由于阿黄足够警惕，穗和发现的及时，一场本该在所有人睡梦中悄无声息烧起来的大火，并没有造成任何人员伤亡，大家很快就逃出房间，集中到了驿馆前的空地上。
羽林卫抓到了两个来不及逃走的纵火犯，但对方没等他们审问，就服毒自尽了。
可即便不审问，大家也都心知肚明，这场火就是冲着裴砚知来的。
有人想要裴砚知的命，想把他烧死在这荒郊野外。
至于幕后主使，不用想也知道是王昆。
只是那家伙太过狡猾，贪墨赈灾粮款他都能做到不留把柄，这相隔百里之外的火灾，他自然也能摘得干干净净。
“此人如此可恶，大人当真拿他没有办法吗？”穗和看着在大火中坍塌的驿馆，感到无比气愤。
裴砚知面容冷峻，幽深双眸映着火光，却没有半分温度。
他解下大氅给穗和披上，把她严严实实裹起来，唇角勾出一抹晦暗不明的笑：“本来是没想到什么好办法的，现在，他自己送上门来了。”
穗和听不懂：“大人什么意思，咱们手上只有两具尸体，能把他怎么样？”
“有尸体就行。”裴砚知说，“你不用担心，我自有主张。”
穗和点点头，没再追问。
大人既然这么说，定然已经有了计划，只是不方便当众说出来。
经过众人奋力抢救，大火在黎明时分熄灭，驿馆被烧掉了大半，仅剩下侧面的杂物房和厨房保存完好。
为了避寒，大家暂时躲进杂物房，驿丞和驿卒都哭红了眼，恨不得将那两个纵火犯的尸体千刀万剐。
宋绍阳也哭红了眼，一遍一遍地问穗和，是不是叫了他一声二哥哥。
穗和不肯承认，说他听错了，自己叫的是他的名字。
宋绍阳不信，又问雀儿，问裴砚知，两人都说忙着跑路没注意。
宋绍阳吸着鼻子说：“我不管，我听到的就是二哥哥，你就是叫了我二哥哥。”
穗和懒得理他，问裴砚知接下来怎么办？
裴砚知说眼下这情形驿馆是没法再开了，只能先派几个羽林卫把驿丞和驿卒先送到县衙安置，等他写信请示朝廷批款对驿馆进行修缮。
所幸人马都没什么伤亡，大家收拾收拾，还能继续赶路。
阿黄立了大功，成了所有人的救命恩人，羽林卫全体都对它喜欢的不得了，在杂物间找到一块红绸子，给它做了一朵大红花挂在胸前，还争着要带它骑马。
阿黄得意极了，一路上换着马骑，很是威风。
傍晚时分，队伍终于抵达永州城。
裴砚知暂住在永州府衙，到达府衙时，王昆和永州知府许平安正带着几个官员在府衙门前列队相迎。
他走之前说是去永州下辖的县城视察，顺便寻找失踪的巡察御史张道一，知府说派几个熟悉路的差役给他，被他婉言谢绝。
但驿馆那场大火，已经足够说明他们还是暗中派人跟踪了他。
为了不让人怀疑穗和的身份，裴砚知没再与穗和一起乘坐马车，并且在驿馆给宋绍阳弄了一匹马，让他也不要再接近穗和。
队伍在府衙门前停下，裴砚知翻身下马，吩咐羽林卫将两个五花大绑，头上罩着黑布的男人押过来，交给知府许平安。
“这两人在驿馆放火想要烧死本官，被捕后还想服毒自尽，幸好本官经验丰富，及时让人掏出了他们藏在嘴里的毒药，许知府先将他二人关入大牢，待本官稍作休息，再亲自提审他们。”
许平安五十多岁，身体发福，面色红润，这么大的雪灾一点没影响他的伙食，可他又拼命想要装出一副忧国忧民的形象，于是就整日皱着眉头，苦着脸，连笑一下都得谨慎再谨慎，看起来十分滑稽，只是他自己看不见。
眼下听闻裴砚知抓到了两个纵火犯，他的表情更加纠结，不知该哭还是该笑，心虚地看了王昆一眼。
王昆是皇后的侄子，年纪和大皇子相仿，模样长得倒是周正，就是一派皇亲国戚的傲慢劲头，看人都是吊着眼睛。
昨夜参与放火又逃脱的人早已回来，也早已被他杀掉，他知道有两个人没能逃脱，想着他们肯定会服毒自尽，没想到竟然被裴砚知带了回来。
这让他不免有些慌乱，又怕裴砚知是弄了两个假的来蒙骗他，便走上前去，想要扯掉两人头上的面罩。
“王大人要做什么？”裴砚知抬手挡住了他。
“我就是好奇，想看看纵火犯长什么样。”王昆语气随意道。
裴砚知冷眼看他：“王大人是想看看他们是不是你的人吧？”
王昆面色一僵，收回了手：“裴大人，有些玩笑是开不得的。”
“谁与你开玩笑了！”裴砚知冷嗤一声，叫过许平安，“许知府，将人押去牢房严加看守，他们若死了或跑了，本官就当那把火是你指使人放的。”
“啊，这……”许平安的表情纠结到扭曲，“裴大人，下官哪敢呀！”
“不敢最好。”裴砚知扶着腰间佩剑，目光森冷，“圣上赐本官尚方宝剑，有先斩后奏的特权，本官这些天已经用它砍了十几个官员的脑袋，你不想脑袋搬家，就给本官把人看好。”
“是是是，下官一定看好，一定看好。”许平安抹了一把额头并不存在的汗，叫差役过来，押着两个犯人去了大牢。
裴砚知瞥了王昆一眼，没理睬他，走到马车前，对着里面说道：“安姑娘，下来吧！”
雀儿先从里面钻出来，把穗和扶下了马车。
穗和戴着披风的兜帽，头上仍缠着白布，脸上蒙着面纱，下了车，对裴砚知福身一礼。
王昆眼睛一亮，走过来问道：“裴大人，这位姑娘是什么人？”
“路上救的。”裴砚知说，“她与家人被流寇打劫，父母双亡，暂无容身之处，本官打算让她在府衙住些时日。”
“是吗，怎么这么巧？”王昆皮笑肉不笑地打量穗和，“下官听闻裴大人对安国公新找回来的女儿一往情深，为了她不惜和我宁王表兄争抢，那姑娘下官也曾在太后的寿宴上见过一面，不知眼下这位姑娘和她相比哪个更美？”
说着不等裴砚知回答，伸手一把扯下了穗和蒙面的轻纱。
穗和惊呼一声，连忙捂着脸低下头。
雀儿抬袖子将她挡住。
裴砚知的脸色很不好看，拧眉道：“王大人什么意思？”
“没什么意思，就是看看。”王昆说，“犯人不让看，姑娘也不让看，裴大人就算是钦差，也不能什么来历不明的人都往府衙领吧？”
裴砚知眼中怒意更盛：“本官说了她只是个落难的女子，王大人是在怀疑本官吗？”
“对呀，我就是怀疑你。”王昆说，“京城谁人不知，裴大人为官十年只为一个女子动过心，如今出去巡视一趟都能捡个姑娘回来，下官有理由怀疑你是不是把国公小姐偷了来，想在这边生米煮成熟饭，撬了我表兄的墙角。”
“王昆，你他娘的放屁！”
随着一声怒骂，宋绍阳跳下马背，直奔王昆而来，狠狠一拳向他脸上招呼过去：“我妹妹人都不在了，你还敢这样侮辱她，老子今天打死你个王八羔子。”
王昆猝不及防，被他一拳打在左眼上，眼前直冒金星，晃了两晃才稳住身子。
“宋绍阳，你怎么来了？”他捂着左眼，右眼瞪得老大，“你说你妹妹怎么了？”
“我妹妹被你姑母召进宫赴宴，不幸中毒身亡，你姑父姑母不许我们家声张，连我父亲都不让通知，我此番就是来给裴大人报信的。”
宋绍阳义愤填膺，对着他的右眼又是一拳，“你个王八蛋，再敢侮辱我妹妹试试，别人不敢动你，老子可不怕你，老子现在就送你见阎王！”
