半个月后，端午节到来，班昭也逐渐从起初的低落情绪中慢慢走了出来。这天早上，她和杏儿早早地起床，准备一同上山收割艾草。
她们来得早，山上的人并不多。太阳还没有完全升起，柔和的阳光洒在大地上，给整个山林带来一片宁静和清新。山风吹拂着脸庞，带来丝丝凉意，让人感到舒适宜人。
班昭和杏儿一边聊天一边忙碌，不知不觉间就收割了一大捆。两人齐心协力将艾草捆扎好，然后一起坐在上面休息。
这时，太阳已经渐渐升高，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一片片斑驳的光影。就在班昭的目光从天空移回艾草堆时，突然发现不远处有一个人影闪过。她定睛一看，原来是郝贤。
自从那天游守、郝贤二人把班昭送回家后，他们逮住机会就从家里溜出来，来找班昭玩儿。
特别是那首《虞兮叹》被明帝认可，并容许传唱后，他们多次恳请班昭再去留香院玩儿。
不只《虞兮叹》，她那晚唱得很多歌都深受东汉年轻人的喜欢。班昭代替丽颖，俨然成了留香院最闪亮的明星。
可是，那一夜之后，班昭就如同一颗璀璨的流星划过天际，悄然地消失在了众人的视线之中，再也没有在留香院里出现过。
人们依然传唱着她的歌曲，传颂着那一晚的盛况，但却再也无法亲眼目睹她的风采。留香院里，只剩下了关于她的传说和回忆。
而对于班昭来说，她的心思全沉浸在与明帝的书信往来之中，对于玩乐暂时失去了兴趣。面对游守和郝贤的盛情邀请，她总是将时间一推再推，今日推明日，明日又推到后天。
直到她与明帝之间产生了隔阂，心情陷入失落，她意识到自己需要一些改变。于是，她终于答应他们一起去留香院，但提出要等到端午节过后收割完艾草。这似乎成为了她重新找回生活乐趣的一种方式，也是她对未来的一份期待。
二人自然是欢呼雀跃，并且答应帮着班昭一起采艾草。
只是今天，这个郝贤，他这个时候才来，并且只来了他一人！
她大喊道：“诶！郝贤，你怎么也才来呀，我们都收割了一大堆了！”
郝贤连忙跑到班昭身边，擦了擦额头上的汗水，气喘吁吁地解释说：“姐姐，我一早就起来了，可是被我爹拦住了，非得让我在私塾念什么‘长太息以息以哭啼呀，哀我背来多艰’，我好不容易摆脱了他老人家，出来就晚了。”
说着，郝贤已经来到了班昭身旁，嘴里还喘着粗气。班昭看着郝贤狼狈的样子，不禁笑了起来。
此时，班昭突然想起了自己当初背离骚时的艰难经历，心中涌起一股同病相怜的感觉。然而，这股感觉转瞬即逝，她竟下意识地纠正郝贤的错误，脱口而出：“什么‘哀我背来多艰’!分明是‘长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。怨灵修之浩荡兮，终不察夫民心。众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫’”
郝贤听班昭背了这么长长一串，嘴巴张得大大的，眼睛珠子都要瞪出来了，像看怪物一样看着班昭。
“对，对，就是这个，私塾先生照着书本似乎就这样念的！班昭姐姐，你竟然能一字不落的背出来，太神奇了！你是怎么记下来这么无聊的东西的？”
班昭并没有理会郝贤的问话，她只是好奇为什么只有郝贤一个人来接她。于是，她问到：“怎么只有你一个人，游守呢？”
提起游守，郝贤垂足顿首，满脸的无奈。
“他……唉，别提他了。”郝贤垂头丧气地说道，“他爹把他困在了书屋里，门上了锁，就连窗户也封住了。”
“啊？”班昭惊讶地叫出了声。
“他被困在屋子里，还怎么出来玩呀？”
郝贤摇着头，叹息道：“我在他家门口等了他半天，他家小厮传话说让我先来接你，他计划趁吃晚饭的时候，偷偷溜出来在留香院汇合。”
“好吧，留香院的事儿一会儿再说，现在要紧的是把这一堆艾草背回去，”班昭看了看地上的艾草，又转头看向郝贤，问到，
“给你赶车的小厮呢？怎么不见他人影？”
郝贤挠了挠头，有些尴尬地笑了笑，“嘿嘿，他穿了我的衣服，替我听私塾老先生讲课呢，”他解释道，“要不然，我也不能这么顺利地溜出来。”
“原来如此……”班昭恍然大悟地点点头，然后突然狡黠地一笑，“那么说来，能干活儿的只有你一个人啦！”
郝贤看着班昭那狡黠的笑容，摇了摇头，笑着说，“不就是几捆艾草吗？这点小事难不倒我。我自己驾车来的，车子就停在山下，我把艾草背下山，再驾车送家里就行了。”
班昭也不客气：“趁着现在不热，我再多割点儿，你跟杏儿，把已经捆好的先往下送一趟吧！”
“好嘞！”杏儿欢快地答应，“我能背得动的！”说完，麻溜地背起一捆。
郝贤也背起一捆，只是艰难了许多，颤颤巍巍地，咬着牙，不肯认怂。
杏儿和郝贤，一前一后，下山而去。
班昭看他们走远了，继续埋头割起艾草来。
割了好大一会儿，两人还没回来，她休息一下，将刚割的捆扎好。再坐一会儿，日头已经很高了，应该已到晌午了。
山野上的人渐渐多了起来，两人却还没有返回来。
她站在一块儿凸起的山石上，朝山坡下张望了好大功夫。
视线中，仍然没有出现两人的身影。
即便是回到家，休息一阵子，再上山来，也早应该到了啊！
班昭心中疑惑着。
有熟识的村民从她身旁经过，她询问道：“上来的时候见没见到杏儿？”
那村民思索一阵，回答她：“没有印象，没见到！”
班昭突然有点儿担心，这丫头，到底去哪儿了？
杏儿一向勤快，做事从不磨蹭的啊！
