崔宅, 西院。
元宵的黎明比往日还静谧。
久违睡了个踏实觉，纪明遥一睁眼，竟已天光大明。
一问时辰：巳初二刻（上午九点半）。
“……”纪明遥坐起来, “我昨天，是不是戌初就睡了。”
她记得，下午吃完酥酪，她就睡了一个时辰。被叫起来用了几口晚饭, 洗过澡，她很快又睡着了。
十、十四小时。
十四小时……半。
“姑娘这是累坏了, 补的觉！”扶她下床, 青霜笑道, “两刻钟前, 姑爷先去正院问候大爷大奶奶了，吩咐我们告诉姑娘, 等姑娘起就不用再去, 直接出门，下午回来再见。”
纪明遥：“也行。”
总归家里都知道她能睡。
不丢人！
她穿衣梳洗, 青霜便继续回道：“沈家两位的东西下午就能全搬好，我请他们不必再来向姑娘告辞, 直接去吧。”
“是不必。”纪明遥点头。
该说的都说完了。
衣服穿好, 看看镜中，又看看窗外, 她改了主意：“穿骑装吧！找件青的。”
学骑马这么久了, 她还从没正经骑马出过门哎！
春涧便忙去找骑装。
“姑娘今日好兴致。”花影笑说，“那头发怎么梳？”
“单螺髻。”纪明遥决定, “首饰越少越好。”
这发型简单又结实, 真是居家旅行出门见客的首选, 至少可以再梳十年。
衣服换到一半，崔珏回来了。
春涧花影默契地让开位置，请姑爷给姑娘穿。
“骑‘追青’？”崔珏蹲身给她系腰带。
“那你骑‘翻羽’好不好？”纪明遥问。
给她理好裙摆，崔珏抬首笑：“自然是好。”
既要骑马，早饭——早午饭——便不能吃太多，怕颠得反胃。
天虽晴，风却仍寒。兜帽挡住了大半的风，余下一二分扑在纪明遥脸上，让她感觉到冰凉的舒服。
骑马出门可真快乐！
好自由！
想走就走，想停就停，不用等车夫，一切都在她自己手中的马缰上！
元宵节热闹在夜里。现下街上人流不多，她第一次骑马上路，也不用怕撞到谁。
倒是遇见一位熟人——崔珏的熟人。
“霍指挥。”
见他勒马，崔珏也只好停下问候。
即便纪淑人只露出一双眼睛在外，霍元也一眼都不敢多看，只笑问崔翰林：“两位倒有兴致！不知这会是上哪去？”
崔珏不能替夫人回答。
“去我娘以前住过的屋子看看。”纪明遥笑答。
霍元慌忙低头。
理国公府的事，他昨天就已经知道，在营里骂了温家一晚上。只是他没理由关心纪淑人，和崔翰林的关系也没那么近。谁知回家路上就碰见了，到底没忍住和崔翰林问好。
他现在该说什么？
说“节哀”太晚，何况纪淑人的心情好像还行，他这“节哀”一说，白白坏人心情。
骂理国公府……又怕他的话不能入纪淑人的耳！
况且，就算崔翰林不在面前，他也不能对人家的夫人太亲近吧！
他是不是问得冒撞了？
让他嘴欠——
“还不知霍指挥是要去何处？”纪明遥笑问，“指挥几次与我夫君吃酒，都相谈甚欢。今日又是元宵佳节，指挥若一人在家，难免冷清。不知有无人团聚？若指挥方便，不如稍后一聚？”
霍元立刻能说出话了：“已受云指挥相邀，到他家去吃酒！多谢淑人好意，改日我再约崔翰林！”
他又忙说：“云指挥教导我许多，数次提携，在我心中有如父亲一般。”
“那我与夫君就不耽误霍指挥团圆了。”纪明遥笑道，“告辞。”
“纪淑人、崔翰林，慢走！”霍元抱拳，抖动缰绳。
纪明遥缓慢起步。
崔珏向霍指挥致意，便专心跟在夫人身侧。
霍元仍不敢看纪淑人的背影，便看他们两人的马。
崔翰林骑了猎虎那日的神骏。
纪淑人骑的是一匹通体雪白，只在鬃毛和马尾上有几根青色的骏马。
真是般配。
马也般配，人更般配。
霍元笑了笑，扬鞭快马赶到云指挥家里，下马就大声说：“云叔、婶子！是我，霍元！我来蹭口元宵！”
……
纪明遥在莲云巷巷口站了半个时辰。
沈家十八年前住的房屋并非己有，而是租赁。十八年过去，房主换了一任，现任房主又已将房舍另租他人。
她不便打扰无关之人的生活，远远看上一时，已经足够。
其余看不清晰，那株枣树依然活得很好。只是枣树发芽晚，几根枯枝伸出墙外，还未见些许春意。
“手炉都凉了。”崔珏轻声说，“回去吧，下次再来。”
“嗯。”纪明遥对他一笑。
“虽然迟了些，咱们也回家吃饭吧？”她问，“吃完饭正好睡一觉，去见大哥嫂子？”
崔珏与她走出窄巷。
“不想在外吃酒？”他问。
“不想！”纪明遥笑，“我算明白了。”
崔珏没问她明白了什么。
但纪明遥凑近他，偏偏要问：“原来，你从不请霍指挥到家，是又喝醋了？”
“夫人心里明白就好。”何必非要问出来。
崔珏无奈。
“嘿嘿。”纪明遥挤挤他，“那你不是也非要问一句，‘不想在外吃酒’吗？”
谁不知道谁哇！
-
元宵一过，正月十六日，宫中便发下旨意：
温息种种罪行，本当斩首，念其祖上于国有功，赦免性命，改为杖一百、流放三千里至西北充军。其母、妻革去诰命。
理国府须在一月内，如数上交府宅、田庄等爵产，搬出府邸，其余家产不抄没。
温氏上下皆念圣恩。
宝庆又来替皇后传话。
“娘娘说，不好把这些公侯逼得太紧，革爵充军和杀头落地到底不同。”她叹，“我倒看，是陛下还给六殿下留有余地。”
纪明遥明白。
真“逼反”齐国侯，皇帝和六皇子的父子情分也就彻底不存了。
“但娘娘还让我告诉你：放心。”宝庆愈加低声，“不会让你娘白受屈辱折磨。”
光是“杖一百”，里面的门道就大得很。
有些人挨了两三百杖，也不过受些皮肉伤，养几天就能好。而有些人挨上十丈甚至三五杖，便可断送性命。
陛下要留温息的命，她们不好即取。可挨一百杖后，他怎么活，便全在皇后娘娘掌心。
等挨到边关，更有多少风沙苦工等他去吃去做。
“娘娘替他挑了一个没有理国公、安国公旧部、旧交的好去处。”宝庆微笑。
押送他流放的军士，当然也会听皇后娘娘之命，好生和他的去处交代的。
-
温夫人求丈夫托一托关系，在狱中关照哥哥。
安国公正想多挽回名声，别叫世人说他薄情寡义，便应了，让她随意拿钱找人，又亲自给柴总兵去信，请他寻机照看。
安国府大门和各处偏门、角门都有禁军看守，连纪明远、纪明宜等也不得出入，温夫人只能令心腹去办事。
心腹拿了两千银子出去，带了一千银子回。
可花出去一千两，杖刑施完，温家送来的消息却是：
温息两条大腿上的骨头全断了。虽已及时医治，但不能接回家，牢里养得不好，恐怕会留下残疾症候。
温夫人当场就眼前发晕。
哥哥已是快五十的人了，先受了几天牢狱折磨，现今又断了腿，还会留下残疾，伤好就要上路流放……这和要他的命有什么区别！
安国公听闻消息，也捏紧了手中茶杯，半晌没动。
兔死狐悲，物伤其类。
他是被儆的“猴”，舅兄是被杀的“鸡”。
如今“鸡”杀完了，舅兄革爵、流放还断了腿，等轮到他做“鸡”之时，他又会是怎般下场？
舅兄可还并未反对陛下立后，都沦落到如此境地！
他必不能和舅兄一样，只做人案上鱼肉。
他要做那握刀之人！
否则，似舅兄现今这样苟活，还不如一死来得痛快！
……
何夫人哭得肝肠寸断。
再是与丈夫矛盾不断，到底三十多年夫妻，丈夫只有她，没有姬妾，又一起生养了两个孩子，哪能没有恩情在？
何况儿媳妇进门之前，她和老爷还有几分温存。现在回想起来，那些日子竟不像只在两年前，竟是过去了二十年的一般！
她现在是真个希望，二十年前小姑子出阁那时，就被她婆母、丈夫和姚氏一起弄了一个死，好过老爷如今受罪！
“你说，你姑母听见这话，还能吃得下饭吗？她能睡安稳吗？”
一面给丈夫包好金疮药、各类伤药，收拾衣衫银两，预备探监，何夫人一面哭问儿子：“她把全家弄成这样，心里就不愧！我看她还怎么来见咱们！”
温从阳没有回应。
他还是甩不脱纪明达。
她如今在是安国府养胎，等生下孩子，早晚会回到温家。
替母亲拿起包裹，他只说：“先等父亲养好伤吧。”
和安国府会怎么样，都要排在父亲后面。
“我去就是，娘在家守着老太太。还有二十四天，这府邸就要交还了。”温从阳大步出门。
何夫人又哭一会，便整顿精神，洗脸传人进来，继续安排清点库房，准备搬家。
人活着，日子就得过下去。
这些天也算哭够了。她还有两个孩子要照看，还有一位老太太要养老送终，还有娘家的老太太和兄弟、弟妹要相谢，还有家里上上下下这么多人要安顿：五六百个奴才，新家住不下，该放的就放走，该卖的卖了，还有些要打发去庄子上，事还多着。
不像小姑子，被禁足在家里，连人也不用见，真个是清闲享福了！
把几处房契看了又看，何夫人没去问婆母，便自己定下：“收拾宣义街的宅子，先只把库房、老太太、我和大爷姑娘的屋子腾出来——姑娘和我住。”
李桥媳妇便问：“不先回禀老太太吗？”
“不去！”何夫人冷哼说，“老太太病得七死八活的，哪儿还能操心这些？”
广川侯府在城东南，张府在城东。宣义街的宅子虽然小些，却离广川侯府只有一条街，离张家就远些，坐车要一两刻钟。老太太和老爷、姑太太一伙瞒着她，把家里害得这样，她不和离回娘家已是很对得起温家！还想她事事听老太太的？做梦去吧！
以后这家里，就全是她做主，谁也别想有意见！
“老太太或张家要说我不孝顺，给我休书，我走就是了！”何夫人一拍炕桌。
安国公夫人若不满意，也是一样！
不知怎地，李桥媳妇有些高兴。
她便不再多劝，领了命带人去收拾。
何夫人又自己苦看人口名册，恨不得身上多长出八个脑袋十六条手。
“太太，姑娘来了。”小丫头回话。
“太太？”温从淑走进来，“老太太睡下了，我来看看太太。”
“从淑！”何夫人忙向女儿张手。
那天急着追从阳，把从淑留在娘家，叫家里老太太很是念了她几句！她自己也后悔着。
虽说在广川侯府能不受监禁的苦，可从淑心里怎么能不怕？幸好老太太和弟妹把孩子照顾得好。
温从淑便在母亲身旁坐下。
摩挲着她的脸，何夫人笑道：“老太太病着，脾气大，你也少去吧。省得她把火发在你身上，让你白受气。”
“我在屋里，老太太倒不骂什么。”温从淑道，“只是太太这事忙，不知有没有我能帮的？”
何夫人又掉下几滴泪，忙着擦了，笑说：“倒是真有几件。”
她拿几本账册给女儿看：“这是这几天要收拾了搬走的东西，他们正在后罩楼里清点。你哥哥去看你老爷了，李桥媳妇又出去了，别人也都有事，你多多地穿好衣服，带丫头们去看着些，别叫有些奴才看家里败落了，就起了别心，顺手牵羊起来。”
温从淑接下账册。
“太太……若没人用，”她犹豫着说，“如蕙姐姐正没事，不如找她来使唤？”
何夫人眼前一亮。
“怎么把她给忘了！”她忙命，“快去把李姨娘找来，说我有事要交代她办！”
她又笑和女儿说：“你正经嫂子不在家，她虽是姨娘侍妾，也做了你嫂子的事，咱们不可亏待了她！我这就给她提分例！”
安国公府不是不肯让女儿离了这吗？那既然还是温家的媳妇，有什么她就受着！如蕙有功劳苦劳，又是李桥两口儿的女儿，她偏要抬举！
见了母亲的行事，温从淑忽又觉得，她这话不该说。
可家里还一团乱，多个人帮手总是好的。
她自己也还有差事在身，便不再多想，忙带上心腹丫头嬷嬷到库房督查。
……
温从阳穿一身简素布衣，拎着食盒包袱去见父亲。
牢狱里阴暗寒冷，看似不甚脏污，却处处散发着潮湿腐烂的气味。从理国府解禁起，他已来过数次，也算习惯了。
父亲却是每一时、每一刻都要在这里。
温息两腿皆断，从腰背至臀腿还有大片外伤，皮肉翻出，连绵剧烈的蚀骨疼痛让他忍不住呻·吟。
但听见狱卒和儿子的脚步声，他立刻咬牙忍耐，不肯将软弱露在儿子面前。
“多谢钱大哥看顾。”温从阳在怀里拿出一块银锭，塞给狱卒，“这天还冷着，一点心意，大哥别嫌弃，打些酒吃，暖暖身子吧。”
“好说！”钱狱卒咬了一口银锭，笑得只见牙，“你们说着话，完了叫我！”
这好差事，今天终于轮到他了！关了一个理国伯，上头发几百上千银子的大财，他们发几两十几两的小财，也挺好！
这样大人物，怎么不多关几个？
“辛苦大哥！”温从阳忙弯腰。
钱狱卒把银子收在怀里，开了牢门的锁，便自去安静地方歇息，只没敢离得太远。
温从阳推开牢门，先给父亲换药。
除非次次找人使钱，否则牢里一次只让进一个人。家里这般情形，不能再肆意，只好他学了上药来看父亲。
温息疼得满头是汗，又把嘴唇咬出血。
“家家都使了钱、找了人，却还是打成这样——”为不叫出声，他松开牙关，骂道，“定是纪氏贱人从中作祟！果然和她娘一样，是个——”
“父亲。”温从阳停下上药的手。
他手在抖，心里却没觉得多怕，竟还笑出一声，说：“人是父亲买的，罪是父亲犯的，如今受了苦，分明是罪有应得，不痛思己过，就只骂受冤伸冤的人，是什么道理？”
“你！”温息猛然扭头看儿子！
他目眦欲裂：“你竟还为那贱人说你父亲！！”
“父亲没教过我强夺民女、逼人性命。也没教过我自己犯了错，却要骂苦主。”
温从阳另一手钳住拿着药瓶的手，仍在笑：“是我忘了，从小到大，父亲何曾教过我什么？不过踢打罚跪，再怨母亲教得不好。再给我娶个媳妇当先生，把我当猪狗一样管教。”
温息……竟无可回答。
“那是你亲姑姑！”他攥拳锤地，“她在婆家受苦，我岂能不管！”
“管，也不必如此伤天害理！”
说完这句，温从阳手不抖了。
他继续上药。
温息咬牙沉默。
药上好了。
收好药物，给父亲盖上棉衣，他又拿出炭火，点热火盆。
“我陪父亲去边关吧。”从食盒里取出尚温的饭食，温从阳低声说，“路上也好有个照应。”
“你放什么屁！”温息终于能骂出来，“你我都走了，留下你祖母、你母亲、你妹妹、你媳妇孩子几个女人在家？你是怎么想的！”
他喝命：“你留在京里，替我给你祖母养老送终！不许去！”
温从阳没答。
他沉默给父亲喂饭、喂水，又服侍他出恭，最后简单收拾了牢房。
他没说自己身上隐疾。
也没说自己想要休妻。
-
不到一个月，二月初八，温家就搬离了理国公府，将府邸交还，搬到了宣义街的新住处。
新宅子三进三间，带一路跨院，比起理国公府小了十倍不止，一家人带一百多下人居住，也着实拥挤，但好歹是安定下来了。
因温从阳捐的千户未革，温家还能在门上挂“温宅”的匾。
新邻居也皆是官员富商，不必担心有人觊觎温家财物，杀人越货。
“庄子全交还了，只剩两个小的，几百两出息，倒也够咱们过日子。”何夫人对儿女说清家产，“我的嫁妆，以后全给从淑，不够的家里再添些。从阳，你是过不上你爹你爷爷的宽裕日子了，自己省着些。家里剩的银钱虽多，那也禁不住坐吃山空啊！”
“娘放心，”温从阳道，“我原本便花销不多。”
何夫人一想也是。
除去从前变着法儿想讨纪淑人欢心，从阳还真不太花钱。家里有的就用，没有的也不吵着要。人家的孩子要好马、好车、好衣冠充面子，就算不学无术，也非要买好字画古董让人羡慕，从阳是全不要。
“但以前的俭省和现在的不一样！”她又多念叨了几句，“一张纸、一根笔、一块砚台，骑马、坐车出门一次，那都是要钱的！”
“左右如蕙每天跟着我管家呢，”她便说，“叫她日常说给你吧，你就懂了！”
温从阳仍是领命。
先叫女儿回房歇息，何夫人又密对儿子说：“家里到了这个地步，也别管‘礼’不‘礼’的了。你媳妇不在家，你和如蕙若有了孩子，养下就是。”
可别真叫从阳再做不成男人！
温从阳向母亲确认：“若纪明达再有言语，再送一纸休书便是。”
不到一个月，他已瘦得眼窝凹陷，说出这话时，神色带着不容置疑的坚决。
“自然要送！”何夫人冷笑，“她犯‘七出’嫉妒，容不得姬妾，怎么不能休！”
温家再落也落不到哪去了，还怕他安国公府作甚！不愿意就自己走！
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崔宅。
纪明遥在学做长寿面。
她本来想让崔珏教……但崔珏今天被皇帝留在宫里，快天黑了还没回家。
明天就是他二十岁及冠生辰，她总要提前学会——万一明天紧张，几次出错呢？索性就直接让金嬷嬷教了。
揉面、醒发、擀皮、切面。抖散，下锅！
捞！
挑起一根面，纪明遥仔细品尝。
还行哎！
她就不强求做“一根连续不断”那种长寿面了，普普通通……香喷喷带个蛋就算成功！
金嬷嬷尝了一根，也笑：“姑娘头一回做，已经很不错了。但若想再筋道些，还得练练揉面。还有汤底——”
“二爷来了！”
天冬冲进来报。
纪明遥差点把碗摔了。
她没问天冬为什么这么急，放下碗就出去，果然看见崔珏快步走过来，眼里是激动、喜悦和——不舍？
不舍什么？
他……要外放了？
纪明遥也加快脚步。
崔珏握到了夫人的手。
“陛下点我为河南按察副使，专管河道，监修中泽、广阳一带水坝，月内便要离京。”他低声说，“天寒路远，夫人——”
夫人不必与我同去。他想说。
但话到唇边，只余这最后几个字，想要出口，竟如此艰难。
