过了一会儿，拉赫特才低声说道。“阿芙罗狄大人……您……听说了瓦尔西里家的事情了么？”
“你指的是瓦尔西里家的大小姐与家族闹翻的事？”
“是。”
梅塔梅尔看向拉赫特，显然，多年的社交缺席令他不适应此番谈话。拉赫特由于刚才的话题更为拘谨，他苍白的脸不受控制地迅速染上绯红。
拉赫特所提到的，瓦尔西里家的事发生于前天。不知为何，一向乖巧的艾斯蒂娜·瓦尔西里与她的父亲大吵一架。阿勒奇乌斯·瓦尔西里当场将艾斯蒂娜驱逐出去，并且将旁支的家族后代召回。
外行人看到的便是如此，隐约有大贵族之势的安提诺米家可不止收到了一份信息。
拉赫特不安地用手指轻点红茶杯，他知道自己很失礼，可另一方面，这又是他给梅塔梅尔的测试。
年轻而美貌的大贵族并没有露出鄙夷之色。他相当有耐心且温柔地看着自己。这似乎让拉赫特找到了某种支柱。就像久病的病人突然见到世界第一的医师那般。
“阿芙罗狄大人……”
“比起阿芙罗狄，我更喜欢梅塔梅尔这个名字。”
“好。梅塔梅尔大人。”拉赫特斟酌了一番词句，“您认为……神力……该如何从医学方面解释呢？”
梅塔梅尔回答道，“以现有的医学是无法破译它全部的吧。正如记载于书本上的物种数已有上万。可人类对它们的习性、身体构造的认知却只停留于表面。神眷者也是一样的，他们虽然长着人类的相貌，却已与我们大相径庭。硬要用什么词汇来解释，大概是……变异？”
听完梅塔梅尔的话后，拉赫特沉思道，“为什么一部分人会变异，一部分却不行？”
“即使都是人类，也有天生体弱与天生强健的人。你能对此做出什么解释呢？”
“……遗传？”
“那么，回溯到原初，在人还不是人时，物种的区别又是从何而来，同一物种内部的个体区别又是从何而来？再往前追溯，物种本身……是从何而来？”
拉赫特无法回答，并且这个世上的所有人也无法回答。在连人体结构都难以摸清的时代，这个问题注定得不到解答。而若是哪一天，它能有一个正确的答案，也就意味着困扰拉赫特多年的身体将重获新生。
那这是否也意味着，自己对医学的投资是场根本收不到回报的错误？
在拉赫特又一次陷入绝望时，梅塔梅尔说道，“所以考虑起源是没有意义的事。你要做的就是将此当做常识接受。正如太阳会从东方升起，去接受世上有一群特殊的人拥有特殊天赋这件事。”
“人可以获得自己本不具备的天赋么？”
“当然不行。不过……”
梅塔梅尔故意留了点悬念，果然拉赫特如他所料地上钩。
“天赋的差距是可以通过努力弥补的。我的意思并不是两人可以站在同一高度上。但如果一个人的天赋是100分，另一个人是30分，30分的人可以通过努力使自己达到40分。虽然追不上100分，但40分和30分所带来的影响却会体现在他自己身体上。”
梅塔梅尔又说道，“神眷者确实很强大。他们身上有太多谜团。可那并不代表，普通人与他们就是地与天的差距。只要存在，就能被感知，就能被研究。人类发展至今的奥秘就在于此。”
光又重新回到拉赫特的眼里，他从这场茶会中得到了什么呢？恐怕只有他自己清楚。
于梅塔梅尔而言，他只不过是播下了一颗种子。种子能否参天大树，仍需要花费很长的时间观察。
他目送着拉赫特离开，重新投入到画作之中。
……
春风吹拂的时候，艾斯蒂娜正式加入了阿尔贝托。
整个安都的高层贵族都知道她跟瓦尔西里家闹翻了，可阿尔贝托不是安都。它们在地图上是重合的一块，却处于完全不同的世界。
阿尔贝托的人并不知道艾斯蒂娜的身份。他们并不知道她为何而来。他们仅仅是当做一名普通的新人接纳她。
是的。新人。
贝篱本来安排了艾斯蒂娜的引路人和职位，可都被她拒绝了。
“我想多享受一会儿自由的空气。”艾斯蒂娜说道。
于是，她作为一名“普通人”加入了阿尔贝托。
跟其他新生的神眷者一样，艾斯蒂娜被带到了阿尔贝托的用总部——一个四季如春的地方。在总部中心，有一座小城堡。据说那是神眷者们用自己力量盖出来的。土、木属性的神眷者总是一边练习神力，一边盖房子。因此，城堡外，还排着许多不规整的小屋。小屋大多是空着的，新人可以随便挑选。
食物就要自己想办法了。去林间找些野味是个不错的选择。然而艾斯蒂娜不会。
她毕竟是个大小姐，从小到大没有自己处理过食材。因此，她来到阿尔贝托后遇到的第一个困难，就是如何吃到合乎口味的饭菜。她甚至考虑过，用自己能力看一下她来到阿尔贝托后的第一顿饭在哪里。
就在这时，她的身后传来并不和谐的女声。
“你是贵族小姐吗？”
那个声音里是毫不掩饰的敌意。
艾斯蒂娜转过身，静静看着来人。只一眼，她就明白了理由。
发声的人是个长相如洋娃娃般的女性，她长得极为张扬，属于在人群里能一眼看出的类型。可她身上又穿着与长相不相称的麻布衣。皮肤也不够白皙细腻。举手投足间，仿佛有条线串在她身上。
“贵族的大小姐不在王宫享受，怎么有闲心到阿尔贝托来？”
艾斯蒂娜回答道，“并非所有贵族都有资格踏入王宫。至少我没有。而且，我已经不是贵族了。现在，我只是跟你一样的普通人。请问，你知道该怎么处理鱼吗？或者，你不介意教我怎么种果树？”
随后，艾斯蒂娜看到貌美女性的脸扭曲了一瞬。
