酒过三旬，一切好说。
高高在上的天之骄子，与平凡朴实的普通匠人，他们之间的差距，也因酒肉之交，变得不那么遥远了。
席间，肃王说：
“钟老既然推却，泽被苍生的愿望便算作本王和远道的吧。”
“钟老肩上的重担，是时候该卸一卸了。”
“天下苍生的重责不应该都压在先行者的肩上。老一辈的远见和抱负，理当由我辈年轻人承继。”
肃王武瑛玖说到这里，钟秋藏才彻底摈弃了对天家皇嗣的一切偏见，开始正视起眼前的这位年轻人。
细细一打量，钟秋藏便觉知到自己竟是如此眼拙。
肃王武瑛玖和皇帝其他的儿子不一样，
他比他们年轻，比他们英俊。
朗朗乾坤气缠绕在肃王武瑛玖的眉宇间，让他看上去除了俊逸清隽，更有一股游离尘世外的天命之兆。
他身上自有一股天生矜贵，可他显然懂得如何将贵气收敛，与常人说话时，尽显平和，进退有度。
钟秋藏突然就明了了，为何京都城中贵公子芸芸，却唯有传言中不近女色的肃王武瑛玖独得名门贵女的青睐。
鹤立鸡群，谁还能看得见鸡呢？
木秀于林，其他同辈的年轻人便都成了陪衬。
当然，钟秋藏不是京都城里那些名门贵女、富家千金，他看人的角度，不止于品相。
他近来就屡屡劝隔壁的小姑娘：
“莫要太过沉溺于过往，人呐，当往前看。”
“女孩子嘛，找个品行端正的人嫁了，相夫教子才好。”
时常这般劝导，钟秋藏竟不自觉为那小丫头操心起终身大事，物色起京都城的各家公子来。
钟秋藏平生主建的宫殿无数，也因此进过许多富人家，见过许多贵公子的面目与做派。
他闲来无事，细数着京都名门，琢磨了又琢磨，比对了又比对。
结论是，不合适，很不合适。
凌姑娘虽生得娇美，几番交谈下来却不难看出，她极有想法，自有豪气，京都城中娇养的这些儿郎，他们的城府配不上凌姑娘的底气。
倒是眼前的这个生而显贵、卓尔不凡的天子骄子，让钟秋藏动了些许念头。
肃王武瑛玖，他身上有一股子不同于京都贵公子的纨绔之气，他看上去更像是军营里摸爬滚打历练出来的统率，又或是官场上凭本事一步步升任打磨出来的高官。
干练与硬朗充斥着他的剑眉与星目，让他说出来的每一句话，都针砭时弊、见肉见血，又丝毫不拖泥带水。
更重要的是，他牙口甚好，能面不改色、脸不狰狞地嚼下凌姑娘送来的肉。
钟秋藏若有所思：
“原来殿下好这一口。”
不贪口舌，不近女色，肃王武瑛玖的心性与耐心，都令钟秋藏折服，也令他对眼前人生出了更多的好奇，借着酒劲便一股脑问了出来：
“听说殿下关停了云韶宫，正在户部推行新政？云韶宫牵扯了许多王公的利益，殿下就不怕他们因此倒戈，成为殿下他日更上一层楼的绊脚石吗？”
“兵部尚书邓阎帷死于殿下之手，听说此举令晋王殿下大怒，晋王帐下官员已经公然将矛头对准了殿下。”
“殿下拒绝了与北宸公主联姻，是准备趁机向北宸宣战吗？殿下就不怕北宸与诸王私下勾结，私定协议，有碍殿下的大位之争吗？”
“殿下尚未入主东宫，这个时候本应韬光养晦，然殿下近来动作频频，是否太过冒进了？”
钟秋藏的每一句问话，几乎都踩在了党争的风口上，把儿子钟远道吓得面白如纸，说不出一句囫囵话，只一个劲拉扯他爹的袍角：
“爹，你什么时候这般关心时局了？”
“您别别说了。”
钟远道唯恐老爹触怒肃王，钟秋藏却自有打算：
“远道，你既然跟了肃王殿下，为父纵使不关心时局，总要在意你的生死的。”
肃王武瑛玖眼眸横扫，不可否认，工部尚书钟远道在这个位置上是托了家族的厚积，他的才干与胆识都远远不及父辈，就好比他活到了这个岁数，尚不能明白，钟秋藏问出这些随时都可能人头落地的问题，意味着什么？
肃王武瑛玖不答反问：
“钟老，您命子孙一代代守着这处宅院又是为了什么？”
钟秋藏脖子耿着，答道：
“老夫就是喜欢这处宅院，它朴实又热闹，自从搬进了新邻居，就更热闹了。能看红杏出墙来，也能看鬼影翻墙出，时常还有田螺姑娘来。”
钟秋藏自得且陶醉，转问肃王：
“敢问殿下，又是为何看上了老朽这处宅院？”
肃王一品，接口道：
“本王的癖好，大抵与钟老相同。”
钟秋藏只是随口一说，他哪里料到堂堂肃王会如此骑驴下坡，当即迟疑：
“殿下此话，可当真？”
肃王武瑛玖不置可否，收拾起玩笑之心，正面应对钟秋藏方才的试探：
“钟老您觉得，云韶宫该关吗，邓阎帷该杀吗，北宸人该拒吗？”
钟秋藏不假思索，眼神笃定：
“该，晚上一刻都不行。”
肃王深以为然：
“本王做这些事，并不为党争的利弊。在本王看来，党争只一时，民生才是根本。若因党争而废民生，是不智的。”
肃王殿下悲悯苍生的心胸，在钟秋藏脑中深深震荡，那些他一意孤行坚持的不被家族、不被子孙理解的任性妄为之事，似乎一下子在肃王武瑛玖铿锵有力的语调中得到了深深的共鸣。
肃王顺势说道：
“本王所为，和钟老执意留守此处的初衷，应该是一样的。”
清净与热闹，邻里和睦，并非是钟秋藏留守此地的真实原因。
钟秋藏闻言，瞳孔剧烈振动，言语间亦有轻颤：
“殿下此言何意？”
这个秘密钟秋藏自认为守得很好，便连儿子他也不曾告诉。眼前这个年轻的皇子，他虽统率工部，却并非实实在在的匠人，他怎么可能参透自己浸淫半生才发现的奥秘呢？
