一晃，两日匆匆过，金陵的天气随着年关将近，越发地寒凉，虽屋子里炭火不断，但还是冷得厉害。
林缨一边把膳食铺在几案，一边对止水气嘟嘟地念叨：“都怨你，害得姑娘又只能吃些清粥小菜。”
止水立在角落，不敢说话。
膳食布好，林缨转头喊溶月：“姑娘，用膳了。”
“……”
眼见得不到回复，林缨只得过去喊人，一到书案旁，她发现地上横了一地的纸，她低眉一看，全是梅花图。
再看书案上，摊开得还是一张梅花图，和地上那十来张梅花图不一样的是，这张上的梅花还没着色。
“姑娘，这梅花图张张都画得极好，您是哪里不满意？”
“好在哪里？”
“远处残雪未消，近处红梅翠竹，一只寒鸦昂首立在枝头，如此生动得趣的梅景图，哪里还不好？”
“有形无神。”
历代不少名家，能留存于世的丹青画作却不多，便是因为画形者千千万，能显神韵者寥寥无几。
无神韵的画，再好也入不了人心。
“罢了。”
溶月丢开笔，盘上坐榻，比起画出一幅绝世梅景图，怎么能在夜宴开之前走出小院，才是当务之急。
“今夜便是江家夜宴吧？”
“是。”
“江家设宴，我只能干看着，未免心酸。”说着，溶月抬眸，“林缨，止水，不如今晚我们三人在月下小酌？”
“姑娘，好是好，可没有酒。”
“有你烹煮的茶，还需要什么酒？”
“对，对，对。”
午后，溶月合衣倒上卧榻时，林缨和止水在小院忙碌，等她起身，天色已近昏黄，天空似又飘起细雪。
林缨笑眯眯地走到房里：“姑娘，布置妥当了。”
“瞧瞧去。”
院中青砖上铺着一层厚厚的褥子，褥上置着一张小几，几子摆着道点心，南北两角各烧着一个火炉子。
炉上，茶水“咕咕”。
“还算风雅。”溶月笑赞，走到另一个炉子前，伸手烤火，她抬起手的刹那，一颗香丸悄然滚落。
“姑娘先坐着，婢子这便来沏茶。”
“不急。”溶月勾唇，“今日是小年，本该好好闹一闹，你们且等一等，叫我进去换一身新衣裳。”
林缨忙言：“婢子伺候姑娘。”
“好。”
她新衣不少，色泽各异，但出于偏好，她不是穿色泽寡淡的，便是端庄老气的，几乎不曾穿过一次艳色。
“把那身烟红色的云霏妆花缎织彩百花飞蝶棉衣取来。”
“姑娘，不合适吧？”
“哪里不合适？”
“姑娘，宁大人和宁夫人故去未满半年，您这会儿就穿红戴绿，叫人瞧见，难免要被人说不孝。”
溶月一怔，心上浮起恍惚。
“原来才过了不到半年吗……”
按照礼俗，至亲故去，为人子女当守孝三年，然而，无论是前世还是今生，她都不曾为他们守过孝。
不守，是不能，也是不愿。
因为她一直以为，若不是父亲受财枉法，宁家不会败落，若母亲不曾抛下她，她不至沦落风尘半生。
原来，她恨错了。
可惜，大错铸成，悔之晚矣，便来日再入黄泉，以她如今这不洁的身和心，哪里还有颜面再见他们？
“换那身碧色仙鹤纹素面圆领斜襟纱衫吧。”
“会不会还是艳了些？”
“去取吧。”
“是。”
换上衣衫，溶月坐到梳妆台前，敷粉、施朱、描眉、点唇，最后，在眉心之间，以朱砂为墨，勾出一朵红梅。
“林缨，过来替我挑根簪子。”
“……是。”
林缨亦有些恍惚。
尤记得父亲将将调入金陵，她深怕被金陵贵女嘲笑，日复一日地坐于梳妆台前，效仿贵女们的妆容。
但不管她怎么学，终是东施效颦，不像姑娘这等真正的金陵贵女，眉眼自有一股高不可攀的风流。
“姑娘，便挑这支梅花簪吧。”
“簪子极好，只是不够锐利。”
为何要锐利？
不等林缨想明白，溶月递过来一支簪尾极长的雀鸟簪和一个锦缎荷包：“簪子替我戴上，荷包里的东西，一会儿投进茶里。”
“是什么？”
“依兰花粉。”
再次回到院中，寒气里已有暗香浮动，隔壁添眉苑传来一阵喧嚣，是四房的人出门赴宴了。
几个奴婢循声望去，发出艳羡的喟叹：“今夜，该是热闹极了吧？”
“热不热闹，和我们无干。”戚娘冷言，把目光投向溶月，“记住了，咱们的任务是看牢月姑娘。”
“林缨，今日过节，快去沏茶，多沏几杯，叫大伙儿都喝一杯。”
“是。”
不到半刻钟，林缨沏好十来盏茶，并将茶水置于托盘，她率先把盘子送到溶月跟前：“姑娘，喝茶。”
溶月拿起一盏茶，对众人朗声：“今夜江家设宴，如果你们不是在我这里伺候，全能到前头讨杯水酒喝。
我这里没有酒，只能叫林缨煮上一盏茶，赏了你们。”
茶烟袅袅，扶摇而上，诸婢子面面相觑，无人敢动。
“怎么，怕茶里有毒？”
婢子垂眸。
“那我先喝。”溶月端起茶盏，便要一饮而尽，没等杯盏沾上唇，止水侧身两步，抢过杯子，替她一饮而尽。
“好茶。”
止水这一举动，虽叫奴婢眼里的狐疑略退，但一时间，还是无人动作。
于是，溶月又端起一盏茶，行到戚娘跟前，当着她的面，抿下半口，而后，她把茶盏递了过去：
“做奴婢的当知道，主子赐不可辞。”
戚娘再不情愿，也得接过杯盏，喝下茶。
“好喝吗？”
“好喝。”
溶月勾唇，示意林缨把茶水逐一分发，这一回，奴婢们全都乖乖喝了茶。
“下雪了，大伙儿都坐到火炉旁，吃些点心吧。”
一杯热茶下肚，奴婢们都觉得舒坦，便不再犹豫，纷纷听从溶月的命令，绕着火炉子，围坐成一圈。
溶月再次举杯：“先前是我任性，累及你们，今番以茶代酒，聊表歉意。”
奴婢们慌忙举杯，暗道，月姑娘人不差。
“干——”
杯盏相撞，溶月掩袖，茶水从她唇边滚过，滑进衣袖。
夜色虽冷，但炉火甚暖，奴婢们喝着热茶，吃着点心，很快有了倦意，溶月率先拢袖，打了一个哈欠：
“你们继续吃着，我回屋睡会儿。”
说罢，她回进房里，静立在窗后，看着奴婢们抵不住睡意，逐一散去，直到空无一人，她又等了半刻钟，才走了出去。
离院门还有步，身后传来一身轻唤：
“姑娘——”
