经过数日的长途跋涉，宋思齐终于快要抵达目的地——楚州。
此时，他身上仍然穿着一件血迹斑斑的衣袍，但这已经不是在扬州城门激战时所穿的那一件了。
宋思齐嘴角泛起一丝冷笑，脑海中不断浮现出一路上源源不断出现的敌人和接连不断的刺杀场景，而这些都只是为了争夺那所谓的神兵。
由于包袱里早已没有可供替换的衣物，他只能无奈地继续穿着这件染血的袍子前行。
“还好现在距离楚州已经不远了，进城后就可以买件新衣服换上。”宋思齐喃喃自语道，随后挥鞭催马，加速朝着楚州城的方向奔去。
这一路的经历让宋思齐更加坚信自己最初的决定：先赶到离扬州北上最近且有出海口的楚州城，然后乘船走海路前往山东。如果一直选择陆路行进，恐怕沿途必将充满无尽的危险。
在这一路的走走停停中，宋思齐身后的高司辰和季闲风也渐渐逼近楚州。
而跟在高司辰二人身后的严鹤或早已消失得无影无踪，但身为宗师级别的高手又怎会轻易跟丢目标呢？
原来严鹤或此时已经提前抵达了楚州城，并埋伏在城内守株待兔，静静地等待着宋思齐的到来。
“只要高司辰和季闲风能够及时赶到，那么就算我现在出手，也不会显得太过突兀！”严鹤或眯起眼睛，暗自思索着。他静静地等待着宋思齐进城，那将是他的动手之时，也是宋思齐的丧命之际！
尽管由于浑身沾满鲜血，宋思齐差一点就无法进城，但经过一番好说歹说之后，他终于成功地说服了守城的官兵，进入了城中。
望着城内人来人往、热闹非凡的景象，宋思齐一直以来紧绷的神经在此刻也稍稍放松了下来。仔细考虑后，他认为这些江湖人士应该不敢在城内公然动手。即使真的动起手来，情况也会比在荒郊野外要好应对得多。
殊不知此时严鹤或已然看见了宋思齐的身影，只见其身形如鬼魅般轻盈飘逸地腾挪着，竟然毫无声息地来到了宋思齐身旁不远处。
“不能再靠近了，容易被发现！”严鹤或心中暗自思忖着，双眼紧盯着不远处的宋思齐，同时在心里默默算计着彼此之间的距离，“如今他刚刚入城，只要我能逼他出城，便也不算在城内动手。”
正当严鹤或思考之际，他的身形就已经如同闪电般迅速地动了起来。只见他右手猛地一挥，一道寒光闪过，手中的软剑犹如毒蛇出洞一般，直直地朝着宋思齐刺去！
面对这突如其来的袭击，宋思齐却并未惊慌失措。毕竟他早已历经无数次生死考验和刺杀危机，这种场面对他来说可谓家常便饭。几乎是本能地，宋思齐举起手中的长刀，准确无误地格挡住了刺来的软剑。
然而，就在宋思齐以为自己成功抵挡住这一击的时候，他突然察觉到一丝不对劲。
原来，严鹤或手中的软剑在与宋思齐的长刀接触的瞬间，严鹤或的手腕微微一抖，原本柔软的剑身竟以一种诡异至极的角度再度刺向宋思齐，仿佛一条灵动的蛇，让人捉摸不透它的攻击方向。
情况紧急，宋思齐别无选择，只能不断后退以躲避攻击。严鹤或则步步紧逼，手中利剑如毒蛇吐信般接连刺出，每一剑都是致命的杀招，但又故意留下一线生机。原本就处于下风的宋思齐只能节节败退，最终被逼出了楚州城门口！
此时，守城的官兵们纷纷围拢上来。
“什么人！”一名官兵怒声呵斥道。严鹤或并不答话，只见他身躯猛地一震，强大的气势喷涌而出，形成一股猛烈的劲风，瞬间将几名官兵掀翻在地。
严鹤或缓缓抬手，伸出手指，遥遥指向宋思齐，轻声说道：“我只要他的性命，待我杀了他，自然会离去。若有人胆敢阻拦，那就休怪我手下无情，大家一同陪葬吧！”他的声音冰冷彻骨，带着毫不掩饰的杀意，让在场众人皆心生寒意。
“宗宗师！”几位官兵惊恐地看着严鹤或，被他身上散发出来的强大气势所震慑，再也不敢向前一步，生怕严鹤或稍有不满就会挥刀将他们斩杀当场。
就在这时，严鹤或的攻击突然停止了，宋思齐终于有机会看清袭击自己的人是谁。他认出了这个人，正是当初在高府门前出现过的那个家伙！
一瞬间，宋思齐怒不可遏，他怒吼道：“李泗元，你给我出来！”
他心里非常清楚，以李泗元的轻功造诣，肯定会比自己更早抵达楚州。说不定现在正躲在某个角落里偷偷看着呢。
果不其然，下一刻，李泗元如飞鸟般从天而降，稳稳地落在宋思齐面前，脸上还挂着那标志性的轻佻笑容，正想开口说话：“你找我”
然而，话还没说完，宋思齐便已经举起手中的长刀，猛然朝他劈砍过来。这突如其来的一击，吓得李泗元连忙纵身跃起，向后闪退。等到双脚重新落地的时候，他已经站在了严鹤或的身边。
“喂！你干嘛？”李泗元气恼地瞪着宋思齐，大声质问道。
宋思齐则死死地盯着他，努力压抑着内心的怒火，同时用手指向严鹤或，低沉地说道：“他为什么会知道我的行踪？”
还没等李泗元开口回答，只见严鹤或的身影突然一闪，四周立刻卷起一股狂风，掀起一片烟尘。
眨眼间，严鹤或就已经冲到了宋思齐面前，手中的软剑向上挑起，直指向宋思齐的咽喉部位！他的速度极快，身先至，与此同时，那股狂风也紧随其后，迅速追了上来。
曾经与黑袍人杜老交过手的宋思齐，明白了这种情况该如何应对。他毫不犹豫地施展出轻功，轻点地面，让自己的身体变得轻盈无比，并借助这股狂风的力量，连续向后撤退。只有这样，他才能勉强避开严鹤或凌厉的攻势！
就在严鹤或的剑尖即将触及宋思齐喉咙的一刹那，宋思齐惊险地乘风闪过，这才拉开了与严鹤或的距离。
宋思齐瞪大眼睛盯着严鹤或，心中暗自惊叹道：“如果不是之前与黑袍人交手过，仅仅刚才那一击，恐怕我早已命归黄泉了！然而，即使这样，依然未能彻底躲开！这位严鹤或当真是宗师级别的人物啊，其速度比那黑袍人还要快上许多！”
他一边想着，一边轻轻地摸了摸自己的脖颈。只见脖颈处被划出了一道不算太深但很长的伤痕，此刻正有鲜血从中丝丝渗出！
