“拜见老祖！”
姜自在当即加快脚步，来到净明老祖身前，深深一礼。
净明老祖放下手中的书卷，面容温和，微微笑道：“你总算来了！”
姜自在汗颜：“让老祖久等了。”
“无妨。”
净明老祖指了指身旁另一张竹椅，道：“坐吧！”
姜自在略微迟疑。
净明老祖道：“在我这个老头子面前，无需拘礼。”
姜自在点头，在那竹椅上小心坐下。
净明老祖递来一杯清茶。
姜自在双手接过，紧绷的神经略微放松。
这时，他的目光不经意扫过净明老祖放下的那只书卷，不禁愕然。
这居然是一本凡人界的话本小说。
并不是姜自在想象中那些了不起的修行功法，亦或者神通战技。
“是不是诧异我身为一宗老祖，竟会看这些东西？”
净明老祖显然是察觉到了姜自在的目光，不禁莞尔。
姜自在轻轻点头。
净明老祖道：“这些东西其实有趣的紧，创作者想法天马行空，即便是我这活了千余年的老头子看了，也想拍案叫绝。只可惜，我这老头已经没几年好活了，无法览尽天下群书，实为遗憾。”
姜自在斟酌少许，道：“老祖福寿齐天，一定能够挺过眼前的难关。”
“而且，据弟子所知，云顶天宫马上便要开启，在那仙古大陆之中，未必便没有天人丹，以及延寿的宝物。到那时，老祖破入天人，也是指日可待。”
净明老祖笑道：“你这小娃娃倒是会说话。”
“只不过，老夫自家人知自家事。”
“老夫天赋一般，修行千余载，能达到如今这个境界，已是极限。即便再有机缘，也不会有任何突破的可能了。”
姜自在沉默，不置可否。
净明老祖能成为净明道宗的定海神针，天赋肯定没有其自身说的那般不堪，其无法更进一步，很大程度，还是受到当今天地大环境的影响。
如果有足够的天人丹，净明老祖未尝不能破入天人境。
当然，其能活到现在，也的确算得上是“高寿”了，差不多身体也快到了油尽灯枯的地步。
净明老祖道：“我今日叫你来此地，其实便是与此事有些关系。”
说到这里，净明老祖不由微微一叹。
“老夫已经活了一千八百多年，早就活够了，对于死亡倒是并没有什么畏惧，只是放不下净明道宗。”
“如今群狼环伺，宗内又争斗不休，堪称外忧内患，若老夫再一朝坐化，只恐净明道宗即日分崩离析，数千年的基业付诸东流。”
“老夫忧啊！”
姜自在沉默。
净明老祖看着姜自在，数度欲言又止，但最终都似是难以启齿。
姜自在道：“老祖无需多虑，有什么事需要交代弟子，但讲无妨。”
净明老祖道：“你是个好孩子，可惜你却生不逢时，若是能早生几年，该有多好。”
姜自在再度沉默。
净明老祖长叹一声，道：“罢了，老夫便直接说了。”
姜自在坐正身体。
“老祖请讲。”
净明老祖道：“我知你手中有一奇物，可让一名通天境修士直接破入半步天人，老夫想……”
说到这里，净明老祖再度一叹。
姜自在心中一动，已经明白了净明老祖的意思。
净明老祖是想要跟他讨要那块暗红色物质，此物源自涅盘盟那神秘修士，当时，此人将这暗红色物质转赠给姜自在时，许多修士都曾当面看见，净明老祖也不例外。
现在，净明老祖和他讨要这暗红色物质，恐怕并非是想要自己使用，而是想借此再培养一名半步天人境强者，让其在他坐化之后，替他守护净明道宗。
一念及此，姜自在也是不禁暗叹。
净明老祖，还真是为净明道宗操碎了心。
看到姜自在一副若有所思的样子，净明老祖不禁苦笑，哪还不知，以姜自在的智慧，恐怕是已经明白了他的用意。
只是，他堂堂一宗老祖，竟向门下的弟子讨要宝物，这种事，说出去实在令人汗颜。
不过，净明老祖也是没有办法了，否则，他绝对无法做出这种事情。
苦涩一笑，净明老祖道：“老夫也不和你扯那些宗门大义，老夫只想说，你若能将此物转让给老夫，老夫愿尽余生之力，帮你铺平以后的修炼道路，至少，能保证你顺利修炼到通天境。”
“实际上，那暗红色物质属于你，由你炼化才是最佳，但，老夫实在是等不到那个时候了，等你修炼至通天境，老夫只怕早已作古，故而，这才厚颜向你讨要此物。”
姜自在明白净明老祖话中的意思，也明白，净明老祖并非那种强取豪夺之人，但也正是因此，才感到无奈。
净明老祖见姜自在沉默，以为他在为难，于是又道：
“我知道，这是一个艰难的决定，并且对你来说，需要付出的太多，但老夫会会尽量补偿你。”
姜自在幽幽一叹，道：“非是弟子不识好歹，而是此物……它绝非善类。”
“此物虽然能让一名通天境强者直接踏足半步天人，但却遗害颇多，使用此物之后，修为再难寸进只是一方面，最重要的是，它会严重损害寿命，最多也就只能再活个二三十年罢了！”
听到这句话，净明老祖如遭雷击，不由愣住，良久，才喃喃道：
“老夫早该想到的，这种凭空提升修为的宝物，怎么可能没有代价，但老夫终究还是报了侥幸之心。”
说到这里，他不禁长叹一声。
净明老祖没有问姜自在怎么会知道这些，在其看来，姜自在身后有盖春秋这尊大能，想知道这种事并不难。
而也正是因此，净明老祖心中的那丝希望，才会被彻底击碎。
姜自在看着眼前突然一下子仿佛苍老许多的净明老祖，不禁暗叹。
眼前之人，哪是一位威慑天下的老祖，他只是一个放不下身后事的老人罢了。
