凌洒金将房中事告诉妹妹，原本期望着妹妹能为其出谋划策，却没想到劈头盖脸遭了凌照水一通数落。
他虽自知理亏，但素有长兄的体面，当即为自己辩解道：
“妹妹刚刚也说了，兄长我妄图与肃王比实则自取其辱，荣安县主放着大雍肃王妃不做，下嫁于我，也并非外人认为的昔年爱慕之意泛滥成灾，其中难言之隐妹妹有所不知，便不要妄加定论。”
凌照水不避兄长怒意，问道：
“荣安县主有什么难言之隐？”
凌洒金沉默许久，只道：
“此事涉及隐私，恕洒金不能言明。”
凌照水何其聪慧，回忆方才兄长情急时出口的那句“身体不好”，以及谈及子嗣时的言语闪烁，当即恍然：
“兄长所说之不可告人隐疾，该不会是当年京都城中人尽皆知的那件事吧！”
凌洒金远走新乡后，凌照水滞留京都，她听到了往日无交的荣安县主李红荼一些零碎的消息。
听说，她坏了腿。
在京都城最冷的季节里，众星捧月长大的荣安县主李红荼，在慧妃娘娘的海棠宫门前，跪了一夜。
李红荼这一跪，将新科榜眼凌洒金的忐忑官途保住了，却将自己的王妃前程葬送了。
那一夜的风雪被慧妃娘娘强势掩盖，荣安县主被平远侯夫妇悄无声息地接回了家。
爱女如命的平远侯夫妇头一次斥责并禁足了女儿。
荣安县主李红荼从昏迷中醒来，睁开眼便看见父母一夜苍老的容颜和纵横的老泪，她至今记得平远侯那时说过的话：
“女儿啊，为父不指望你嫁高门，只希望你不要因为一个不值得的人毁了自己一辈子，你好好想想吧，这段时日便不要出去见人了。”
“慧妃答应说情，那个人，会在凌捭阖定罪前走马赴任边关。往后，估计不会再回到京都城了。”
“女儿，咱们忘了他吧。”
金风玉露一相逢，爱上容易，忘掉却好难。
偌大的京都城，自那少年走后，再也没有人能入得了荣安县主李红荼的眼，就更不用提入她的心。
荣安县主的十八岁到二十五岁，不曾有过别的男人。
其中很大的一部分原因，要归功于她与肃王武瑛玖的绯闻。
李红荼与肃王自小有纠葛，慧妃有意撮合两人的场合和次数更是不甚枚举。但在荣安县主为凌洒金坏腿之前，两人落在外人眼中，虽是各自风姿卓著却算不得亲近，大约便是于礼有矩，于情则不显。
可自荣安病愈后，她与肃王的相交，似乎变得热烈了起来。
肃王时常出入平远侯府，荣安县主也常伴肃王出席一些场合。
试问大雍天下，谁敢在肃王武瑛玖的盛名之下，招惹他看中的人？
然而，荣安县主李红荼与肃王武瑛玖的流言蜚语传得愈烈，平远侯府的乌云便愈加浓重。
比之腿疾，她因那一夜长跪受寒而落下的不调之症更加让父母双亲，担忧烦心。
肃王妃，是万万没有可能的了。
平远侯夫妇生怕女儿经不住被高高架在云端后重重跌落的难过，便寻思着一定要在肃王择妃前，将荣安县主的婚事定下来。
于是筛看了世家公子、寒门贵子无数，眼见一次又一次放低，期望一次又一次破灭。
门第高的但凡听到侯夫人言语闪烁间隐喻县主很可能不孕，便没有了下文；门第低的，倒有好些愿意迎娶，但纷纷声明，将来定是要纳妾记名续香火的。
不会下蛋的鸡，想卖个好价钱，实在太难了。
平远侯夫妇看重女儿的幸福，远远大于门第。可即便如此，寻觅多年，仰仗侯府门第，也始终不能给女儿寻得一门好亲。
眼看着女儿一天天大了，早已过了无双的年华；眼看着慧妃沈晚棠铺天盖地为肃王择选正妃，收了那么多贵女的画像，却独独落下了她平素最最宠爱的荣安县主
平远侯夫妇急得不行，便在这个时候，有媒人给了他们一个建议。
纵使过了这么些年，这个人的名字，刚刚被提及，便触了平远侯夫妇的霉头。
平远侯夫妇可以原谅女儿少不更事犯下的错误，却不能听到那个毁了女儿终身的人的名字。
毫无疑问，这个人，便是彼时的新乡县官凌洒金。
媒人被赶出了门，但她留下的话，引平远侯夫妇一再深思。
“小姐这样的境况，想要寻个一心一意的人，太难了。”
“解铃还须系铃人，凌洒金承了荣安县主的大恩，理应回报。”
“论起来，他凌洒金虽受家世所累，但也曾高中榜眼，是个有真才学之人；凌家与苏家是有婚约的，凌洒金家道中落后，却不曾以旧约要求苏家守诺嫁女，独自赴任边关足见其仁德；”
“从吏部的文书上看，他在县官任上七年，面困境不曾颓废忘公，功绩不凡，为人踏实，口碑甚好，所缺唯际遇耳。平远侯府如果在此时予他些微帮扶，助他回京，便是又对他施了一道厚恩，如此，以凌洒金的品性，他日后，定会善待荣安县主的。”
待平远侯夫妇深思熟虑后，忐忑地将这乍听不靠谱越想却越有道理的提议告知荣安县主。
荣安县主李红荼当即便含泪跪下了，
“父亲，母亲，当年之事，女儿不曾后悔过。”
“你们知道的，这些年我从不曾忘记过他。”
“女儿非凌洒金不嫁，求父母大人成全。”
为人父母当察女儿的小心思，平远侯夫妇宝贝女儿如眼珠子，自然知道这些年女儿郁郁寡欢都是为了谁。
她虽不再提及那人的名姓，但眼里的星光也不曾再绽放过。
平远侯长叹一声“罢了”，便算是应允了这门亲，尔后豁出老脸，强势出手，赶在慧妃为肃王纳妃的旨意昭告大雍前，忙不迭地将婚约定了下来。
因为时间仓促，京都和新乡又离得远，以至于忽略了打探凌洒金在新乡任上的诸多细节。如今悔不当初，生米却已成了熟饭。
