与此同时,驻足南疆的弈剑山庄之流,也陆续收到了关于炎阳北境的消息。
不论是南地各处州城兵卒异动,还是河北备倭甲士公然反叛,这些显露于表面上的危机,都在预示着一件事。
炎阳将乱,国将不国。
但陆风白并未采取任何行动,依旧留于浪沧江畔,“看守”着那位踏雪侯。
这是他在事发之前,就与某人定下的约定,务必拦阻萧保立行出剑门关。
而那位自囚于浪沧关的踏雪侯,也算是能听从安排,并未做出太多的怪异举动,安分守己地呆在了关内。
弈剑山庄营地,主帐内。
陆风白将近日陆续收到的消息,尽数整理完毕,一些有着紧密联系的情报,更是被其用朱笔勾画注明,以便于他将之进行联想。
就在他提笔准备将管骁、周标之流的名字划过时,营帐外传来了一阵轻快的碎步声响。
很快,就有一身着百褶裙的女子行入营帐。
陆风白见来者是那位祠安姑娘,便将书案前的情报收拢,微笑着看向了对方。
他开口问道:“祠安姑娘走得这般急,是为了何事?”
祠安停下脚步后,双手就杵在了膝盖上,随后开始大口喘息起来。
她也顾不得自己口齿不清了,一脸急切地开口出声。
“方才我听见浪沧江上游那边的山头里有异响好像是什么走兽的嘶吼声那里有片村落陆庄主能否带人去看看”
陆风白在其言语过半时,整个人便站起了身。
他应声说道:“南疆崇山峻岭间,自是有些隐于山间的奇珍异兽,祠安姑娘莫要惊慌,你留于营中便可!”
白袍身影出声的同时,便已将营帐中的漆夜、白昼两兵穿戴在身,看其模样是准备亲自前去探查。
祠安猛吸了一口气,强做镇定之后,她就跟上了陆风白的步伐。
她出言道:“我也跟着去!万一有村民受伤了,我也可帮忙包扎一番!”
陆风白闻声之后,只是沉默了片刻。
他转头看向了身后的女子,笑言出声道:“那便请祠安姑娘一同前往,届时帮忙照拂下村落当中的百姓!”
祠安立刻点了点头,嘴中喊上了一声好,尾音被她拖得极长。
不过半柱香的功夫,陆风白就将出行一事安排妥当。
等稍后他出走后,弈剑山庄营地当中的弟子,需听从江清则、陆辞善两人的安排。
而随他一同出行的弈剑山庄弟子,则是全数骑御快马,尽可能向浪沧江上游的村落赶去。
临走之前,陆风白特地向陆辞善、江清则两人叮嘱了一声。
“务必看护好那人”
“嗯!”
三人虽都未提及看护之人姓名,但他们心中都已明了那人身份,自然是那位踏雪侯——萧保立了。
在陆风白一行人北上的过程中,祠安又依照先前行路时的回想,将听到的情况大致与其说了个遍。
约莫是半个时辰前,她于山间寻找草药时,听得北边有走兽长啸之声。
其声势不仅震耳鸣神,并且流传之声悠远绵长。
对此,陆风白的心中,就已产生出了几种猜测。
或许是形同岭南一带的猛虎?又或是南疆当中的山猪?再或者就是先前那祸乱南疆的黑蛇?
在陆风白猜测的过程中,他忽然想起了些关乎南疆走兽的传言。
相传南疆的尽头,也就是炎阳王朝的最南方,是一片荒无人烟的密林大泽。
因为无人会行至其中,在里面休养生息的飞禽走兽们,就也没有了最大的“天敌”。
由此在那密林大泽里,就存在一些被人称作“百兽之王”的异兽。
在炎阳的一些志怪小说里,或是南地的说书先生们口中,更是传的神乎其神。
都说那林中走兽,都是古时仙人圈养起来的,凡人绝不可对其有非分之想,又或是起猎杀之心。
陆风白看向前方不远的村落,没来由地念叨了一声。
“不会真是那大泽当中的异兽吧”
祠安听得此言,摇晃起了脑袋像是在给自己打气。
毕竟在她看来,自己也算半个本地人,不应该畏惧这些南疆传言。
祠安指向村落一处,言语出声道。
“依稀记得,方才就是那处传来的声响!”
陆风白闻声看去,发现并未屋舍破损的迹象,而后便扯动手中缰绳,快步向村落位置行去。
等到弈剑山庄众人赶至村落时,发现虽未有屋舍倒塌,但几处小道当中的篱笆,已经悉数损毁。
陆风白环看一周,很快就搜寻到了两名躲在屋舍里的村民。
他御马快步行去,隔着村民的院子抱了抱拳。
陆风白言语出声,讲起了一口蹩脚的南疆方言。
“各位乡亲们莫要惊慌,我等听得此处有异响,可是有什么走兽来此?”
躲藏于屋舍内的村民像是有些惊吓过度,并没有第一时间回复陆风白的问答。
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直到他抱拳动作撤去时,屋舍当中才有一人胆怯的言语出声。
“刚刚有一头怪物冲进了村子被两名路过的大侠赶走了”
陆风白继续出声道:“可否再与兄弟问上一句,那怪物和大侠往何处方向去了?”
屋舍当中的村民听得此言,双眼看向了院外的陆风白。
像是看着对方也一身背刀负剑的模样,心中才逐渐缓和了下来。
村民打开窗沿,抬手朝村落北边的山林指了指。
“方才是往那边跑了”
说完这短短的几个字,像是用尽了村民所有的气力,他赶忙再次关闭了窗沿,整个人缩卷在了屋舍当中。
他抱紧身侧的妻子,口中无时无刻都在念叨着,莫怕、莫怕
其实他自己的心中,早已怕的要死,但此刻他仍是想让发妻,不要因为那怪物的出现,受到太多的惊吓。
陆风白听得消息之后,命身后的四五骑弈剑山庄弟子,留在了村落之内以防万一。
他朝身侧的祠安出声道:“祠安姑娘要不留在村落之内,稍后帮忙照看下各家各户的乡亲们?”
祠安转头看了一眼,那些已经向各处门户行去的弈剑山庄弟子。
她摇了摇头出声道:“陆庄主无需管顾于我,还是先行寻到那走兽为好,稍后我会照顾好自己的!”
陆风白颔首以示,抬手向前一挥后,继续带领着余下的弈剑山庄弟子朝北边山林行去。
随着他们逐渐行入林间,山道两侧或多或少都出现了一些爪痕。
观此印记极其巨大,根本不是寻常走兽可以撕扯而出的,依照这些爪痕来判断那走兽体型,约莫快有三、四匹军马并排而立的大小。
陆风白提醒出声:“此物定不是林间的寻常走兽,稍后需小心为上!”
在其身后的弈剑山庄弟子,连同祠安在内皆是应了一声,明白。
好巧不巧,就在他们出声的同时,林间突然响彻起了一声狂啸!
吼吼——吼——
陆风白即刻抽刀出鞘,他将漆夜刀提在手中,在找准嘶吼声传来的方向后,立即扯动缰绳向前奔去。
“跟我来!”
弈剑山庄弟子同样如此,将各自兵刃紧握在手后,全数跟上了陆风白的步伐。
众人在穿过林间的过程中,耳畔的嘶吼声越发地刺耳起来。
像是那名走兽再与外力搏杀,正在不顾一切的反抗,想要振脱那来自外力的束缚!
等到陆风白等人从林间奔涌而出,看到了前方空旷的林地时,果不其然,与他猜想的一样,当真是一只有别于寻常走兽的奇异存在。
观其全貌,能够看出是一直通体雪白、身形巨大的白虎,不过其脖颈、四肢各处的雪白毛发下,似乎还藏有一些暗纹。
而与之搏杀者,是一男一女。
男子手中挥舞着两柄古怪的双兵,忽而变得极长,就像那蛇尾一般在白虎身前挥打、刺挑,忽而又变得极短,好若一柄利刃紧握于手,不时便要向前斩去。
女子同样使一双兵,看其模样像是两柄铁扇,扇面开合之间,便会有光亮从中显现,似乎在其铁扇当中,还藏有玄机!
两人听闻身后传来的响动,只是各自向后瞟了一眼,就继续困杀眼前异兽。
男子呼喊出声:“若是驰援村落的好汉,还请为我夫妇二人掠阵,无需你们奋力出击,我们两人已有办法,可将眼前凶兽击杀当场!”
女子闷哼一声,将手中铁扇径直向前一横!
下一刻,扇面突然展开,三道极小地铁刃从中击射而出,这一次出手瞄准了那头白虎的右前腿方向。
陆风白自是看出了两人实力不俗,但要说能够强杀那头白虎,定是要耗费很多气力的,甚至有可能还会因此负伤。
为确保那一男一女没有加害弈剑山庄众人的机会,同时又要保证两人的安稳,陆风白决意上前制止两人出手。
白袍身影单手轻拍马背,他的身型才刚刚飞跃而起,下一瞬,便已消失在了原地!
等到那一男一女察觉到时,两人身前不知何时出现了一道模糊的身影。
那袭虚幻的白袍,即便在白日下,依旧形如鬼魅一般。
就在男女两人迟疑之际,身前又是闪过一抹眩目的白光,随之而来的还有两道兵刃碰撞声!?
锵——锵——
男子顿时惊异出声,眼前突然出现的白袍身影,竟是出手将他们两人的兵刃同时挡下,并且以此发力让他们二人震退向后。
他看着陆风白的更前方,那头凶兽张开了血盆大口,看其模样像是要将一袭白袍全数吞没。
男子暴喝出声:“抽剑回挡!”
他情急之下,正准备将手中兵刃掷出,却突然听到了前方传来一阵轻笑声。
陆风白笑言出声:“兄台无需担忧,山野间的走兽心思可是要简单得多”
在其白袍大袖当中,忽然闪起了一抹黑光!
霎时,漆夜向那白虎前腿方向斩去,竟是将那白虎整只撂翻在地。
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