沈敬轩是大年初一早晨才回到裴府的。
对于柯氏以及沈璇后事之事，他如同裴怀英一样并无异议，且显得更加沉默。
到英才阁看了一眼，瞧着沈凝和裴怀英稳妥，便往自己落脚的院子去了。
沈凝随之而去时，沈敬轩正在用饭。
仓库那边情况关键，沈敬轩亲自盯着，到现在才有用饭的机会。
这个年对于谷城的百姓来说，可能没有太大的不同。
但对裴府，对沈凝他们，却显然紧张且慎重。
“爹。”
迈步进到房内，沈凝走向沈敬轩身边。
他是一个人用饭，下属被遣退了。
瞧沈凝进来，沈敬轩面上露出温和的笑，只是眉宇之间还有疲惫之态，眼底也闪过几分说不清道不明的荒芜之色。
“凝儿，坐下。”
沈敬轩招呼沈凝，待沈凝坐定之后，从自己怀中拿出个做工上乘的荷包递给沈凝，“两片金叶子，新年的红封。”
“……谢谢父亲。”
沈凝把荷包收下，捏在手中，“我瞧着您好像是有些心事，所以过来看看。”
沈敬轩笑容微顿，叹息：“什么时候凝儿也变得这样细心了？以前啊，你可是最粗心大意的。”
如今却能看到旁人的心情。
揪住平静表面之下可怖的危机。
将事情处理的周全，稳妥。
她变得猝不及防，但又似乎变得理所应当。
那眉宇之间浮动的慧光让沈敬轩无法忽视。
沈凝浅笑道：“我或许是与阿澈在一起的时间久了，跟他学会了吧。”
容澈便是最周全细心的人。
她在容澈身边的时候，容澈会总揽一切。
如今容澈不在身边，她便下意识地如容澈一边，将所有的一切都看顾好。
沈敬轩也笑了，“是吧……我的心事，其实也不能叫做心事吧，只是有点彷徨。”
沈凝拿起汤勺，给父亲盛了一碗汤，放回了父亲的面前。
她没有追问，也没有催促，静静地等待着。
沈敬轩目光落到那汤碗之上，看了好久好久，才叹息着出声，“她们母女，我若能再尽责些，原不该是这样的结果。”
“当初我既无心，就不该答应你外祖母娶继室的提议。”
“既答应了，也娶了人进府，就要尽到丈夫的责任和义务，可我没有。”
“我冷漠难以靠近，让她心生邪念，便动了歪心思。”
“我明知她怀了别人的孩子，却又不戳破，觉得自己可以承担这个责任，其实我又承担的不好……”
“我明知你娘不会对我生出男女之情，却又自告奋勇地想保护她，奢望不可能的情意。”
“我下定决心要认下沈璇母女，结果我关怀不够，让沈璇母女落到这般下场。”
“我看似立场坚定，可我好像一直在做错事情。”
沈敬轩英毅的脸上露出浓浓苦笑。
嘲讽自己只以为正确的选择，也嘲讽着自己这大半辈子过的糊涂，到现在这般糟糕。
“爹爹……”
沈凝看着父亲眼底的荒凉和苦涩，心底泛起酸疼之意，“这世上的事情好多都是说不清的，您已经做的够好了。”
有些因果是没有办法评判的。
人性从来经不起任何挑战。
异魂占据沈凝身体三年，改变了许多许多的事情。
如沈凝和容澈的感情，如朝廷的局势，如沈敬轩、裴皇后，也改变了沈璇和柯氏。
“爹。”沈凝对上沈敬轩的眼睛，认真又说：“换个人也未必比您做的更好，你不要自责。”
“……”
沈敬轩瞧她笑容灿烂，只觉有涓涓暖流涌入心中，把他心底那些复杂和不愉快冲走了几分，将不知名的沟壑填平些许。
可那些深沉的坑穴，从来不是语言能够安抚的了的。
为了不让女儿担心，沈敬轩笑着端起了女儿给他盛的那一碗汤。
放了一会儿的汤温度正好，喝下去也觉脏腑舒适。
沈凝陪坐在一边。
沈敬轩一边吃，一边说了几句外面粮食仓库的事情。
现在基本七成以上粮食都搬出去了。
因为昨日除夕，好多青壮劳力想回家过年，为了留住他们，不得不将工钱又往上增了两成。
好在安南这里，账面上是有银子的。
这点开支不是问题。
填饱了肚子后，沈敬轩招呼下人将碗盘收走，问过沈凝的身体情况。
得知她一切都稳妥，彻底安了心，这才与沈凝说起这一回的事情来。
元莲生的确是个厉害人物。
他先是自己潜入安南，接近沈璇，将沈璇变成自己插在裴府的眼睛，便能随时监视裴府一切。
再以云泉书院招夫子的机会，进入书院，并且得到容楚灵的赏识。
容楚灵时常前去书院，与他下棋品茶，时日久了便生出信任。
沈璇在裴府挑拨。
他又在书院故意接近，引得裴书辞和容楚灵二人本就不牢固的情分左摇右晃，让他们两人生出困扰。
再精明厉害的人，也难过情关。
为情困扰便会给有心之人可乘之机。
元莲生于是借着沈璇的消息，乘着裴书辞松懈的时候，假手柯家买通沉香阁，把硫磺运进来。
“那从平丹河主水脉分出去的一条小支脉，是我修缮祖居的时候，他们浑水摸鱼让人去挖的。”
沈敬轩拧紧了眉头。
这件事情他也是刚查到，真真是没想到，那些人这般的见缝插针，能利用到的都利用到了。
沈凝说：“我猜测元莲生是霍哲，先前阿澈便说过这个霍哲，他是前朝权家传人，最擅长的就是纵横谋划。”
“以微小之力撬动全局，逆转乾坤。”
“还有那山壁之后的石潭，到底是怎样让硝石持续不断且缓慢的燃烧，我还没搞清楚。”
“但他那样的做法，让那些滚烫的水流向存放粮食的仓库底部。”
“仓库四面封闭，底下热气上浮。”
“就像是把粮食放在了蒸笼里面一样，如果我们没有发现，一直这样下去，假以时日，里头的粮食，种子都会被蒸出问题。”
“而我们估计还会一无所知，将那些种粮发往各地。”
“到时候他使个什么金蝉脱壳之计，逃之夭夭——硫磺是沉香阁运进来的，沉香阁是受了柯家两人的指使。”
“消息是沈璇传出去的，而元莲生凭空消失，无法对峙。”
“那一切只能查到沈璇和柯家，他们又是与父亲息息相关，等一切事情暴发，都成了我们沈家自己的罪责。”
