江巧玉“扑通”一声，重重地跪在地上：“月妹妹，过去全是我的不是，请妹妹大人大量，饶我一回。”
她这人最缺得，便是容人之量。
“你藏在树后，想必是听见了我和李家大娘子的谈话，三舅母回不来了，以后再不会有人为难你。”
“没有以后了。
四姐姐和庞家嫡子的婚期将近，大伯父求了祖父，允四姐姐回来备嫁，让我替四姐姐去家庙祈福。”
“这是大伯父的意思？”
“不，是明宝。”
“他不是你亲弟弟吗？”
巧玉掩面：“前几日，他听说嫡母想让明庭娶月妹妹，担心妹妹嫁过来，瞧见我，心里不痛快，害他前程更难，所以求阿娘送走我。”
都说江家是大儒之家，天下读书人的表率，可谁又知道，江家早已纲常败坏，到了父不是父，子不是子的地步了呢？
“四姐姐几时回来？”
“明日。”
“你几时去家庙？”
“也是明日。”
“我一会儿差人去长房，让他们晚几日去接四姐姐。”
说罢，溶月提步要走，江巧玉急得一把抱住她的脚：“月妹妹，晚几日不够，我——”
“怎么不够？”溶月倾身，附耳低问，“江庞婚事已定，江花玉若是没了，你不就能代替她，嫁去庞家了吗？”
江巧玉沉默半晌：“可以吗？”
“不妨一试。”
溶月踢开江巧玉，绕过回廊，出了秋水斋。
密雨如幕，如同一根根珠帘，从云端坠入泥泞，溶月踩着水，心里说不清是喜多，还是伤更多。
回到兰雪台，她歇了半个时辰，又起身忙碌，忙到夜半，抵不住睡意，才又回房歇了两个时辰。
“几时了？”
“回姑娘，才寅时。”
“更衣吧。”
“姑娘，这会儿还早，您不必着急。”
“睡不着。”
出门的时候，江家的主子还没起身，南宁大街寂静一片，积水被车前的更灯照得像是一面面镜子。
“长房有消息送来吗？”
“有，大夫人说，她用家中丧事为了，不够吉利为由，劝得大爷答应，晚七日去接四姑娘回府。”
“周姨娘那头呢？”
“九公子经过中庭，听见两个小厮说姑娘撞见六姑娘时发了好一通脾气，回去后，他马上让周姨娘把六姑娘送去了家庙。”
“好。”
溶月应完，掐了一把眉心，林缨看到难受，一边跪到她身后，替她揉捏太阳穴，一边难掩忧心道：
“姑娘，您最近太费神，再这么劳心，身子要垮得。”
她何尝愿意如此？
可她和秦长风决裂了，再遇上险境，无人能护她，而江家强盛依旧，她怕自己不快些，赶不及报仇。
“我靠一会儿，到地方了，你喊我。”
“是。”
颠簸的车马，很快晃得她昏昏欲睡，朦朦胧胧中，她回到某一年的午后，一个人偷偷爬上树的日子。
梦里，父亲四处寻她，待发现她又上了树，在树下气急败坏地怒吼：“宁溶月，你快给我下来——”
她被吓醒了。
“到了吗？”
“刚到。”
溶月伸手，想推车窗，指尖一触及窗子，便又顿住了。
上一世，她在金陵多活了十余年，在这漫长的十余年里，她一次都不曾回过刺史府，哪怕是路过。
“姑娘，李府的马车到了。”
止水拉开车门，刺史府门前的两尊威风凛凛的石狮子，一刹那间，似一把锐利的尖刀，刺进她的眼帘。
旧日的欢愉，她以为早已忘却的过往，像是一盏盏走马灯般，在她脑海里，飞快又深刻地闪过。
她走下马车，和李家大娘子见礼：“大娘子有礼。”
“宁姑娘来得早。”
“外祖有命，不敢轻慢。”
“那就走吧。”
“好。”
李家奴婢上前叩门，阍者打开门，一脸的不耐烦：“这个时辰，衙门还没开，等到点了，再来。”
“马伯。”
马伯闻声，一双老眼顷刻间瞪成两只铜铃，他看着溶月，脸上全是不可置信：“宁姑娘？！”
“许久不见，你还好吗？”
“好，奴婢一切都好。”马伯含着泪，拉开门，“宁姑娘，您快请进。”
刺史府正衙前的两棵古树依旧高耸，右边那一棵树上，被父亲砍去的一截枝桠，又冒出了新藤。
“马伯，我和李家大娘子来探人，劳你进去通禀一声。”
“请姑娘稍等，奴婢马上去。”
未几，戴蔚行到堂前：“宁姑娘，你怎么来了？”
“回刺史大人，小女陪李家大娘子来探我家三舅母，还请戴刺史行个方便。”
“方便。”戴蔚横起手臂，“大娘子，宁姑娘，请随本官来。”
天色未亮，牢房甚是暗沉，墙上的灯火，把地上的人影照得阴森诡谲，溶月莫名地晃了一下神。
止水急忙扶住她：“姑娘，您没事吧？”
她在牢房待过一阵，那时，除却要忍受不知何时赴死的惊恐，还要耐住狱中人被刑讯逼供的哀嚎。
寥寥十天，度日如年。
“没事。”
走了一会儿，戴蔚停下脚步，指着手边的一间牢房：“到了。”
牢房还算素净，只关着李夫人，她埋着脑袋，蜷缩在一角，似是睡死了。
戴蔚招来狱卒，命他开门，门未打开，师爷提着灯笼，急急找了下来：“刺史大人，有故人来访。”
“谁？”
师爷瞥了溶月一眼，没有回答。
“大娘子，宁姑娘，本官临时有事，不能作陪，还请二位见谅。”
“大人客气了。”
“按制，探监不可过两刻钟，请大娘子和宁姑娘留意。”
“好。”溶月颔首，“我送大人上去。”
戴蔚摇摇头：“不必麻烦。”
“李大娘有些话，想单独说给三舅母听，我是顺带送达人。”
“那便有劳宁姑娘。”
两人一前一后，走出了大牢，到了门前，戴蔚笑言：“宁姑娘若无急事，一会儿可到前头喝盏茶。”
“好啊。”
溶月在大牢前站了一刻钟，然后返身，走进大牢，走到李夫人那间，大娘子正躬身，从里面走出来。
“妥了？”
“妥了。”
牢房的地上，大娘子带来的酒菜，被一字排开。
李夫人垂着头，手里端着杯酒，她听见溶月说话，抬起了头：“大嫂，我能单独和她说几句话吗？”
