庭院又一次陷入死寂，但这死寂只持续了片刻，临漳松开手，任由指尖的那盏酒爵砸向了地面。
“哐——”
酒爵翻倾，酒水碎在泥地。
立在一侧的林缨，被溶月的言下之意，吓得面色惨白，几乎站不住脚。
她抬着惊惧的双目，看着临漳眼底显而易见的恼羞成怒，她的肉、她的骨、她的魂，全在战栗。
难道说，江宁府和江家想要诛天子，夺皇位吗？
林缨正是惊骇到极点，临漳沉下脸：“金桂。”
“是。”
金桂一个错身，飘到溶月身前，与此同时，他从腰间抽出一把软剑，剑锋向外，欲横上溶月的脖颈：
“宁姑娘，你知道地太多了。”
电光火石间，林缨左侧一步，挡到溶月身前：“要杀姑娘，先杀奴婢。”
“好——”
金桂扬剑，毫不犹豫地斩下，溶月忙道：“世子，小女无足轻重，哪怕知道地再多，世子都能于弹指之间，灭杀小女。
但，有些人就不同了。”
“谁？”
“谋划秋水斋祸事的元凶。”
“元凶不是丁佩蓉吗？”
“且不说丁夫人是个蠢人，便她是个聪明人，只她一人，怎么可能把江家、江宁府甚至朱家，一并算计了？”
“说下去。”
“那一夜，小女离席时，曾看见四舅母转去正院，她下了药，放了火，再无其他，是另有人促成了秋水斋内的种种荒唐事。”
“是谁？”
“小女不知。”
“知”字还悬于半空，金桂的剑又下一寸，溶月再道：“但，如果大理寺不来搜院，不管秋水斋发生什么，都闹不出去。”
临漳眼珠一转：“你是说，元凶是庞家？”
正此时，石桥上传来一声答：“不是庞家，是左家。”
临漳抬眸，见秦长风步履生风地走下石桥，走进桃林，到了人前，他先瞥溶月，然后才对他说：
“今日约某喝茶的，是左相。”
“本世子和左相近无怨，远无仇，他为何要和本世子过不去？”
秦长风目扫四方：“还不退下？”
“是。”
金桂和林缨急退，只有溶月还立在原地，秦长风略蹙眉角，毫不留情地逐客：“宁姑娘，你该回去了。”
“秦三殿下，小女之求，世子还未答。”
“你求什么？”
“与三殿下无干。”
溶月冲临漳盈盈屈身：“小女恳请世子再作思量，在世子做出最后决定前，小女在石桥上等着。”
说罢，她转头就走，走了没两步，她听见临漳对秦长风说：“宁姑娘来求本世子饶江明庭一命。”
秦长风怒回首，然，溶月已上石桥，临漳瞥着他的怒容，似笑非笑地问：“溪辞，你说本世子该不该应呢？”
秦长风的面色更冷，临漳的心情却越发飞扬。
戴蔚下帖请溪辞一人去喝茶，摆明了是不安好心，溪辞知道他不安好心，却还是去赴宴，岂非是不把他放在眼里？
他敢这么做，是看江家、江宁府受了重创，急于撇开他们，另觅高枝！
“世子，我们能先说正经事吗？”
“本世子不让你说了吗？”
秦长风暗叹一声，知道孤身赴宴，惹恼了临漳，但他不去，又如何为江家和江宁府，寻出破解之道？
他上前两步，坐到桃树下：“今日请某去聚贤楼喝茶的，是戴刺史，但等在雅室的，却是左相。”
“左伯棠想要拉拢你？”
“不，左相说，他不想和世子、江家为难，但身为南唐宰相，有护家国安宁之责，他请世子见谅。”
“什么意思？”
“意思是，世子和江家要做什么，左相知道了。”
临漳呆愣片刻，面上的怒意被惊得不翼而飞，取而代之地是惊慌失措：“他若是知道，岂不等于天子也知道了？
若天子知道了，那——”
“世子，稍安勿躁。”
“我怎么稍安勿躁？”临漳暴躁地吼断秦长风，“谋朝篡位是株连九族的重罪，若叫天子知道，我必死，江家必死，还有你，再也别想回去西汉当皇帝！”
秦长风闻言，心生无力。
他和左伯棠并无交集，他过去只知道左丞相话不多，在朝上，从来不与人相争，私下，也甚少与人结交。
他以为此人能为相，是因为他“与世无争”、“人畜无害”，故而，金陵城的权贵懒得和他争斗。
但今日见过，他知道自己错了。
左伯棠的城府，远比江相宜、临漳、王竹均之流深沉百倍。
他看似不动声色，实则一直替天子平衡着朝堂，所以，哪怕南唐帝昏聩之极，南唐却不见动荡。
南唐有他，至少能多安二十载。
“世子，左相若有心告发世子，不必请某去聚贤楼喝茶。”
“对，他若要害本世子，不必见你。”临漳连连颔首，点着点着，他又神色一紧，“可他又为什么要见你？”
“因为左相想和世子谈一桩交易，他知道某和世子交往甚密，想请某做说客，帮他劝服世子。”
“什么交易？”
“如果世子肯答应放弃心中执念，饶过王家，左相会在朝上，为世子开脱，助江家、朱家脱罪。”
“呵，倒是不客气。”
可他凭什么叫他放弃执念？
再说，这是执念吗？
南唐的皇位，本来就是他父亲的！
“某替世子应了。”
“秦长风！”临漳拍案而起，“本世子再瞧得上你，你也是西汉三皇子，没有资格替本世子拿主意！”
“世子，除了应下，你还有第二条路吗？”
“……”
“朝堂之局，已颠覆，如今是左相强而世子弱，世子根本没有余力硬拼，答应左相，是世子唯一的退路。”
临漳的脸色并未好转，秦长风知道他为何生怒，于是，又道：“此事由某来应，来日世子才好反悔。”
“你是说——”
“左相拿住世子把柄，世子现在除不了他，不如借着他的势，先保下江家，待事过境迁，再伺机杀了他。”
“哈哈哈……”临漳仰面大笑，“好一个秦三殿下，那左伯棠自诩是只老狐狸，却不知道，你比他狡猾百倍。”
“世子谬赞。”
秦长风的手段，的确十分了得，可他再是手段了得，也该事事先问过他，而不是替他拿定主意。
临漳笑意又淡：“为表达本世子对溪辞的谢意，宁姑娘所求，本世子应了，溪辞可还满意？”
