“你输了。”秃头和朋友们傻笑着。“我们会接受的。”他抢走了诺亚手里的钱，然后他们四个人转身消失在拱廊区。
我拿着球棒的碎片，面对着诺亚，害怕他会对我大喊大叫。
诺亚皱着眉头看着撤退的四人。“该死的。我们会赢的！”他叹了口气，看着我。“这不好。”
我咽了口唾沫。
“让我们去看看这儿的老板怎么说。请记住，最好处于进攻状态。跟着我走吧。”他昂首挺胸，带路回到了拱廊。
我紧紧地跟着，感到沮丧。
我们走回商店和租赁区。诺亚毫不犹豫地走到柜台前，直截了当地告诉那位女士：“我想投诉。你们让我们借用有故障的设备。”
那位女士的眉毛竖了起来，她低头凝视着我们。“你打破了什么？”
“我们没有破坏任何东西。”诺亚反驳道。“你花十美元借给我们的那支所谓的&39;高级&39;球棒，在他击球时在我朋友的手里分崩离析。他很幸运，它没有把他割伤或任何东西。我很抱歉地说，我需要拿回我的十美元。”
我的下巴掉了下来，被他的做法惊呆了。这就是他所说的进攻的意思吗？他不会因为打破他们的棒球而偿还他们，而是要求他们付钱给他。诺亚真的没有羞耻心。我把破碎的碎片放在柜台上，然后迅速后退了一步，确保我站在诺亚的身后。
那位女士皱着眉头看着这些木头。“剩下的呢？”
“在笼子里。它到处都爆裂了，所以我们捡起了我们能捡到的东西。”
“是爆裂了还是分崩离析了？”老人绕着柜台走来走去，站在那位女士旁边。他是所谓的老板，可能是专业人士。他眯着眼睛看着诺亚，“嗯？到底是哪一种？”
诺亚狠狠地咽了口唾沫，看起来不像以前那么自信了。“呃，两者兼而有之？当我的朋友在笼子里使用它时，它散架了，当它与球连接时，碎片到处爆炸。”
老人想了一会儿，让我们悬而未决。“我似乎记得我的员工告诉你们，木棒在笼子里更容易折断。他挑了挑眉毛。“它闯进了哪个笼子？”
诺亚抽搐了一下，“时速100英里的笼子但你不能告诉我，我的朋友可以用足够的力量来折断棒球。它显然是破裂或有缺陷的。”
老人惊讶地看着我，“所以这个年轻人能打出时速100英里的快球？令人印象深刻。”
“谢谢。”诺亚代表我回答。“现在，关于我的钱？另外，我们拿回那个令牌不也是正确的吗？球棒在十二个投球中途折断了，所以这是浪费一个象征。”我对诺亚的举止感到惊讶。他甚至不打算放过一个令牌。
老人轻笑了一声，但出乎意料的是，他掏出一块令牌放在柜台上。“这是退款。”
“那我的十块钱呢？”诺亚问道。
“我还记得我告诉过你，&39;你打破它，你买它&39;。”老人伸出手。“所以，我不会退还你的十美元，而是向你索要五十美元来支付棒球的费用。”
诺亚背对着大人们，面对着我，嘴里说着一句话，很容易理解。该死。
哦，该死的似乎是下午的主题。老人发现我们身上连钱都没有后，就给阿特金斯太太打了电话。显然，这对双胞胎几年前打破了一些东西，他们交换了号码，以防再次发生什么事。不幸的是，是我打破了棒球。
我开始感到焦虑和胃部不适。光是想想诺亚的妈妈，我就感到压力很大。她会表现得像我妈妈吗？她会因为我不是她的孩子而无视我吗？我绝对更喜欢第二种选择。
我们坐在老人的办公室里，等待她的到来。我们俩都坐在一张破旧的沙发上，对面是老人，老人坐在一张堆满杂物的桌子后面。
诺亚向他讲述了我们和四个年长的青少年之间发生的一切。他有一种天赋，可以编造故事，让我们看起来像那些被选中的人。“他们只是无法忍受看到一个比他们更好的孩子。”他说完了。
老人凝视着我。“所以你比他们强？”
我摇了摇头，没有，但诺亚替我回答了。“他好多了。他就像一台机器。一遍又一遍地完美挥杆。”
老人看着我手中的棒球碎片。“如果球棒坏了，就不可能那么完美的挥杆了。”他看着我的眼睛。“球是否击中了你的手，导致球棒沿着手柄折断？”
我摇了摇头，没有。我总是尝试用球棒最厚的部分击打棒球。
“李杰不是新手。他知道用球棒的哪个部位击球。我的理论是，有一个裂缝，在他完美的击球下，球一遍又一遍地击中同一个地方，直到砰！棒球爆炸。”诺亚总是有答案，尤其是当他仍然可以将责任归咎于某人或某事时。
老人看着我们，觉得好笑，毫无疑问，他能看穿诺亚的解释。
一阵敲门声打断了我们。一个高个子的女人走了进来。阿特金斯夫人。她向老人打了个招呼，然后转向我们。她仍然穿着西装，看起来比昨天更吓人。“你们弄坏了一根出租的棒球？”
当我拿着剩下的棒球时，我感到非常内疚。
“从技术上讲。”诺亚畏缩不前。“但我坚持自己的立场，它事先被破坏了。”
阿特金斯太太面无表情地转过身来，对着老人说。 “我会把判断权交给威廉姆斯先生。他是老板，所以他最清楚。”
“是啊，最好是骗我们的钱。”诺亚斥责道。
“诺亚。”阿特金斯太太骂道。“我教你尊重你的长辈，无论个人冲突如何。你给李杰树立了一个坏榜样。你应该注意他是如何安静地坐着的，不会发表冷嘲热讽的评论。”
诺亚跳了起来。“是的，因为他很害怕。看看他有多冻。这四个家伙欺负我们，在棒球坏了的时候拿走了我的钱，然后跑掉了。现在我们有一群成年人告诉我们，我们是错的，我们有麻烦了。正义在哪里？！”
阿特金斯太太看到我僵硬的姿势，表情变得柔和起来。“这是真的吗，李杰？”
我没有回答，只是一直盯着棒球碎片。我再次震惊于诺亚如何将黑色变成白色，反之亦然。这是一项真正的技能。并不总是对的，但至少永远不会错。他说的是实话，但不是全部。
