中宫产子，乃是大喜事。就算是远在圆明园的太后，也特意让竹息姑姑跑这一趟，为宜修送上了诸多好礼。其中不仅有南洋新进贡的上等金丝血燕、吉林总督送来的长白山人参和鹿茸，更有青海送来的狐皮以及一斛东海明珠。然而最为珍贵的，还要数云南进贡的那一尊整块雕刻而成的翡翠观音，通体翠绿剔透，晶莹得仿佛要滴出水来。
竹息姑姑站在摇篮旁边，望着正在酣睡中的九阿哥，脸上满是抑制不住的喜悦之色：“奴婢今日能够有如此天大的好机缘，全仗着皇上和皇后娘娘的洪福齐天。等奴婢回圆明园后将此事告知太后，她老人家定会喜笑颜开，这身子也会越来越好的！”
宜修的目光也一直追随着九阿哥，她微微抬头看向站在一旁的姑姑，语气诚恳而温和，带着几分愧疚和歉意：“还请姑姑转告皇额娘，本宫这边因为龙胎的关系，一直没能前去皇额娘跟前尽孝，是本宫的不是。如今本宫已经生产，待本宫身子好些，便再去探望皇额娘。”
一条寸把宽的云锦抹额绑在宜修的额头上，两侧是缀了碧玺和紫水晶的凤凰，当中镶嵌了一块成色极好的红宝石，澄净如鸽子血一般，散发着淡淡的光芒。
都说人逢喜事精神爽，饶是刚刚经历了生产的痛苦，宜修的面色依然红润，精神状态良好。她原本瘦削的两颊如今也多了些皮肉，使得整个面容看起来更加丰满，连往日间有的苦相都削减了很多。
她顿了顿，继续说道：“这些日子，本宫心里也一直记挂着皇额娘，也让剪秋备下了不少孝敬给皇额娘的东西。既然姑姑今日来了，便帮本宫带给皇额娘吧，也算是本宫的一点子心意。待再过上一段时间，皇额娘的身子能彻底好起来，到时候皇上和本宫定然亲自带着九阿哥去接皇额娘回宫。”
竹息姑姑连忙笑着应道：“皇后娘娘有心了，九阿哥如今还这么小便有这般孝心也是极好的。太后若是知道娘娘这般挂念她，想来也会尽快养足精神好起来的。”
话音刚落，宜修便深吸了一口气闭上了双眼。竹息也明白这是什么意思，抿着嘴行了礼，便默默退下了。
话不投机半句多，两拨人儿都明白，今日已经算得上是不欢而散了。太后想回宫，于是让竹息借着探望孩子的由头来试探宜修，看看宜修能不能劝动皇上。没想到宜修却不动声色地推诿了回去，只说自己身子不方便让太后静心养病，言外之意便是皇上暂时不愿意让太后回宫，而她也管不了什么。
宜修心里很清楚，皇上和太后之间的矛盾已经很深了，不仅仅是身为一个额娘单纯的偏心所导致的矛盾。这些小矛盾一个个地彼此纠缠在一起，早就形成了一个巨大的麻团，怎么都解不开的那种，她不想卷入其中。若是她有选择的话，她怎么会不想她的姑姑能够待在宫里，成为她的庇护所呢？
“娘娘，穆嫔娘娘和柔贵人来给您请安了。”
“让她们进来吧。”宜修稍微坐起了一些，靠在引枕上。
“看皇后娘娘气色这样好，便知道娘娘得了九阿哥，心里是有多开心了，整个人都像是年轻了七八岁的模样。”穆嫔今日穿了一件妆花窄马蹄袖的石榴红掐鹅黄旗装，喜庆中又不失英气，看起来确实是一副招人疼的模样。
“穆嫔姐姐说的极是。方才臣妾和姐姐来景仁宫的时候，在长街上还遇到了皇上。皇上知晓臣妾二人是来看望娘娘，特意嘱咐臣妾转告您说让您多休息，待晚些时候便过来看您。”
一头青丝就这么散落在宜修肩膀上，如绸缎一般，在室内也带着柔和的光泽。因着她之前有孕，内务府和太医院特意给宜修奉上了不少大补气血的安胎药和药膳，黄芪党参白术这些常见的也就罢了，鹿茸龟甲胶也没少用，更是进了不少的紫河车。这么补了大半年，宜修鬓角的白发都少了许多，再加上她丰盈了许多的面庞，整个人看起来确实是年轻了不少。
只是……再怎么年轻，也抵不过岁月匆匆。宜修伸手抚上了自己的面庞，如今她已经是四十五岁了，如何能比得过面前这些娇嫩如花朵儿一般的新人们呢？可想到襁褓中的九阿哥，宜修心里又生出一股子无畏无惧的勇气来。
乌拉那拉氏的女子，怎么能这么轻易就认输？
“柔贵人，本宫查过敬事房的记档，最近皇上对你很是上心。”
柔贵人心头一跳，连忙跪下行礼：“皇后娘娘，臣妾不敢当。”
“你看你这性子，就是太过恭谨了些，适得其反就会显得小气了。你身为后宫嫔妃，侍奉皇上是你的本分，哪有什么敢当不敢当之说。本宫和皇上一体同心，你让皇上高兴，便是让本宫高兴。”宜修嘴上这么说，却没有开口叫起，任董鄂清儿就这么跪在地上。她顿了顿，继续开口道，“如今你入宫也有时日了，你出身好，又得宠，合该晋一晋位份。待过几日，本宫便和皇上提一提这档子事儿。若是皇上允了，你便成了一宫主位，以后做什么事情也更加自在一些。”
宜修伸出手，按了按自己的太阳穴，微眯的眼睛瞥了一眼在一边坐着的穆嫔。其实不论是家世还是资历，博尔济吉特氏都比董鄂氏好上许多，可是她太过野性难驯，并不愿全心全意为宜修所用。所以宜修也想试一试若是把董鄂氏抬到跟她一样的位置，她会有些什么反应。
果不其然，宜修看到穆嫔的嘴角几不可查地抽动了一下，心中顿时有了底气。她睁开双眼，装作意外地看向董鄂氏：“哎呀，怎么还跪在地上。你瞧，本宫到底是年纪大了，生了孩子也有些糊涂，竟叫你一直跪着。柔贵人，你快起来吧！”
