收回河西故土，耗费了大量国资，圣人下旨，命各藩地加税纳贡，以解朝廷之困。
大周有三大藩王，雄踞北方的宣宸王，也就是宸妃的母家，西北秦王，江南平阳王。
圣旨下达后，宣宸王和平阳王两大藩王都遵旨纳了朝贡，只有西北的秦王，一拖再拖，迟迟不肯纳贡。
早有传言，西北毗邻蛮族，秦王与蛮族一直暗中往来，似有野心。
早朝时候，圣人派去西北藩地的使臣上奏：“陛下，微臣奉命面见秦王，劝他纳贡以解朝廷之需，秦王回复，说是西北这几年连年闹灾，拿不出钱粮纳贡，还说，请陛下恕罪。”
这就是抗旨的意思了。
圣人闻言，却没有什么太大的反应，只问江丞相：“以丞相之见，这秦王到底是何意？”
江丞相乃端妃的父亲，闻言出列道：“西北闹灾不假，可灾情与南边的水患比起来，根本不值得一提，其余两位藩王尚且能遵旨纳贡，秦王却以天灾为由抗旨，微臣以为，秦王必怀野心。”
江丞相话音刚落，兵部尚书张廷敬反驳道：“秦王一向忠心，从前从未有过忤逆之举，不过是没有纳贡，况且已经说明理由，臣以为，江丞相有诬陷忠良之嫌，还请陛下明鉴。”
兵部尚书府张家是宸妃母亲的娘家，而宣宸王和秦王的藩地相临，两大藩王又带着姻亲，可谓一荣俱荣，一损俱损，朝堂上有人攻击秦王，作为宣宸王的大舅哥，自然要向着两大藩王说话。
宸妃得宠，一心想将女儿端妃扶上皇后宝座的江丞相是容不得宣宸王的，铁了心要利用此事，搬倒两大藩王。
江丞相闻言反唇相讥：“张尚书说老臣陷害忠良，那么老臣且问你，那秦王雄踞西北一十二郡，又与宣宸王关系密切，若是他真有反心，岂不危矣。”
说着，对着圣人叩首：“陛下，兹事体大，为防微杜渐，还请陛下先发制人，发兵西北，一举歼灭反贼。”
圣人闻言，依旧没什么反应，目光却落在一直保持沉默的陆戟身上，开口问道：“陆爱卿，你怎么看？”
陆戟出列，以武将的礼仪双手抱拳，中气十足，对着圣人回道：“若是秦王真有反心，那自然该诛，但若是没有，贸然出兵，岂不是寒了忠良之心，是非曲折，微臣刚刚归京，无法断定，故而不敢妄言。”
说了，但跟没说一样。
不想站队，坐山观虎斗。
圣人从前是个最不受宠的庶出子，踏着兄弟们的尸骨爬上皇位，心机诡谲，智谋过人。
他看了眼陆戟，嘴角露出一点冷笑：“正因为陆爱卿刚刚归京，所以涉世不深，倒是个清白人，这事，朕就交给你了，朕命你一个月内查明真相，并拿出对策。”
老江湖，看出了陆戟不想蹚这浑水，却非要拉他下水。
陆戟也没推辞，领旨遵命。
下了朝，刚出了金銮大殿，张尚书便拉住了陆戟的衣袖：“陆提督，秦王自从前朝便归顺了我大周，这么些年，一直安分守己，如今那老藩王都垂垂老矣了，还能生出什么反心，此事，不过是江丞相那老狐狸为了扶持女儿登上后位，处心积虑的陷害而已，陆兄，我知你最是个中正之人，此事陛下交付给你，就是想让你为秦王伸冤啊。”
说着，手上扯着陆戟的力度加大：“陆兄，你千万莫要被江丞相给蒙蔽了。”
陆戟拿开他紧拽着衣袖的手，笑着回道：“秦王到底是否冤屈，并非陆某说得算，陆某只是奉命彻查，若是查出他冤屈，那定然要为其平冤，若不是冤枉的，那圣人也必定不能放过秦王，张尚书在这里耗着陆某也没用，您若是笃定了亲王清白，不如拿出证据，那陆某自然没话说，如实的回禀就是了。”
张尚书醍醐灌顶，对着陆戟拱手道：“张某明白了，多谢陆兄指教。”
遂喜滋滋的走了。
没走出几步，陆戟又被江丞相拦住，小老头布满皱纹的老脸凑近了陆戟，阴恻恻问道：“方才张尚书与陆大人说了什么？”
陆戟笑了，打趣似的：“如今锦衣卫的差事是被江丞相给取代了吗？连朝臣们说什么话，您都要管？”
“陆大人说笑了。”小老头个头将将极陆戟肩膀，靠近了陆戟，伸手拉住陆戟的衣袖：“陆大人到底年轻，又刚刚归京，老夫是怕你被张廷敬那小狐狸给骗了。”
陆戟不动声色的拿开他的手，心里腹诽，如今朝中这些官吏都是什么毛病，说话就要牵人家的袖子。
“方才张尚书跟陆某说亲王是冤枉的，还说，他会找出证据，还亲王清白。”陆戟道。
“证据？”江丞相微微一笑，捋着胡须，道：“他张廷敬有藩王清白的证据，难道老夫就没有这些肖小谋逆的证据不成？”
从皇城出来，陆戟回衙门里处理事务，待回到府中，已是乌金西陲。
走在回青松苑的青石板路上，远远的，瞧见两个熟悉的身影。
一高一矮，高的是长随德胜，另一个是秦晓柠。
两人面对面的立着，虽然隔着距离，但影子却被落日的余晖拉扯在了一起。
小姑娘仰着头，看向德胜，不知在说些什么，不时的还抬袖拭泪，像是很委屈的样子，又像是遇到了什么难事。
陆戟深邃的眸子微眯，脚下步子不自觉的加快。
“怎么了？”
还未待近到跟前，他迫不及待的出声。
背对着的德胜闻声忙回过头，见礼：“世子爷，您回来了。”
陆戟沉沉的看了他一眼，没搭理他，径直走到秦晓柠跟前，垂眸看她，语气里带着一丝不悦：“在说什么？”
不待秦晓柠说话，德胜急着解释道：“秦姑娘要我去外头请个大夫”
话刚说到一半，陆戟霸道的打断道：“我没问你。”
德胜吓得连忙闭上了嘴。
“松枝她娘病重，吃了好几天药也不见好，反倒是更重了，眼下已经到了昏迷不醒的地步。”因为焦急，小姑娘的脸涨得通红，眼里噙着泪花：“老人家看着不好，我想请常大哥去外头给请个好一点的大夫瞧瞧。”
陆戟沉着脸训道：“什么常大哥，胡乱唤别人哥哥？”训了她一句，见人蔫巴巴的也不吱声，只知道抹泪，他转头对着德胜吩咐道：“去请大夫来，找个好的。”
