妹妹比兄长要聪慧些，来的也比兄长早些。
几乎是刚刚到京都城，她便来过了。
她的来意，钟秋藏心里明镜似的：
“姑娘眷恋故土，这本无可厚非。可老头子我在这住了也有些年头了，如今老了，走不动了，更不想卖宅移居了。”
凌照水初次造访钟秋藏住所时，便只以为他是个寻常念旧的老头。
他有工部尚书的儿子做靠山，也不缺花销银子，凌照水花费无数口舌，许下重金，也不曾说动他卖宅让地。
她甚至提出：
“咱们可以定下契约，您将这宅院卖给我，仍可继续住着。待到您百年之后，我凌家再来收宅。”
可那老头笑笑：
“我这宅子，只传不卖。便是我死了，也要由我儿子承袭这处宅院，我儿子后头还有孙子，旁人休想染指它。”
凌姑娘动了心思，日日留意后头宅院的动静，因而不久便有了发现。
那老头的儿子，竟是工部尚书的儿子钟怀道。
后头那处宅院的价值，一下子便被拔高了。
凌照水因此认定那老头定是知道些什么，于是更加执迷，要买下那处宅院。
此后，凌姑娘又携重礼造访了钟秋藏几次，眼见他日复一日老去，对待此事却格外坚持：
“不卖。”
“说什么都不卖。”
“给多少银钱也不卖。”
“天王老子来了也不卖。”
一来二去，凌姑娘都混熟络了，没事还会差遣自家仆从给那老头打扫打扫院子，日常甚至会给他捎带点家常菜，也想趁机套他的话：
“钟老，您守着这个院子，到底是为了什么？”
那钟老头却是滴水不漏，反问道：
“凌姑娘又为什么执意要买这处院落呢？”
有一回，凌姑娘也不藏着掖着了，索性开诚布公道：
“正如钟老知晓，此处原是我凌家的祖地，后来我父亲获罪后，朝廷查封了此地。”
“你我两处院落所处的位置，原本种有一株白玉兰树，小的时候我时常在那树下等父亲下朝。”
凌照水已经鲜少同旁人谈论起她的父亲凌捭阖了，因为她不想从旁人的鄙夷和不忿中去深思父亲犯下的那些滔天大罪。
凌照水记忆中的父亲凌捭阖，便如同他展现在她面前的那般，
温润却又不失锋芒，和煦却不失担当。
他的袍角是她儿时的牵念。
“凌总管啊，”
那老头像是想起了什么遥远的过往，便在凌照水期待从他口中知道些什么的时候，他把口中一个糖圆子囫囵吞了，道：
“他生前是高官，老夫不识得他。”
钟秋藏虽眼下父凭子贵，可从前也不过是工部下属一个小官，他说他没有什么机缘见到身为内务总管、天子近臣的凌捭阖，是常情。
凌照水眼眸低垂，十五岁前，她被养在深闺，无从知晓父亲鼎盛时的作为，可她便是有些固执的私见：
父亲的袖袍如此宽敞，几乎都能容下一个自己了；
父亲的笑声如此爽朗，蓬勃的朝气每每能将自己温暖；
父亲的身形如此高大，她曾经以为苍山倒了，父亲也不会倒的。
凌照水见过生动的父亲，便不愿相信史官朱笔定论的那个罪无可恕之人，才是他在世俗眼里的样子。
可即便是常人，也常有两幅面孔。含饴弄孙是一副，追名逐利又是另一副。在如山铁证面前，在众口铄金之下，作为女儿，凌照水甚至不能为父亲，分辩一句。
到了此时此境，她便也想离他近一些，离那些童年的美好更近一些。
凌照水鸦睫微抬，看向食欲得到满足、一脸惬意的钟老头，听到他半眯着眼含糊不清道：
“不过，他那些梅花养得不错。”
梅林吐芳，名士趋之若鹜。那个时候，人人说起凌家倚梅园，便如同朝圣之地，哪里能料想到，如今它竟成了一片荒芜。
凌照水尚在感慨，又听那老头说道：
“只是那玉兰树可惜，从来不开花。”
印象中，那玉兰树枝叶繁茂，立于倚梅园门口，感四季风华，春绿秋黄，却似乎真的同钟秋藏那老头说的那般，它从不开花。
凌照水瞬时起了些许警惕心：
“你怎么知道？”
那老头揶揄道：
“他傅才子翻回墙，便留下了一段传世流芳的风流佳话。我老头子年纪大了，翻不动墙，便只能在墙外头走走，闻闻梅香。”
原来只是个路人。
凌照水有些失望地松了一口气。
来了许多回，她看不出这老头有什么深浅，也不曾挖出这老头与父亲，与梅园有什么特殊的牵连，可他就是占着宅院不卖，凌照水也并没有什么好办法。
并宅的想法因此被搁置了许久，直到凌海有一日随口说：
“院子后头那户人家动土动瓦，好像是在修整房子。”
凌照水稍微一打听，才知道老头子已经搬走了。
钟秋藏给凌姑娘留了个物件，是由素不相识的新住户家的仆从转交的：
是一个佛珠大小的石子，不同于文昌郡主给的那一块规整，但其成色和质感都像极了那一块。
凌照水直觉，钟秋藏和文昌郡主一样，有心想告诉她什么，却好似被一只无形的手提溜着，无力说得更多。
凌照水免不了打听起新邻居的底细。
工部尚书之父钟秋藏已经够神秘了，新邻居却好像比他更神秘。
凌姑娘再度用银子问路，对面回复她的竟是：
“这玩意，我家主子有的是。”
诚然，钟老不卖房子，可以说是念旧，也可以说是气节，但眼下这位户主，待凌姑娘弄清楚他的身份后，便发现，他是真的不缺银子。
她可以出一倍，两倍，三倍乃至十倍的价钱买凌府后头的这处宅院，但是坐拥大雍户部的肃王殿下，又岂会被这些点滴花销银钱打动呢？
能打动肃王武瑛玖的，有且只有凌姑娘本人。
“小姐，那人根本不在意我们给多少银子，但奇怪的是，传话的从来也没有把话说死，说这房子他压根不想卖。”
就好像钟秋藏一样，初次交锋他便直言这房子给多少银子都不卖，天王老子来了也不卖。
“他好像还挺欢迎我们上门去谈交易的，上次小姐你去的时候，他们那边便连酒水果盘都提前备好，摆上了桌。”
碧玉都发现的事情，凌照水自然也看明白了。
别人家招待客人，一般都是用茶水配果子。
偏他家不同，备的是酒，热热的酒，难得的好酒。
凌姑娘闻着那酒香，想不知道后头宅院的新主人是谁，都很难。
不缺钱的，又熟知自己喜好的，等着她自投罗网的。
心知肚明后，并宅这件事便被搁置了下来。
直到，兄长凌洒金戳破了窗户纸，把那人的底线和口风，明明白白地露给了她。
