很快就是两年过去。
在苛刻的肃清行动后，两年前时间并不能改变什么。两方都偃旗息鼓，沉寂下去，等着更好的时机。
“梅塔梅尔。”
优雅的贵族停下脚步，“有何吩咐，公主殿下？”
在他身后，一位娇小可爱的少女提着裙边小跑而来。她是斯特利尔的公主——贝雅托莉丝·马格罗。
可别小看这位公主殿下，当今的国王陛下沉迷美色，生下了不知多少孩子。这些孩子名义上是王室，实则连普通贵族的待遇都算不上。只有极少数的皇子皇女会被接入王宫居住。而贝雅托莉丝便是其中之一。她深受国王陛下喜爱，甚至获得了使用王室纹章的资格。
也因为她备受宠爱，贝雅托莉丝还保留着难得的天真与娇纵。
此时，这位任性的公主睁着碧绿的眼睛，抱怨道，“你才刚来，就要走了。”
梅塔梅尔轻笑着回答，“画馆的建设刚刚得到陛下同意，我已经恨不得全身心投入进去了。”
贝雅托莉丝问道，“梅塔梅尔喜欢画画？”
“嗯。我想将眼里的风景全部画出，再邀诸位欣赏。”
贝雅托莉丝努嘴，“他们才不懂欣赏。”
其实贝雅托莉丝也不懂画，可她不懂，却不会装懂。每次画展看一群贵族卖弄学识的样子就觉得恶心。
但梅塔梅尔不一样，只有他的目光停在画上，只有他在认真欣赏着画作。也就在那时，贝雅托莉丝认为自己总算找到了一个小伙伴，即使他们年龄差了可能有十岁。
当然，此时她并不知道梅塔梅尔的外表是“创世纪”伪造的，她也不知道外表和年龄并没有绝对关联。她甚至不知道梅塔梅尔真实的年纪其实跟她一样。
“让不懂画作的人了解画、欣赏画，正是我提议创办画馆的初衷。”
“如果他们都跟你一样就好了。”贝雅托莉丝说道。
“公主殿下，其他家族的情况与阿芙罗狄家并不相同。我没有那么多族人需要庇护，也无需支付成千上万人员的薪资。”
若他们真是以这些理由，贝雅托莉丝倒也不会厌恶他们。贝雅托莉丝很清楚，那些贵族想要的究竟是什么，而他们渴望的与梅塔梅尔渴望的相比简直是阴沟里的淤泥，臭不可闻。
员工的生活根本不被这些人放在心上，家族也只是他们寄居的临时巢穴。如果此时有一个更华美的巢穴出现，他们会毫不犹豫舍弃掉旧的。
一点追求也没有的贪婪鬼！
她的那群皇兄们也一样！
整天不是宴会就是狩猎，可社交的内容又与宴会和狩猎一点关系也没有！
虚伪！讨厌！
“对了。公主殿下，等画馆正式运营的那天，我是否有幸能与您一同欣赏画作呢？”
贝雅托莉丝眼睛一亮，“当然。我可是期待好久了。”
“您若能喜欢，真是太好了。那我这就回去，准备那一天的到来。”
说完，梅塔梅尔便行了一礼离开王宫。
等他走后，贝雅托莉丝才反应过来，又被他溜了。
明明想邀请梅塔梅尔喝下午茶的……
公主殿下抿嘴，有些不高兴。但另一方面，她确实十分期待，画馆开业的那天。
两年前，阿芙罗狄的家主突然死亡着实令人震惊。那个蛊惑众生的女人在一个夜晚悄无声息地死去了。
不，也算不上悄无声息。那晚所有安都的人都能看见奇异的白光。
也许阿芙罗狄夫人也被肃清波及了。
他们都如此猜想。
可当那个自称阿芙罗狄继承人的少年走出来，他们又不确定了。
不论从哪个方面看，少年都毫无疑问继承了阿芙罗狄的血。可阿芙罗狄向来只有女性家主和女性继承人。
这让老谋深算的贵族们不得不怀疑玛丽莲娜死亡的真相。
可他们也只能怀疑。因为很快陛下便承认了新的家主，并且表现得比上任更青睐。
那是当然的。
女人有女人的不便，更何况玛丽莲娜同样野心勃勃。就梅塔梅尔翻阅过的记忆看，她与国王陛下互相威胁了不下十次。其中有五次都是关于后代的问题。
没错，玛丽莲娜确实爬上了国王的床。也因此，国王始终怀疑她是否暗自诞下了自己的后代，又是否拿自己的血统去做了什么古怪仪式。
而男人就不会有这样的问题了。
梅塔梅尔几乎没有阻碍的成为新家主，并且接手了他母亲曾经的任务，为国王陛下提供足够的信息来源以及挑拨贵族间的关系。
“无趣。”梅塔梅尔叹道。
而等他回到宅邸，看到被摧残的花园后，又是叹息一声。“凯因斯，你就非跟我的玫瑰过不去么？”
他美丽的玫瑰花园此刻破破烂烂，花瓣和茎叶被刀光分成几块，可可怜怜地躺在地上。罪魁祸首正踩在上面，对着一地残花思考。
凯因斯回答，“我在练习。”
“你可以找别人练习。”
“不行。”
梅塔梅尔知道凯因斯在练什么。他庭院里的玫瑰每个都有他的精神烙印。它们是玫瑰，却不是普世里的玫瑰。这些玫瑰被梅塔梅尔的力量所影响，已经脱离原有的开放与凋谢规律。
就像现在，只要梅塔梅尔一个念头，玫瑰便能重新绽放。
凯因斯练习的，就是如何斩断梅塔梅尔留在玫瑰里的精神。
“按你的练习法，花上十年说不定可以成功。”梅塔梅尔说道。
“你有方法？”
“跟我来。”
凯因斯便跟着梅塔梅尔来到他的画室。
画室里还有许多未完成的画，凯因斯只随意扫了一眼。他对所谓的艺术没有一点兴趣。
梅塔梅尔掀开其中一个画布，问道，“你看到了什么？”
“一棵树。”凯因斯说。
“不解风情。不，应该说完全不懂吧。”
梅塔梅尔轻轻抱怨了一句，便接着说道，“等你什么时候懂了看画，什么时候才能触摸到精神。”
凯因斯反问，“什么意思？”
“解释起来太麻烦了，所以我不解释。只是，一条路不通，有没有考虑过换一条路呢？我的书房里有许多藏书，就先从那些书读起吧。”
