依礼，新郎抱恙，是可请人抱雄鸡迎亲，可抱鸡的人要么是兄弟，要么是至亲，如何不能是奴婢。
极静中，雄鸡又“咕咕”。
金桂乐呵呵道：“大夫人，世子虽人未至，但迎新娘的心毫不逊色，您瞧，雄鸡又做了一首诗。”
“呵呵呵……”
大夫人哈哈大笑：“鸡嘴里吐出来的催妆诗我们不懂，但溶月和世子心心相印，一定能懂，诸位以为呢？”
世子以鸡娶亲，江家不在乎，宾客怎会在乎？
他们立刻顺着大夫人的话，齐声同问：“宁姑娘，公鸡做得诗好不好？”
问声传进房里，惹得一杆主子、奴婢纷纷埋首，闷声嗤笑，但溶月不在意，神色如常地回了一句：
“比人做得好。”
嗤笑声骤消，江老夫人沉下脸：
“溶月，江宁府不似江家，能由着你胡来，你若不知收敛性子，回头惹怒世子，江家不会救你！”
“小女知道。”
“女子出嫁，依礼，当由其兄背上花轿，可江家比你年长的只有明是，他背了春玉，背不了你。”
说着，江老夫人大袖一挥：“安平，背溶月上轿。”
“是。”
安平躬下身：“月姑娘，奴婢背您。”
江宁府让奴婢抱雄鸡娶亲，已是一桩笑话，她若再叫一个奴婢背上花轿，那便是笑话里添笑话。
“不必了。”她径自走到廊下，对金桂微微一笑，“世子着急迎我，我也着急见世子，这便走吧。”
她在一众宾客的惊愕中，穿着崭新的绣鞋，穿过庭院，走出宅门，又在百姓的诧异下，坐进花轿。
“起轿——”
鞭炮声，漫天。
两顶花轿迎着百姓的欢笑，在唢呐吹奏的《花好月圆》中，一同离开江家大门，上到南宁大街。
花轿一路向北，走了里，撞上从北向南去的秦府迎亲队。
“姑娘，是三殿下。”
溶月指尖捻住轿帘，撕开一角。
今日的秦长风，头戴黑金冠，身穿绛红色絺冕服，骑在一匹高头黑马上，姿态风流，无以伦比。
他看见她看她，投来一个浅笑，花轿和黑马将要错身而去时，秦长风忽而抬袖，朝她作了一个揖。
她几乎立刻明白，他想把南宁大街当作秦家厅堂，他要在天幕之下，熙攘之中，和她一拜天地。
然，她不想。
溶月缩回手，任由轿帘垂落。
队伍交错而过，她的花轿继续向北，秦长风的黑马不停向南，如同她和他的这场相遇，至此擦肩。
今日之后，她和他前缘散尽，再无接续的可能。
她握紧双手，没有回头。
又走了半个时辰，迎亲队上到长乐路，然后一起右转往东，若队伍不停，再有半刻钟，江宁府就该到了。
正此时，凌空砸下一个花瓶：
“嘭——”
喜乐皱停，花轿落地，众人抬眸，看向高处。
绿竹穿着一袭素白麻衣，立在聚贤楼上：“柳郎，你说过的，待金榜题名，便娶奴家为妻，你为何食言？”
杨柳新抬头，待他看见聚贤楼上的人是绿竹，眼底闪过一点错愕，他忙低眉，含声怒问身边人：
“她为何活着？”
“奴——奴婢不知。”
“你怎会不知？！不是你说她跌进黛水，淹死了吗？！”
奴婢诺诺，不知如何作答，街上却有人高声嚷嚷：“那是长春馆的歌女绿竹，我见过她，她是来金陵寻夫的，她的夫，难道是杨状元？”
“休得胡说！我家大人根本不认得绿竹！”大理寺衙役怒斥，而后低头轻言，“大人，卑职这就上楼，把人抓下来。”
“恩。”
衙役摸进聚贤楼后，杨柳新递给将上任的大理寺丞，薛仁一个眼神，薛仁心领神会，走到人前：
“各位父老乡亲，杨大人心无旁骛，一心读书，从来不踏足烟花之地，怎可能和风尘女有牵扯？
定是长春馆被封，此女无处可去，才会心生怨憎，在此污蔑杨大人，诸位切切不可被她蒙骗了！”
话音将落，有百姓接道：“说得对！状元郎光明磊落，来金陵这般久，可从来没有做过龌龊事！”
百姓说完，抬起脑袋，怒指楼上的绿竹：“不知廉耻的勾栏女，无凭无据地，你休要污蔑新科状元！”
其余人一听，纷纷复议：“对啊，无凭无据，不能污蔑人，姑娘，你有证据，尽管去衙门说理。”
绿竹嗤笑：“虽然金陵很大，可刺史未到任，杨状元是大理寺卿，敢问诸位，奴家该去哪里说理？”
“这……”
百姓无人能答，绿竹已含泪踏上栏杆：“人间没有说理处，奴家就去地府寻阎王爷，诉一诉冤屈！”
正此时，天色骤然一黑，浓云在高处翻滚，秋风卷起绿竹的白衣，此情此景，看得百姓眼底一热，不由地心生怜悯。
“姑娘，郎朗乾坤，自有公道，衙门不听你说理，我们听你说！杨状元是不是对不住姑娘，姑娘尽管说出来！”
“对——”
群情顷刻激愤，薛仁却是丝毫不惧，只见他坐在马上，威风凛凛又趾高气昂道：
“今日杨大人大喜，尔等若能速速让开，本官可以不计较，若不能，休怪本官命大理寺的衙役拿人了！”
百姓本对绿竹的控诉将信将疑，可叫薛仁一闹，他们怀疑立时变作七分，有血性的男儿干脆横上大街：
“杨大人，身正不怕影子斜，如果绿竹是污蔑，大人何必躲？”
杨柳新抿唇，心中怒火欲滔天，这时，一个衙役走到马下：“大人，楼上有人拦着，卑职拿不住绿竹。”
“废物！”杨柳新低斥，斥完却是深吸一口气，对街上人心平气和道，“本官没有躲，本官也不会躲。”
他拢袖，朝楼上的绿竹拱手：
“姑娘，本官今日成婚，不好错过吉时，等本官拜完堂，会立刻在大理寺设公堂，请全金陵的百姓听审。
届时，如若姑娘有真凭实据，本官自会去天子圣前，请罪！”
大街骤静，须臾，街上响起一片热烈的掌声，百姓们齐齐叫好：“不愧是新科状元郎，够坦荡！”
人潮如水，蜂拥退去。
林缨急了，忙问溶月：“姑娘，怎么办？”
