打行成员起初多为一些市井游手好闲之人、地痞流氓之徒，“皆系无家恶少，东奔西趁之徒”，后来由于社会动荡，一些地方富豪和衙役吏胥也加入其中，歃血为盟，结成死党，横行乡里，成为社会一害。
打行以殴人为专业，群聚殴人，在组织内部传授有独特的打人方法，打人胸、肋、下腹、腰背，可以做到定期让被打者死亡，让被打者三个月或五个月后死亡，如果有人以伤人性命告官，但已超出期限之外，就不用抵命。
这些职业打手，以斗殴寻衅为职业，受雇于人，主要帮雇主摆平仇家，平日间依仗人多势众，浪荡街巷，恃强凌弱，诓骗偷盗，半偷半抢，对市民进行敲诈勒索。
在《皇明大事记》中，打行与甘州事变、大同兵变、辽东兵变、南京兵变等，视为同等大事，引起京城朝廷的重视。
嘉靖三十八年，朝廷为了打击打行歪风，调山东布政使翁大立以右副都御史巡抚应天、苏州诸府。
翁大立到任后，决定严肃整治“打行”，下文督促各府县官员搜捕，开展扫黑除恶大行动。
但这些打行在地方上根深蒂固，与地方官坑瀣一气，官员只是抓了些打行的爪牙，应付了事。
结果，翁大立的行程被泄露，各打行准备给翁大立一个下马威。
打行预先安排打手埋伏路边的巷子里，趁着翁大立的官轿过来后，所有打手一拥而上，掀开轿帘，揪住翁大立，当场扇了翁大立几个耳光，还没等人反应过来，所有打手四散逃离，“撤去如飞鸟，莫可踪迹”。
受到这样的羞辱，翁大立愤怒到了极点，发誓：“鼠辈敢尔，必尽杀乃已。”
赶到衙门后，翁大立当即召集地方长官开会，誓要剿灭这些凶徒。
各府县随即动员所有力量，开展缉捕行动，一批批打手被捕，长洲县、吴县等监狱人满为患。
面对官府的行动，苏州打行也联合起来，召集大批打手，发动暴动，手持器械攻入长洲县监狱，放出被关押的同伙，殴打狱卒，并冲击县衙。
很快，暴动蔓延至吴县、苏州，甚至一举攻破翁大立的御史行辕。
翁大立只得携带妻儿从后院跳墙逃走，来不及带走的的敕谕符验及令字旗牌等，连同行辕建筑被暴徒一把火烧个精光。
翁大立调集各地衙门的衙役、兵丁，强行镇压暴徒，在各地开展地毯式搜捕，但是只抓到几十个来不及逃走的打手，大多数暴徒早已逃之夭夭。
最后的结果是，翁大立被革职，江南打行依然兴盛，而且越发壮大。
富平铁矿。
一众帮闲呼喝畅饮。
这些人原本只是一些市井游手好闲之人、地痞流氓之徒，但范洪到任渭南之后，为了抢夺矿山和良田，就将这些人纠结起来，成立了孝义会，很快发展到三四百人的规模。
“王头，这次范公公回来，咱们又能大干一场了！”
首领王魏狠狠咬下烤鸡，吃得满嘴流油，“放心，范公公为人你们还不知道吗，他老人家亏待不了你们！”
“不过，这次那些暴民敢对范公公出手，背后定然有许家出手！”
“哼，还不是因为范公公抢了他的铁矿，心怀怨恨！”
“这次定然要叫许家鸡犬不宁！”
小头目舔着嘴唇，“我可听说了，许家六房可生得水嫩，这次可要尝尝鲜儿！”
“老七废话什么，王头还没开口呢！”
“对对，王头先尝头汤！哈哈哈！”
几个人吃酒之时，旁边的矿洞里，几个人拖着尸体往外走，而后就把尸体往地上一丢。
那些尸体衣不蔽体，身上干瘦，肚子干瘪，明显是长期营养不良，却还要遭受毒打，长时间挖矿，哪里能受得住！
“头！今天又死了五个！”
小头目呸了一口：“晦气！”
“老七，这一天天的死人，这样下去产量都要少的！”
王魏混不在意，“怕什么，现在最不缺的就是人，再出去抓一批流民便是了！”
“对！喝酒！喝！”
就在这些头领畅饮大嚼之间，前面突然传来一阵嘈杂之声。
突然枪声混杂着喊杀声响成一片。
王魏手中的酒碗一丢，站了起来：“怎么回事！”
前面十多人往后面逃来。
“头，王头！不好了！官兵打上门来了！”
“怕什么，抄家伙和他们拼了！”王魏大喊。
“打不过的，他们的火铳打得又快又远，兄弟们都死在他们手上了！”那帮闲惊慌道。
“胡扯！”王魏大怒。
但他立即看到一群手下惊慌逃来，而官兵追击在后，便听一连串的枪声，那些人便像是麦子般倒下！
王魏大惊失色，说到底他们不过是一般市井游手好闲的无赖，欺负百姓还成，但让他们拼命，实在是太过为难他们了！
王魏率先举手：“官爷！别开枪，我投降！”
那些小头目，帮闲纷纷跪地投降。
孝义会直接被一网打尽。
监牢内。
范洪正襟危坐，两个小太监却是唉声叹气。
“义父，如今可如何是好啊！”
“慌什么！”范洪呵斥了一句，“咱们还没完全输呢！”
“只要我抓住那把柄，我就吃定他李樊言了！”
“而且，咱们还有孝义会这个底牌！”
“我还没输！”
范洪这话不知道是说给别人听的，还是为了增加自己的信心。
“哈哈！还没输呢，那你范公公怎么住这牢房里了！”对面的汤九州哈哈大笑。
范洪不想理他，朝着两个小太监吩咐着。
但汤九州还在继续嘲讽，“你们几个没卵蛋的，也不知道怎么撒尿，今天我倒是能长长见识！”
范洪大怒：“混账，你算什么！”
“你真以为自己没事了，怎么也被关在这里呢！”
汤九州大咧咧地躺着，“老子乐意，老子就抢富户了又怎么了，老子是为了自己的兵！”
“不像你，贪那那么多钱有什么用，连个种都没有，还不是要便宜别人！”
“混账！混账！”范洪暴跳如雷。
