安国公府。
送走崔珏，温夫人即刻令人找了安国公回来，又命门上不必再去请太医。待安国公到家，她诉两句辛苦，又含泪为请太医拖住婆母的事请了罪，才与他一起到了安庆堂。
安庆堂正送走秦院判。
一上午憋着火见了两位御医，徐老夫人早觉心口闷得发疼。儿子儿媳一到，她便嚷着心难受，叫丫鬟扶到卧房躺下，冷笑说道：“我看我也不必多在这府里招人嫌了，明儿就剃了头发到庙里做姑子去，也省得操劳了一辈子，反叫亲儿子伙同人嫌着我！”
温夫人一路上都落后安国公半个身位，进了安庆堂，更是直接走在安国公身后。
见徐老夫人的话里只明指安国公，她心里一乐，更低下头不开口。
安国公正因崔珏应了换人之事高兴，便被母亲几乎指着鼻子说“不孝”，心中恰如一口热锅浇上冷水，炸得四响。
到底是亲娘，他只得走至母亲床边，陪笑道：“母亲如此说，是要让儿子死无葬身之地吗？”
徐老夫人险些叫噎过去。
可谁叫她只这一个儿子，亲母子三十八年，谁不知道谁的脾性？
徐老夫人心里后悔第一眼先看见的是儿子，怎么没忍住，话就冲着儿子去了？暗骂温氏藏着不露头，竟这般狡诈起来！
已经失了把话头引到温氏身上的时机，她只得把脸一变，哭叹道：“我何曾是这意思？我一辈子就生养了你一个，难道还会害了你？怎么倒把我当贼防着，连这安庆堂的门都不叫我出去了？”
安国公先向后看了一眼夫人。
温夫人低着头，一声不吭。
夫人今日辛苦立功……安国公便替她笑道：“母亲误会了。不是明达近日梦魇着了，身上不适，夫人才请太医来看诊？偏今日又忙着和崔家说换人的事，只好辛苦母亲——”
“我就想不明白了，一门亲事，退了便退了，何必还费事换人？”徐老夫人可算找到了发作的机会，“姐姐退了，妹妹去嫁，好像天下男人死绝了，纪家的女孩子都没人要了！”
她骂道：“你们不嫌难听，我可嫌丢人！若你们当真孝顺，快快去和崔家说明退亲才是！”
安国公本便忍了半日的火气，到此时不必温夫人如何，他已先受不住：“母亲非要退亲，才是要害纪家败落！”
徐老夫人更不服，直着脖子说：“纪家爵位世袭罔替，世世代代都是安国公！满京里就还剩三个国公府，除了纪家，还有谁家有国公？就是再过一百年，别家都寻不着人了，纪家也还是安国公府！你祖宗和高祖皇帝挣下这份家业，哪用看旁人的脸色！”
安国公急得在地上走了一圈，跺脚道：“与母亲说了也不懂！”
母子俩吵得面红耳赤，温夫人还是一句话也不说，只在心里发笑。
趁这两人的注意都不在她身上，她略抬头看了一眼，恰看见亲女儿从外疾步走进来。
纪明达是来给父亲母亲问安的，哪知父亲与祖母吵得这么厉害！她正和母亲对上眼神，忙示意：母亲怎么不劝和？
温夫人心里又想笑，又是苦，真不知道是个什么滋味。
她又低下头，装没看见女儿。
纪明达更急，又看祖母歪在床上，便忙劝父亲：“老爷——”
“明达回房去！”不待她说什么，安国公便喝命道。
“明达不许走！”徐老夫人坐起身，也命，“明达，过来！”
纪明达从未身处过此等场景下。
她进也不是，退也不是，又难过又怕，不由便滴下泪，求助地看向母亲。
温夫人忽视不了女儿的眼神。
老太太和老爷也向她看过来了。
她无奈吐气，笑问女儿：“明达，你觉得家里让你二妹妹替嫁崔家，是不是也替你收拾了烂摊子？”
迎着三位最亲的长辈意味不同的目光，纪明达面上火辣辣的。
她不能不回答：“……是。”
温夫人便笑看向安国公和徐老夫人：“就让孩子先回去吧。”
徐老夫人死死盯着纪明达，神色转为失望：“那你就去罢！”
纪明达抖着身子行礼告退。
一出卧房门，她便双手捂住脸，快步跑回了自己房中。
徐老夫人便就势将火转向儿媳：“不是你定要和崔家结亲，家里怎么会闹到这等地步？”又质问道：“你是当家的太太，大家子夫人，怎么学那些小家子气，也忒偏心过了头儿！便是叫三丫头嫁，还没有姊妹换亲事那般难听，怎么你心里只想着二丫头？”
温夫人忍了又忍，才没将“老太太又何曾喜欢过明德？分明比厌明遥更厌明德”这话说出口。
她很明白这是老太太拿她出气、故意找茬。多年苦楚涌上心间，她索性一跪，仰头说道：“老爷不许退亲事，老太太却非要退，今日好容易我替阖家赔罪，请崔珏应了换人，又令老太太动怒，叫我无地自容、身心难安。请恕儿媳实禁不得老太太如此，只能直说了：儿媳是肉体凡胎，也要脸面，再去和崔家说换人，不如一死，还能留些颜面在世上！老太太和老爷若无别话吩咐，我这便回理国府，与母亲和兄长商议定亲，若要命我再去和崔家说亲事有变，恕不能从命：我抹了脖子一死，倒也干净！”
她神色凛然，把徐老夫人的斥责都堵在了喉咙口，一句也不敢说出来。
安国公更是慌忙扶她起身：“夫人，何至于此啊！”
夫人若去，这个家有谁来掌？全由母亲，岂不要翻了天！舅兄虽然无能，却也是一家之主……
温夫人不肯起，只问：“老太太和老爷还有没有话要吩咐？”
“没有，没有！”安国公半搂半拽，强行让她起来，“请夫人快回房中歇息，下午便去与岳母舅兄商议定亲罢！夫人辛苦，老太太这里都有我照顾，不必夫人再操心！”
……
温慧不愿在安国公府多待，回房便换了衣服出门，到理国公府正是午饭时分。
她直接到了母亲房里。
张老夫人饭才吃了一半，已放下筷子拄拐迎出来，细看她的面色，问：“怎么这个时辰来？吃了饭没有？那老虔婆又作什么了？”
女儿成婚还不满一年时，张老夫人对徐老夫人私下的称呼，就从“亲家太太”变成了“那老婆子”，没过多久，又变成了“那老虔婆”。
这两日的事实在一时难以详说，温慧也不愿让年迈的母亲多担忧，便笑道：“是来说喜事的！我们老爷和老太太要把明达嫁回来，就不嫁明遥了，娘说，可是不是一件大喜事？”
亲外孙女要嫁回自己身边，张老夫人当然喜欢！
女婿家里有四个女孩子，但是她闺女亲生的只有明达一个。明遥虽然也是闺女养大的，到底是女婿的妾生的，和明达比不了。
只是才高兴没几瞬，张老夫人便反应了过来：“是明达嫁回来，家里更不会亏待她了，可孩子不是都和崔家过定了吗，怎么突然又——”
她认定：“快说，那老虔婆到底怎么为难你了？！”
温慧心里发酸。
她忍住泪，搀扶母亲往回走，一面笑道：“娘别急，且别说那些。明达与崔珏命格相克，亲事成不了了，这两日便能退好。到底先说好的是明遥嫁回来，我还想问问哥哥嫂子的意思——”
“哎呦，我的好姑太太，我没听错吧？大姑娘要嫁回来？”
何夫人也没吃完午饭，便忙着来招待小姑子，哪知正把老太太和姑太太的话听了个尾巴，喜得忙开口相问。
——这可真是天上掉馅饼了！
姑太太可不是来哄她的吧？
温夫人便笑道：“正要问嫂子的意思呢！”
何夫人忙替了丫鬟，扶住婆婆另一侧，笑道：“咱们大姑娘要回来，我哪有不乐意的？连老爷我都先替他应了！姑太太府上哪天方便？明天空不空？我们立刻就去下定礼！”
“你这也太急了！”见儿媳妇这般喜欢亲外孙女，张老夫人更加高兴，“总也要看个好日子再去！”
三人说说笑笑，正要回房。
“……姑姑？”
温夫人脚下顿住，转身看过去。
温从阳一手扶着廊柱，面色煞白。
他发直的目光扫过三位长辈，看清她们的神色，他几乎站不稳，身侧的李如蕙半抱半撑着才能扶住他。
“姑母、老太太、太太……”
温从阳咧嘴笑了笑，说出的字几乎连不成句：“你们……说，是玩笑，玩笑，假的……是吧？”
