与此同时。
午后，东宫。
黑瓦棕廊的庭院内，
香炉烟雾袅袅，如轻丝般缭绕。
透过廊下那层遮阳的朦胧轻纱，可以隐约看到案桌两端坐着两道身影。
二人专注地盯着棋盘，手中棋子轻轻落下，发出清脆声响。
其中一人身着明黄华服，头顶镂花金冠，身姿贵气高雅。
另一人则一袭玄色常服，俊逸面庞透着一种光华虚白，琥珀色浅瞳在温柔的日光下，注视黑白棋的走向，抬眼向对面的男人露出一抹浅淡笑意：“二皇子，是时候落子了。”
对面男子执棋不语，垂眼审查棋局。
案桌上，棋盘纵横交错，黑白两色棋子分明。每一步棋都是一场智谋的较量，每一个决策都关系到整盘棋局的胜负。
二人对坐，在这小小的棋盘之上演绎着一场惊心动魄的战争。
身着统一月白色长衫宫装的宫女，手提茶壶，身姿轻盈地穿梭于长廊之间，来到院内棋桌旁，小心翼翼地将滚烫茶水倒入青花瓷杯之中。
在这静谧的氛围里，四溢的茶香，和清冷凝霜的熏香气味交织，悄无声息地弥漫在整片庭院中。
戴着乌帽身着大红官袍的年轻男子，越过两行低头行礼的宫女，踏入棕廊，从垂丝茉莉缀满的长廊下走向那端浮纱飘动的方桌，步伐稳健，袍角上落下几瓣芳香白花。
紫烟冉冉。
金冠男人将指尖白子停顿在棋盘上空，瑞凤长目眼神幽深，淡笑赞叹道：“皇兄今日一改防守之风，落子攻势让臣弟防不胜防。”
对面，肩着墨黑直领对襟披风的男子轻声咳嗽。
身边立马有侍从跪下，端着桃木托盘，呈上一盅珍贵药材熬制的黑色药液。
他虚白发青的手捏起小小的玉杯，不眨眼地送到唇边饮尽。
“白子不留活路，奋力一搏又何妨。”
语毕。
由远及近的脚步声站定，自他身后响起平稳清润的男声：
“太子殿下，今日药材臣已亲自清点，均送入东宫药膳房。”
太子将手中空杯放回托盘。
动作间，长铺在地面的披风尾端之上，金线勾勒的花鸟纹栩栩如生，“陈太医何日启程？”
“约摸三日后。”
笑容温良的二皇子抬眼，对来人道：“顾尚医，今日见你师徒二人匆忙出宫，所为何故？”
“沈尚书侧室生死垂危。”
“哦？沈尚书，他如今竟有如此大的本事，能将退隐不久的陈太医请出山？”
他将手中攥着的几颗白子洒回右手边的翠青釉棋罐，似乎想起什么似的，扶膝莞尔一笑，“本王知道了，定是有江熙郡主掺和其中。”
顾清遥默然，没有否认。
今早，郡主的出诊请求传到太医内府时，他正在帮师傅打点行囊，将那长年累月擦拭油亮的药秤收进匣子，最后一次给师傅点上熏香。
淡淡草药香气弥散。
他回忆起往昔跟随师傅学习医术的点点滴滴，抚摸那方堆满药方的红案，想到此次一别可能就是永别，不禁眼眶湿润。
正暗自伤感，就听见窗格外鸡飞狗跳地传来疾呼：“顾尚医，郡主派人来请陈太医出宫！”
又是郡主。
顾清遥把手收回，目光透出不满。
短短三个月，来请人数回。
真把太医院当自家后院了？
正欲找借口回绝，可闻讯的陈太医已经掀开熬药偏室的竹帘，拍着胡子上浮落的药渣大步走出。
顾清遥想出言阻拦。
师傅隔空对他摆手，“两年前，我不便抽身未登门湘王府，郡主后来跑来太医院，放了群野猫把那栽种三年才出芽的贵兰全踩烂。”
“临了临了，不跟她闹挺，走吧。”
“郡主这脾气，不知几时能改改，阿钦每每来殿内找本王，都要念叨着再找她理论一番。”
幽静的深院内，二皇子重新开口，打断顾清遥的思绪。
“孩童脾气，何须计较。”
太子殿下轻叩下一颗黑棋。
二皇子抚袖，紧随其后，“皇兄说得是。那年阿钦生辰害得你大病一场，你都未追究，去父皇殿里恐怕也是无意提起。到底是阿钦不懂事，又找上东宫扰了皇兄的清静。这些年，还要多谢皇兄担待她被宠出来的小性子。”
“客气，都是血脉至亲。”
两人落子有来有往。
说话间兄友弟恭，颇为世人之典范。
顾清遥退下时，听见二皇子的笑声，“提及血脉，皇兄，南桓六皇子今日可是进京了？”
“啪”地一响，似乎是殿下重重按下棋子。
顾清遥踩着廊下茉莉花摇晃的影子快步离开。
宫中最忌讳比别人多长个耳朵。
有些事，不该听就要主动避开。
刚迈出东宫的高大朱门，烈日当头下，一个看起来分外陌生的佩剑侍卫上前一步，朝他抱拳，“顾尚医，敢问二皇子可有出来的迹象？”
见他肩上金甲镶珠，顾清遥猜测是个有头脸的贴身侍卫。
他回：“二皇子与太子对弈，正在兴头上。”
说完径直沿宫墙离开。
回到太医院时，用过午膳的师傅正在将有些年头的药方图册搬出来晾晒。
他坐在阳光炙烤的台阶上，耐心地用一根拇指长的钥匙拧开生锈的小铁锁，掀开掉了漆的书箱，抱出一摞书角卷起的册子。
那双枯手一遍遍把泛黄的书页压平，放在地面，用阳光驱散萦绕不散的发霉气。
就这么摆满了一整条台阶。
顾清遥上前，帮他把被风吹起的纸张捡回来，用石块压住。
大致扫一眼，却发现书页上写的竟是些难以辨别的符号。
“师傅，这些是？”
按着膝盖起身的陈太医心满意足地捋捋胡子。
“一位故人留下的药方。南桓文字，你不认得也属正常。”
他浑浊的双目看向东方，抖擞的精神颓然消逝，叹息一声，目不转睛了好半晌才问：“今日太子身体如何。”
“一如往常。”
“嗯。”
陈太医俯身摸了摸木箱上锈迹斑斑的铁环，“一个个都走了，我也该走了。”
顾清遥听出他话中的落寞，主动扶他进屋，“今儿太阳毒，您先歇息，这些书册弟子会整理。”
为了打消师傅的愁虑，他岔开话题，顺着方才提及的南桓说：“听说今日南桓的六皇子进京。”
“你从何得知？”
顾清遥如实相告：“二皇子和太子下棋时聊及此事。”
“二皇子。”陈太医沉吟一声，“你觉得此人如何？”
他脱口而出：“为人温良宽厚，待人接物也平和守矩。”
被他扶携的陈太医突然止了步子，皱纹堆积的脸上笑容尽失，站在先帝亲笔的“妙手回春”的堂门牌匾下，用从未有过的严肃口吻缓缓说道：
“清遥，你从还没有戒尺高就跟着我留在这深宫里，我教了你许多医者仁心的大道理，许多搭脉针灸的硬功夫。如今临走才意识到，我错了，错在忘记把在宫里生存的道理一点一点交给你。”
“你要永远记得，你在这宫里看到的每一个人，手上都沾满杀戮的血。”
顾清遥始终平静的脸上，终于露出一抹意外。
“每一个？”
“每一个。”
他很想问一句“也包括师傅吗”，陈太医已经反握住他的手，继续说：“切勿轻易站队，切勿表明立场，切勿传声递话。有什么不懂的，立马去信问你爹，让他帮你参谋。”
陈太医的手越握越紧，语重心长，“还有，离太子越远越好。清点药材的活计也交手他人，早日与他划清界限。”
“为何？”他问。
明明师傅最关心太子，打雷下雨时总扶门眺望东宫，感慨殿下身子骨弱，不知可有受惊受凉。
“因为你救不了他。二十二年前，我在南境死人堆里将他从昔日南桓公主的肚子里活生生刨出来时，看着这个在大雨滂沱的夜里没有发出一声惊哭的婴儿，就知道，他这辈子将走得无比艰难。”
顾清遥呆立在原地。
这段话与史书所记载的截然不同。
大昭史书第六十五卷，十三页，短短两三行字：
大昭10年，战于南桓北昌，俘虏敌军3000人，含南帝一女。其为脱身，以色侍五皇子，诞下一子，无心归昭，赐死于南桓。
意识到自己说多了的陈太医住了口，独自走进溢满草药香的殿堂内。
堂内，立着整整一面墙的中药抽屉，而里面最珍贵的几味药的种子，正是来自当初那位被俘虏后一心想劝和两国的南南桓七公主。
她热情，天真，聪慧，也姿色过人。
是彼时大昭五皇子，也就是此时在位的皇帝用满口谎言骗了她，骗她用习自南桓的精湛医术救了大昭的一众得力臣子，骗她交付身心就能得到他和大昭的皇后之位，骗她怀胎十月为他诞下龙嗣，骗她战争会过去，两国会太平……
直到挺着大肚子还在写药方的她得知北昌失守，五皇子亲自下令屠城，她悲痛欲绝，抽刀想自尽，被当时与她一同配药的他拼死阻拦。
可胜券在握的大昭却已容不下一位敌寇公主。
她被先皇灌下毒药，丢进乱葬岗的死人堆，硬生生凭着自小试毒的身体，扛过那剂致命的忘浮生。
战事告捷的五皇子凯旋归来时，得知此事，率领一众亲信在乱葬岗找了一天一夜。
倾盆大雨的冲刷下，奄奄一息的七公主从粼粼白骨中露出来，被他抖着手用尽一包长针才唤起呼吸。
那时候，五皇子冰凉的剑就抵在他的颈边，逼他将她腹中即将足月的孩子挖出来。
湘王率先脱下盔甲，用外袍为他挡住风雨。其他几人纷纷效仿，临时搭出一个最简陋不过的接生房。
已经快要五十岁的他，在刨腹取子的过程中，将这辈子的汗都流尽。
而让他此后经年一遇到雨夜便无法入睡的是，那位敌国公主在暴雨中，用手拽住他的袖口，用口型对他说：“救救他。”
只可惜，他用尽余生也难以做到了，恐怕很快也会迎来与张太傅同样的结局。
原谅他的自私，他只能抽身，以确保不让顾清遥受牵连。
“清遥，那杆药秤我便不带走了。离开以后，你好有个挂念。”
顾清遥看着陈太医在药墙边沧桑的背影，心中隐隐作痛，“师傅，您带回去，还能开间药铺。”
“用不到了。”
顾清遥没听清他的呢喃。
直到他重复，“我老了，没有机会了。”
