“诶哟，这老林子里的毒虫可真多。”
“慢点慢点，小心脚下。”
“后面的快点跟上，前面有泥洼地，都别掉队了。”
子时。
月明星稀。
野林子内，七百个锦衣卫猫着腰，缓缓穿梭在密林从中。
从进入密林到现在，走了一个多时辰。
眼看前面仍是郁郁葱葱地灌木和枝丫，叶风终于忍不住对夏侯仪招呼道：“你去前面问问王大，咱们还要走多久。”
夏侯仪立刻领命，朝着队伍前方跑去。
“大人您慢点，扶着这截树枝。”
“好，知道了。”
叶风长吁一口气，抹了抹额头的汗水。
别看现在是午夜时分，走在这茂密异常的树林间，常常需要弯腰匍匐，叶风都累出了一身汗。
关键林子里毒虫多，叶风还不能敞开衣领，一身汗湿了衣衫，别提多难受了。
“大人，您喝点水。”
有锦衣卫递过来水袋。
叶风接过水袋，也不客气，咕咚咕咚闷了一大口。
将水袋递还回去后，叶风嘱咐道：“这林子里暗无天日，月亮光都照不进来，让弟兄们都走慢点，跟进照火把的弟兄，免得有人走散。”
这一路行进，叶风最担心的就是有人走散。
好在锦衣卫们都机警和团结，始终盯紧身边的同伴。
就这样又走了一段路，夏侯仪从前方回来了。
他找到叶风，汇报道：“叶大人，王大说再走两里日，前方就看到一个山沟，那沟里没什么草木，他建议我们在那里修整一下。”
叶风忙着低头绕开一些藤蔓，头也没抬，问道：“他有没有说还要走多久才能走出这片林子？”
“回叶大人，王大称走过那山沟，再走半个时辰就能走出这林子。”
夏侯仪一边说着，一边替叶风扒开前面的草丛。
“弟兄们一直疲于在林中穿梭，每个人的体力消耗都特别大。”
叶风踩着软绵绵的地面，脸色很难看。
这林子里的地面，积压了不知多少年月的枯叶，早已腐烂得和烂泥一样，踩上去不仅不好着力，而且还极为粘脚，十分浪费体力。
“等会儿到了那沟坳，让弟兄们休息……特娘的！要是就这么走出林子，哪还有力气对付敌人。”
叶风踩着地上“吱吱”冒黑水的枯叶子，没好气的骂了句娘。
七百多号人的队伍，又在林间蹒跚前行了小半个时辰，忽然看到前面一片豁然开朗。
朗明的月光将眼前一条沟坳照得明晃晃的，像是一条康庄大道。
“叶大人，咱们到了。”
“好，叫大伙儿都原地休息一下，夏侯将军，你负责清点人数。”
“遵命，叶大人。”
随着叶风一声令下，其余的大部队则依次有序地步入沟坳深处，少数锦衣卫留在沟坳上方外围警戒，
不消片刻，所有人或坐或躺，都抓紧时间休息了起来。
而就在锦衣卫进入沟坳不久之后，在他们之前行经走过的路上，出现了两道人影。
这两道人影，正是杏芝和那个少年。
杏芝和少年一直躲在暗处尾随，见朝廷的这帮人马在进入沟坳后便休息起来，他们也停下了脚步。
“杏芝姐，这片林子可真不好走，那里有块巨石，能藏得下咱们，我们就到巨石背后休息一下吧。”
少年扒开一簇草丛，眼中闪过兴奋和轻松。
杏芝看向沟坳方向片刻，似在思考什么，眸光清冽如水。
少年哀求道：“杏芝姐，你冰雪聪明，一切都已经计划好了，而且又有咱们看着，那群朝廷走狗不会有什么意外的。”
杏芝淡淡瞥了一眼少年，然后走到巨石后，才喃喃开口道；“话也不是这么说的，我仔细看了那沟坳的地势，四周都居高临下，那些朝廷的人马却栖息于其中，显然是掉以轻心了。”
“是啊，要是是我，我肯定会在沟坳周围设下伏兵，管教那些朝廷的走狗死无葬身之地。”
少年昂起头，一副胸有成竹的模样。
杏芝翻了个白眼，摇头道；“这些朝廷的兵马不像泛泛之辈，若只是设伏，恐怕未必能一网打尽。”
“那可不一定！”
少年立刻反驳道：“杏芝姐你不是说了吗，那猎户将他们带到沟坳，多半别有用心。结果这群人居然毫无察觉，他们那个当官的那么年轻，一看就是个纨绔子弟出身的蠢材！”
在河岸边时，两人就认出叶风是这支朝廷队伍的长官。
让他俩惊讶的是，朝廷这次居然派来这么一个年轻人押运军饷。
起初少年还以为这年轻人有些本事，但看到年轻人下令进入野林子后，少年顿时觉得自己想多了。
这个从皇都下来的年轻官员，根本不知道当地的百姓有多恨当官的。
那猎户怎么可能会心甘情愿领着他们进林子？
想来定是朝廷的这帮走狗太自以为是，以为百姓们都拿他们没办法。
“咦，杏芝姐你怎么不说话，难道我说错了吗？”
少年点评完叶风，却不见杏芝回应。
扭头一看，发现杏芝姐正凝眸注视着沟坳方向。
少年随即也转头看去，只看到沟坳上零散站着放哨的朝廷官兵，而沟坳下的什么情况，却一点也看不见。
“杏芝姐……”
“嘘！”
杏芝作了个噤声的动作，回过头看向少年，神色严肃道：“若那个当官的是个蠢货，也该大乾皇帝无能，派他带着军饷来送死。但死在哪里都行，绝不能让他们死在这里。”
说罢，杏芝闪身从巨石后走出。
少年立刻跟了出来。
“这里看不到沟坳里的动静，我们且向前摸索。”
杏芝催促起少年。
少年只能闷着头带着情绪骂道：“这些该死的朝廷走狗，一群废物脓包，居然被一个山野猎户带到了沟里，那个当官的看起来人模狗样，结果也是个无能饭桶！”
走了一会儿，前面的杏芝忽然停下脚步。
他们已经接近了沟坳的边缘，杏芝蹲下轻声道：“打起精神来，我们先摸到沟坳旁，看看他们在干什么。”
