司马钧走了，带着满腔的激动和迫不及待离开了汀香园。
本来想直接回郡城的。
但一想到三日之后还有周谦的鹿鸣宴要参加，司马钧压下了心中难掩的激动。
让下人在清水县城外找了个农家院。
买了硝石、木炭、火药、麻绳、火油……等等需要用到的东西。
闭门钻研了起来。
当然。
威力最优的黑火药配比周谦没有告诉司马钧。
一来是司马钧作为新手，上来就拿着最优配比的黑火药试爆，没有经验的情况下，万一出点意外就是大意外。
再者，自己实验出最优黑火药的配比也是司马钧必须要走的一步。
凡事不能老有人在一旁提醒。
这样，如何能创新？
……
送走了司马钧，周谦将红夷大炮的图纸装进了信封里，去了衙门将之交给了司马如雪。
不巧。
司马如雪正有公务在身，只好收下密信贴身装好，又约定三日之后鹿鸣宴上见之后，便匆匆告辞了。
一个时辰之后，抓住蟊贼的司马如雪这才得空歇了下来。
赶紧将密信送往了驿站，催促着八百里加急送往皇城。
与此同时。
晋皇在看了楚伐百交上去的周家给他的来信之后，龙颜大怒！
“好，好啊！”
“不愧是朕的好臣子！”
“后宫里有你们周家一席之地，朝堂上有两席，现在连朕的科举也都要插手了吗？”
“屈打成招，必要时可不惜一切让周谦招供？死不足惜？”
“好啊！”
“这大晋可还是朕的大晋，这天下的人才，可也还都是朕的。”
“轮不到你周家人指手画脚！”
“刘瑾，给朕拟旨！”
晋皇怒不可遏，摔碎了近半的暖阁中的瓷器物什之后，才压下了火气，沉着脸喘着粗气朝着刘瑾吼道。
“是……”
刘瑾低着头，战战兢兢听旨。
“将周荣从工部侍郎，调任水部尚书。”
“周武的城防营偏将之职……改为南城兵马司指挥使。”
晋皇怒不可遏地说道。
“是！”
刘瑾眉头一跳，赶紧点头应答。
快速将这两个任命拟好，交由晋皇审阅无误之后，刘瑾便带着这两封旨意到了周家。
听闻陛下有旨意赐下。
周荣周武对视一眼，都看到了彼此眼中的惊慌之色。
但事到临头，即便满心忐忑，两人只好不动声色跪地接旨。
“陛下有旨……”
刘瑾宣读完第一道旨意，两人脸色铁青，而周家所有人的脸色也尽皆难看了下来，气氛凝结如同死寂！
门口看热闹的人也都发出了阵阵唏嘘。
水部尚书乃是正三品，要比周荣之前的工部侍郎正四品足足高了一级。
但明眼人都知道，若说工部还算是靠在权利的边缘，还属于正六部之一的话，水部那就是一个吃力不讨好还没有实权，没有油水……甚至遭到各方排挤的衙门。
这是明升暗降啊。
周家，这是得罪了什么不该得罪的人了？
还没等众人缓过神来，刘瑾斜斜看了一眼跪在地上的周家两兄弟，再次宣读了第二道旨意。
“另有旨……”
旨意宣读完。
周荣周武两兄弟脸色难看地像是死了爹妈一般，周家所有人也都像是被掐住了脖子的鸭子，一点声音都发不出来。
周武，由城防营偏将调任南城兵马司指挥使。
从六品到正六品，也是看似升官。
但无论是从权利还是油水来说，南城兵马司指挥使都比不上城防营偏将的万一。
一家里一人明升暗降也就罢了，这两位实权人物的下场如出一辙。
这……
这哪里是得罪了不得了的人？这就是得罪了陛下吧？
霎时间。
刚才还想着雪中送炭，出声安慰一下周家的权贵们一个个眼神躲闪，匆匆离去。
生怕走的迟了被刘瑾看在眼里。
又是一道旨意落在他们头上。
只消片刻。
门庭若市的周家门口便寂静一片，门可罗雀了。
“刘公公，陛下……除了任命之外，陛下就没说什么？”
“想本官和我弟弟兢兢业业为了朝廷，怎么突然就被夺了权？”
听见周荣这么说，刘瑾眯起了双眼。
不善地看着后者冷声道，“陛下这是给二位升官，如何的来夺权一说？”
“且权利本就是陛下赐下的，即便夺权，你我臣子只需接受便好。”
“何来怨言？”
“周大人，你失态了。”
周荣脸色一变，随即赶紧低下了头，闭上了嘴。
见周荣终于收敛。
刘瑾冷笑一声，低声接了一句，“陛下倒是真有四个字让咱家带给二位。”
两人闻言猛地抬起了头，双眼死死盯着刘瑾。
“好自为之。”
说完，刘瑾转身便离开了周家。
周荣周武两兄弟对视一眼，都从彼此的眼中看到了一丝愤恨。
两人咬着牙，转身回了府关上了大门。
接着，一道压抑极低的声音传来。
“这是我周家的事，陛下何必多管闲事……”
“周谦！”
“都是他，我周家才几次三番承受这么大的委屈，他不死，难解我心头之恨……”
断断续续的声音终于消失不见，像是被吹散在了凛冽的秋风中。
晚上。
宫内再次传来一道消息。
曾经极为受到皇帝宠爱的梅妃，不知道今日怎么惹得陛下龙颜大悦，特升为贵妃。
消息传回周家，让周家两兄弟又惊又喜。
不知道这是赏是罚。
也越发摸不透晋皇的脉了……
……
清水县，早上失去了解元名头，中午被司马钧暴打一顿的裴乾此时约了自己的几个狐朋狗友，聚在了一个偏僻的酒楼中。
吃着凉了的花生米，喝着温过又放凉的酒，满腹牢骚。
其实即便裴乾丢了解元的身份，那也还是第二，家境也殷实，也不至于在这种酒楼吃这种东西。
但主要是裴乾惹上了司马钧。
不仅挨了顿打，他爹吓得更是给王府送去了诸多名贵礼物祈求原谅。
他就是知道这事之后顶了一句嘴，说了一句‘我挨打了我还得送礼请他原谅？’
就被他爹断了例钱，只能出来吃这种从前看都不看的东西。
桌边。
一个个唉声叹气，兴致缺缺！
“妈的！”
“这口气我说什么都咽不下去，这鹿鸣宴早些天不开，非要等他洗清冤屈，非要等他成了解元才开？”
“什么意思？”
“都觉得从一开始我就不是解元？”
“考卷都不敢公开，他凭什么强过我？”
“我不服！”
裴乾一拳砸在桌面上。
“我忍不了，我要报复周谦，我要让他声名狼藉，我要将他的真面目揭露在天下人面前……”
