有了马长湘的承诺，打群架之事算解决了，书院给马绣莲一个记大过处分，其他参与打架的小女娃记过处分。一众家长散去，小女娃们垮脸回到课室。
陈静姝走上讲台，严厉地说：“今天慧仪甲班可是风头尽出，创数个海廉书院之首。大家都说说收获吧。”
莫家琼性子最爽朗，跟陈静姝也熟，知道王若谨有意与自家堂姐议亲，深怕自家行差踏错，影响堂姐的亲事，况且这事最先也是她起的头：“夫子，学生知错了，不该嘲讽同窗，不该将他人的不足作为笑柄。学生向马绣莲道歉，以后再也不犯了。”
其他小女生也跟着道歉。马绣莲也向小女生们道歉，只道自己不该先动手，伤了同窗万分抱歉。
陈静姝转向正坐在第一排中间吃瓜的王若珠问：“你呢？第一日上学有何收获？”
王若珠：火怎么烧这边来了？只好开口：“我听说天上有一颗星星，地上就有一个人儿，有些星星亮一些，有些星星暗一些，有的大一些，也有的小一些，可它们都会发光。人也是有的人或许拥有出众的文才，有的人却温柔善良，还有的人如坚韧如磐石承担辛苦的劳作。
所以读书并不能决定一个人的将来，无论你是何种模样，每个人都有自己的闪光点，天生我材，必有大用。”
陈静姝笑道：“3岁稚子笑谈人生，倒是有句话挺有道理，天生我才，必有大用。只要努力肯干，必能在这世间占一席之地。”心里暗道，阿宝果然早慧，3岁的小娃说出如此老辣的话，以后须用心教导。
课后，小女娃们又聚在一起叽喳，马绣莲怯怯地找王若珠：“阿宝，你真的读完三百千了？”
王若珠倒，这姐们还纠结这事呢：“马姐姐，我是读完了哦。诗都读了两篇呢。”
“那我是不是很笨？今年可能都升不了班呢，到时你那么小都升班了，我还在这班，可丢大人了，要不我退学算了。”马绣莲叹了口气，沮丧道。
“马姐姐，我刚不说了，天生我才，必有大用。我听说姐姐在烟花上有大才呢，别人可做不到。姐姐怎可妄自诽薄！”王若珠认真说。
“嗯，嗯，我也听说了，马姐姐做出了绿色的烟花，我家过年时有放，特别好看。”爱玩周敏莹激动得手都颤抖：“还能有其他颜色吗？”
提到烟花，马绣莲眉飞色舞：“有呢，前几天我做出了红色的光珠，还打算做蓝的紫的，一年做一种，到时更好看，还可以做两种颜色、三种颜色……”。
小女娃们露出了羡慕的脸色：“马姐姐，你好厉害哦。”
马绣莲得意：“小意思了，我一下课就进作坊，我五叔带着，做光珠一点都不难。关键是怎样才能稳定烧出想要的色彩。”小女娃们佩服：“我们都不会呢，马姐姐，我们能去看看吗？”
“可不行呢，作坊里做鞭炮那边有火药呢，搞不好会炸的。之前有个工人被炸断手呢，小女娃不好进去的。等过年，我给你们送新出的烟花，那个不会炸，小女娃也能玩。”
“??，好??！”
“马姐姐，你真好。”
“马姐姐，我喜欢你呢。”
小女娃们拍桌欢呼，这友情来得就是如此地突然，在这么一个金秋的早上，慧仪甲班的二十几个女娃打了一架之后，结成了好友。
大家正兴奋着，王若珠突然问了一句：“马姐姐，你总不升班，是不是课后都没看书，只顾着去作坊？”
马绣莲呆了一下：“课后还要看书吗？我不知道呢？夫子布置的大字我写了，不过总被圈。”
“圈了就要订正，圈了的字要多写几篇。”
“嗯，回家要先背书，背会再写，这样不易出错。”
“我之前也被夫子圈，每次都订正，还要再写两篇，慢慢的圈越来越少了”
小女娃们传授着经验。马绣莲才知道，原来学习并不是上了课就万事大吉的，之前她写大字也是敷衍了事，写完就算，并不检查，夫子圈的错字一堆也不订正，考试自然不过了，所以才迟迟不能升班。
马绣莲的心突然一跳，那如果从今天起，晚饭后不去玩了，用一个时辰的时间背书写字，会不会就能升班呢？
而王若珠午后到书院，在外公陈福方的指导下，开笔描红。软软的手腕描出的笔画粗细不一，横波浪，竖颤纹。
王若珠皱起小眉头：“这笔不听使。”
陈福方大笑：“是阿宝没力呢，从今儿起，练字后扎一刻钟马步，手腕放平，吊一块砖。陆夫子看着你。”
王若珠嘟嘴：“上书院写字还要扎马步，太不对了。”说着就要去揪陈福方的胡子。
陈福方赶紧护住：“阿宝，你3岁了，不光要读书写字，武也要练起来。海城虽暂时安宁，毕竞天下大乱，早十几二十年前，年年都有海盗劫掠，你看大西街下水铺，每户人家，每个巷口都做了栋柱门和趟笼门，每个商号都有几十护院，就是防海盗的，近些年海盗数次来都没讨到好，才来得少了。你没经历不知利害，女儿家须有自保之力，万一遇事也有个周旋的余地。”
大西街就在海边，下水铺指靠近海一边的商铺，直接可通入大海，海盗上岸都是在海上从下水铺杀入，为此下水铺在靠海一面都建起二层砖楼，没有窗户，供护院入住，以防海盗从屋顶爬入，而且每一进的房子都做一个栋柱门，就算海盗入室，几十护院都有一战之力。
这条街都是大商号，也是海盗劫掠的重点，一百多年来屡遭毒手，四十年前王家逃难至此，在上水铺买了院子后才带动大家建栋柱门等工事，又联系组织了商会，各商户自动交纳会费，聘请三十名武师，每五人一队，入夜便负责关闭栋柱门，每半时辰在各工事巡逻一次。海盗们都是夜里来，每次来不过条船，百来口人，打的不过是措手不及，抢了就跑，久攻不下之余，视海城为禁地。
