巧慧迎上来：“奴婢给月姑娘请安。”
“有事？”
巧慧一边轻挪雨伞，为溶月撑住头顶，一边笑着回答：“老夫人听说月姑娘为七公子，去了江宁府，想知道结果怎样？”
“外祖母在房里？”
“在。”
“那便走吧。”
到了卧房门口，溶月先听见一阵咳嗽，声色之沙哑、之沉重，彷佛要把心肝脾肺都咳出来似地。
“请郎中了吗？”
“何止请了郎中，连御医都来过了。”
“御医怎么说？”
“御医说，老夫人没有大碍，只是忧思过重。”
“是吗？”
巧慧抿了抿唇，脸上闪过一丝犹豫，又往下接了一句：“御医还说，若老夫人忧思不减，只怕——”
江老夫人命不久矣了。
这等秘辛，巧慧原不该告诉她，可为了讨好她，她说了，她指着她代替赵夫人，成为她新的靠山。
送上门来的棋子，不要白不要。
“嬷嬷辛苦。”溶月拔下手腕上的玉镯子，戴进巧慧的手腕，“照顾好外祖母，自有你的好日子。”
巧慧含笑屈身：“奴婢谢姑娘赏赐。”
“恩。”
溶月抬步进门。
“小女给外祖母请安。”
“怎么说？”
“世子应了。”
“好！”
江老夫人激动地直点头。
明庭的事不大，就是虞沅芷的身份有些尴尬，但只要临漳世子肯不计较，那谁也不敢说他有罪。
等回来了，他照旧去成均馆读书，参加四月的春试。
以他之能，必能高中，到时候，家里替他谋个外放的官，叫他在任上做出些政绩，届时，他又是江家的骄傲。
“世子可有说，江家何时能去大理寺接人？”
“没说，但三舅母差香莺去问了，想来很快会有消息。”
“好，好，好啊。”
江老夫人听得一脸笑意，巧慧顺势弯下身：“老夫人，奴婢一早说过，家里有月姑娘顾着，出不了错。”
“马后炮。”
江老夫人笑啐。
啐完了，她又想，江家后宅现如今是一团混乱，她老了，没气力整顿，得找个有本事的来整顿。
放眼江家，能担下此任的，只有溶月。
先前，她不想用她，一则她不讨喜，二来宁家之殇始终横亘在她和江家之间，若有一日她知道了，必会报仇。
可这一回，明庭出事，她肯立刻去求情，说明她对江家没有恨意，且她来江家许久，闹出的事不少，却都无关宁家。
她不问宁家事，要么是她觉得此事和江家无干，要么是不想探究。
“巧慧，你先退下。”
“是。”
巧慧一退，房中只剩下江老夫人和溶月二人。
“月儿，我问你一件事，你切切如实回答。”
“是。”
“以后，你打算跟着秦三皇子去西汉？”
“不瞒外祖母，小女不愿背井离乡，但三殿下救过小女，小女承诺，这一生要做牛做马报答他。”
“傻丫头，报答的方式有很多种，你怎就选了最差的一种？”
溶月的眼眶红了，她可怜巴巴地说：“回外祖母，那时的小女一无所有，除了以身相许，别无他法。”
“唉……，也是。”江老夫人长叹一声，叹声未落，她又话锋一转，“过去不可追，来日却能改。
你现在是江家人，如果你不想去西汉，你欠三皇子的债，自有江家替你还。”
她惊喜地抬起头：“可以吗？”
“自然可以。”江老夫人笑而颔首，“你安心打理后宅，秦三皇子那里，江家会寻个时机，同他说清楚。”
“谢外祖母。”
“如果你不想去西汉，那院里那些杂七杂八的人——”
“小女明日就把他们遣回江宁府！”
“好。”
溶月的毫不犹豫，叫江老夫人肯定了心中猜测，她不想追究往日的恩怨，她只想要来日的荣华。
如此，便好。
“你母亲临去前，最放心不下你，她一心盼着你嫁给明庭，奈何——每每想到这个，我总觉遗憾。
月儿，你想叫你母亲如愿吗？”
“小女当然想让母亲如愿，可——”溶月露出一抹苦笑，“小女身子不干净了，配不上七表哥。”
“谁说的？！
儿女婚事，自来是父母之命，媒妁之言，只要江家不嫌弃，雁南肯答应，你们就能结成秦晋之好。”
说着，江老夫人摆摆手：“行了，你的心思我也摸准了，今日先说到这里，后头的事，择日再议。”
“小女告退。”
溶月一退，江老夫人就在奴婢们的伺候下，倒上卧榻，巧慧正要勾下床幔，江老夫人突然问道：
“我想让明庭娶溶月，你觉得合适吗？”
“这……”
“但说无妨。”
“奴婢觉得合适。”
“为什么？”
“一来，七公子因这一遭事，姻缘艰难，二来，七公子和月姑娘有前缘，若能续上，也算佳话。”
说罢，巧慧极快地瞥了一眼江老夫人，她看见她眼底闪过一丝不悦，忙追上一句：“就是月姑娘不清不白，怕委屈了七公子。”
“他敢委屈？！要不是他自己糊涂，能落到今时今日的地步吗？往日便是家里太纵着他了，才叫他一错再错！”
“是。”
“若他不满意溶月，那就奋发图强，只要他能平步青云，官拜九卿，自可以再娶一个合心的贵女。”
“是。”
“明日一早，你去趟秋水斋，先问李雁南，明庭几时能归家？再问她，肯不肯让明庭娶了溶月？”
“是。”
江老夫人做这些安排的时候，溶月已经走进西厢的偏厅。
厅内暗沉，只窗边的高几上摆着一盏灯，身穿血衣的华强蒙着眼，半身颤颤巍巍地伏在素屏后。
“三夫人明鉴，是婉姨娘强要了奴婢，奴婢委实无辜啊。”
“咳——”林缨憋不住笑，骂了一句，“姑娘，这厮好不要脸。”
“姑娘？”华强直起身，“是月姑娘吗？”
林缨又骂：“虽然不要脸，但耳朵好使。”
溶月勾唇，朝止水点了点头，止水会意，上前扯掉华强眼睛上的布条子，他一看见屏风后的倩影，忙伏下身：
“求月姑娘救命。”
