“多谢外祖母。”
江老夫人轻勾唇角，她就知道，宁溶月是个有野心的，只要她肯给出掌家权，她便不会闹下去。
然而，笑意才浮上江老夫人的唇角，溶月话锋一转：“外祖母的好意，月儿不敢承受，月儿姓宁，是江家表亲，不该掌家。
“你不想掌家？”
“是，月儿不想。”
不要掌家权，就是要她惩治半芹了！
“不瞒外祖母，月儿帮大舅母掌家数日，小有心得，掌家最重要的一点，是奖罚分明，否则，难以服众。”
江老夫人唇角的笑意不减，眼底却浮起一点冷意：“那月儿觉得，我该怎么罚，才算奖罚分明？”
“回外祖母，月儿不知，不过月儿可以去前头，问一问外祖父。”
“呵……”
江老夫人登时怒到极点，可她不能怒，只能大笑，她委实想不到，有一日能叫个小丫头逼到这等地步！
她指尖一紧，竭力压下满腔愤怒：“巧慧，你说说，她这脾性到底随了谁，竟还知道逼迫人了！”
巧慧侍奉江老夫人大半辈子，一听就晓得老夫人是气到了极点，却又没半点辙，想叫她搭个台阶呢。
“回老夫人，月姑娘这执拗劲，是随了您。”
“哈哈哈……可不是随了我吗！”江老夫人顺势哈哈大笑，然后朝溶月招了招手，“还不过来坐？”
“是。”
溶月乖乖蹭回老夫人身边。
“你啊，就知道吃定外祖母。”
“谁叫外祖母疼小女呢。”
江老夫人闻言，笑得双眼眯成一条缝，笑了两声，她转头，朝其余人竖起了眉：“月儿说得对，家有家规，该罚，就得罚。
安喜等一杆主子，昨日已叫你们父亲发落了，剩下的奴婢，有一个算一个，包括冬卉，全发卖。
长媳王半芹，偏听偏信，治家失察，收回管家权，罚其三月不得出门，从今往后，不可过问后宅事。”
王夫人瘫在地上：“母亲，饶命。”
江老夫人不说话，只问溶月：“我这般惩罚，还算分明吗？”
她没死，难道还能叫江家人陪葬？
“分明。”
“分明就好。”江老夫人淡淡一笑，“你身上有伤，早点回去歇着，若有其他事，我们改日再谈。”
“月儿告退。”
溶月一退，江老夫人又冲其他人拂袖：“除了雅琴，都退下吧。”
“是。”
李夫人屈身而退，丁夫人却杵在角落，一动不动。
“佩蓉，你还有事？”
“我想去看明谦。”
“要去便是，没人拦你。”
“我不知道明谦葬在哪里。”
“那就寻个人陪你去。”
“我要月儿陪我去。”
“只要她愿意，都行。”
“是。”
丁夫人点点头，没有行礼，退了出去，江老夫人看着她阴沉沉的背影，眉间的川字纹深成三道沟壑。
“母亲，丁佩蓉瞧着不对劲，要不要——”
“你还有空管别人？！”
江老夫人怒斥一声，屏退了左右，待房里没了旁人，她冷声问：“雅琴，你管着江家多少年了？”
赵夫人忙扑到地上，她不确定江老夫人知道了多少，只能故作不解地问：“母亲，可是媳妇做错了什么？”
“管事为何要逃？”
“回母亲，管事不是逃，是年岁大了，到了换新人的时候，儿媳心想，与其就这么把人换了，倒不如借着他们，治一治溶月。
没有事先知会母亲，是儿媳疏忽，儿媳发誓，不会再有下一回。”
“你说他们不是逃，可他们走得时候却带走了许多家当，那些东西，不是你赏得？”
“他们长年在庄上，儿媳念他们辛苦，赏过一些东西，但，儿媳赏得不多，是他们手脚不干净——”
“手脚不干净的，又岂是几个管事？！”
江老夫人拂袖，把几案上的账册扫到赵夫人脚边。
账册坠地，摊开的那一页上写着：孟冬，初十，送江家十车白炭，市价一车五十两，入账一车一百两。
“赵雅琴，你不是想借管事出逃，坑杀溶月，你是想借坑杀溶月，叫管事带着你私吞银钱的铁证远走高飞！”
“……”
“赵雅琴，江家待你不薄，你怎能忘本负义？！”
不薄？
父亲身居高位，行事却处处谨慎，尤其不敢在明面上提拔江家子嗣，他不偏私，正方只能另想办法。
而这办法，就是拿钱打点。
刚开始，她用嫁妆为他铺路，可官场是个无底洞，再多的银钱也不够往下填，她没办法，才借掌家之便，谋些银钱。
“母亲，儿媳是吞了一些银钱，但这些钱全用在了家里，没有一分一毫流出去，还请母亲明鉴。”
“一些？”江老夫人冷笑，“你倒是懂得避重就轻！可惜，相宜早替你算过，这些年你吞下的银钱少说有一百万两！
若没有流出去，又都花去了哪里？”
江家上三房，大伯占了长，三叔占了能，唯有正方一人不上不下，若不靠钱财打点，他哪有今时今日的官位？
可这些话，正方不肯她说。
赵夫人的沉默，让江老夫人发出一声失望的长叹：“还是你父亲说得对，你把银子送去了别处！”
“媳妇没——”
“住嘴！”江老夫人呵断赵夫人，“天黑之前，我要你把账本送到正院，待我盘出你私吞的数目，再和你算总账！”
赵夫人怕了，扑到江老夫人脚边：“母亲，我——”
“滚——”江老夫人不想听赵夫人多说一句话，抬起脚，踹开了她，“巧慧，帮我把她轰出去！”
“是。”
赵夫人被架出正院。
到了路上，巧慧急言：“二夫人，老夫人正在气头上，等老夫人的气消上一些，奴婢一定帮夫人劝回老夫人。”
除非她吐出一百万两银子，否则，母亲就不可能消气。
可她要去哪里筹上一百万两？
即便她能筹上，掌家权一时半会儿也拿不回来，且叫长房和三房知道她的所作所为，还不知道要闹出多少事端！
“为今之计，家里能掌家的，只剩下李雁南，你替我留心着，一旦发现不妥，立刻来报。”
“是。”
