李长生自掏腰包，拿出一万两银子。
对跟随他一起剿匪的死难者将士家属，予以抚恤的消息。
很快就不胫而走，传遍整个军营。
听闻这个消息，不管是哪方阵营的将士，都在心里暗暗地，对其竖起了大拇指。
尤其是曾跟随李长生，一起剿匪的那一千八百士卒，更是感其恩义，要誓死效忠。
这消息传到姜狂龙那里，把他给气得那叫一个吹胡子瞪眼。
“好你个李长生，你以为用这点仨瓜俩枣来收买人心，就能在这禁军之中站稳脚跟，简直就是可笑！”
行军主簿李彪说道：“主公，那我们要不要也发一些抚恤金下去。毕竟不管怎么说，那一千名将士，都是跟随少主出征，而全军覆没的。”
“而且，其中很大一部分，还都是我们姜家的死忠，不可让他们寒心啊！”
还不等李彪话音落地，一个中年男子就已站了起来。
“李主薄，若非那些人护卫不力，姜厉他又怎么可能全军覆没，还惨遭俘虏？”
“他们如此无能，我们没去找他们家属算账，都已经算是仁至义尽了，还想要抚恤金，简直就是痴人说梦！”
这中年男子，名叫姜狂虎。
乃是姜狂龙的亲弟弟。
不过，却是一个吃喝嫖赌的酒囊饭袋。
可即使如此，因为他是姜狂龙亲弟弟的缘故，还是被安排在龙骧卫里，做治粟内史。
俗称押粮官！
掌管整个龙骧卫的一切钱粮。
姜狂龙虽说并不认同，弟弟的愚蠢说法。
可他心里也明白。
眼下这情况，就算把抚恤金全都如数发放下去。
他们也无法再染指骁果营。
既然如此，那就没有再撒银子的必要。
让赢云海，李长生他们，好好的头疼去吧！
没有钱粮，看你们能坚持到几时？
李彪见姜狂龙，没有反驳将姜狂虎的话。
心里就已明白。
这一切都是姜狂龙的授意。
想通这里关节，他顿时就感觉有些心寒。
连为姜家出生入死的将士，都尚且落得如此凄凉下场。
自己若是没了利用价值，最后会有什么下场，也就可想而知。
而且，姜狂龙这样优柔寡断，见小利而忘义，也着实不是一个能成大事的人物。
再反观李长生。
虽然是一个太监，可无论文韬武略，还是格局手段，都要胜过姜家众人数倍。
假以时日，若是太后倒台了。
到时候，恐怕整个姜家，都将被连根拔起。
君子不立危墙之下！
念及于此，饱读儒家经典的李彪，心思就开始活络起来。
打算瞅准机会，来为自己谋一条后路。
……
日落黄昏时，李长生就准备回北苑。
可就在这时，一名士卒却是突然跑了过来。
“李校尉，吃桃子，这桃子可甜了！”
说完，他就将桃子，硬生生的塞到了李长生的手里。
李长生接过桃子一看，仔细打量起来。
发现桃子上面，写了四个小字。
小心后院！
见此情景，李长生心头不由得一惊。
他仔细揣摩着“小心后院”，这四个字的意思。
表情在夕阳的映照下，变得格外凝重。
旋即，他就不做任何停留，快速回了内廷。
先是回了北苑一趟。
见一切风平浪静。
他原本想要去找清影，将此事汇报上去。
可转念一想，现在还没有任何眉目呢，不宜麻烦清影。
于是乎，他就退而求其次，找到了白雪。
“白雪，帮我个忙！”
白雪问：“什么忙？”
李长生稍作沉思，说道：“守株待兔！”
白雪听得一头雾水，忽闪着灵动的大眼睛，疑惑地问道：
“呃，守株待兔？要我帮你去捉兔子吗？”
李长生：“……”
呃，说你是胸大无脑，还真一点没冤枉！
“不是去捉兔子，不过倒也差不多。你不要再问了，跟我走就是咯！”
白雪虽说有些不太情愿，不过还是按捺不住好奇心，主动跟了上去。
为了保险起见，李长生又将东厂里的那些武装太监，都给拉了过来。
围着整个北苑，布下天罗地网。
万事俱备，只欠东风！
对方不来还好。
若是敢来，定要其有来无回。
……
月黑风高夜，正是杀人时。
十几个黑衣人，宛若鬼魅一般，翻过隔绝外朝和内廷的宫墙。
直奔北苑方向而来。
这群黑衣人的为首者不是别人。
正是姜崇虎和姜剑父子。
剩下的则都是他们姜家，暗中训练的死士。
姜崇虎将那些死士，全都喊到了跟前，对他们一一进行安排。
“你们的任务，就是对整个北苑，进行地毯式搜索，看看有没有姜厉的身影？”
“这北苑里，还有一个叫做兰芝的宫女，也一并给我抓来。记住，要抓活口！”
死士们面无表情的点了点头，表示明白。
就在他们准备行动时，姜崇虎又问了一句。
“你们若是被发现，又难以逃脱，知道该怎么做吗？”
死士们相互交换了个眼神，也都又郑重点头。
“明白！”
姜崇虎点了点头，说道：“明白就好，你们若是捐躯，妻儿父母自有我们姜家照料。”
“可谁要是想要叛变，在叛变之前，可要好好想想家中的妻儿父母！”
听到这里，这些死士们，眼神都变得有些畏惧。
很显然，他们这都是非常清楚，姜家处置叛徒的残忍手段。
与之相比，能痛痛快快地死去，绝对是一件幸福的事情。
“爹，我也去吧！”
此时的姜剑，对李长生恨之入骨，恨不得将其扒皮抽筋，食肉喝血，于是乎也就又主动请缨。
姜崇虎看出了儿子的心思，就冲其摇了摇头。
“我们这次的任务，是探查北苑，而非去找李长生寻仇，万万不可因小失大！”
姜剑无奈，只得垂下脑袋，表示明白。
姜崇虎上前拍了拍儿子的肩膀，安抚道：
“剑儿，那李长生不过是一个太监而已，想要杀他机会有的是，不必急于这一时！”
姜剑点了点头，说道：“父亲教训的是，是孩儿着相了！”
看着儿子如此明白事理，姜崇虎也就露出了欣慰的笑容。
倘若那姜厉，真的已经死了。
那么姜家新一代的未来，就可能交由自家儿子来扛大梁。
等到那时，他们这一脉，就可能成为姜家的主宗。
想到这些，姜崇虎就抑制不住心头得意，仰天哈哈大笑起来。
