进士，才情洋溢。
在少年凌洒金最意气风发时候，他的母亲，却从他身上看见了另一个人的影子。
那时，凌夫人还不知道，她平生肖想又觊觎，得到又失去的人，会成为她此生最大的劫难。
追随儿子赴任新乡，离开京都城的时候，凌洒金的母亲依然无法对父亲释怀：
她坚决反对凌洒金将凌照水母女一同带走的恳求，甚至不惜以死相逼：
“洒金，从今日起，我们再不要同那人留下的烂摊子，有任何干系了。”
“如果你要带上凌照水，母亲便死在你面前。”
在母亲与妹妹的选择中，凌洒金痛苦万分，选择了尽孝。
在徇私和秉公的选择中，他却没有太多的迟疑，称凌捭阖为罪臣，视从倚梅园地底挖出的东西，为脏物。
听到兄长这般定论父亲，凌照水惊愕得抬了眸。
鸦睫轻颤，满含疑问。
这些年，她与兄长凌洒金时常在一起品酒话家常，却鲜少谈及父亲。
许是因为亲疏有别，许是因为重责难却，父亲凌捭阖似乎成了兄妹间刻意回避的话题。
凌照水其实不知道，身为人子，凌洒金心里是怎样肖想父亲凌捭阖的。
兄长默默承受着父亲带给他的影响，却从开口不评价父亲的行为。
直到今日，时势所逼，凌照水才知道，
兄长早已如同朱笔定论般认同了：
内务府总管凌捭阖他，贪赃枉法，罪大恶极。
凌照水不会在意他人眼中的父亲凌捭阖是什么样子的，甚至可以轻松地在旁人面前调笑自己是罪臣的女儿，可她在意兄长凌洒金是怎么想的。
凌洒金分神的功夫，肃王尚且没说什么，妹妹凌照水却站到了自己面前，她审视的澄澈的眼神正望着他：
“兄长，你相信父亲是个罪臣吗？”
这是事发七年后，兄妹俩头一次探讨这个问题。
也是，于人前，凌照水头一次提出她心里长久的可怕的质疑。
凌洒金愣住了。
凌捭阖高官显贵也好，贪赃枉法也好，于凌洒金而言只是被盖棺定论的结果。
父亲是父亲，他是他。
父亲凌捭阖于凌洒金而言，是羁绊，是牵连，但从来不是他的信仰。
凌捭阖是高官，凌洒金便仰视他满面的风光。
凌捭阖是罪臣，凌洒金便接纳他是一个罪臣。
他从未想过这样一个问题，于是想也不想便严厉制止了妹妹：
“大理寺断案，证据确凿，岂容分辨。”
他可以站在大雍朝官的立场上，铁面无私，却因为妹妹凌照水眼底的灰暗恻隐浮沉、于心难安。
凌照水垂眸，眼底闪过一丝失望与自嘲。
果然，她的猜测只是自己的一厢情愿，不要说旁人，便连一脉相承的兄长凌洒金都不信。
