董嘉芙跟随陆司衡来到杨家，进了门后，陆氏牵着惠儿的手出来迎接他们。
“三弟，董姑娘，你们能来真是太好了。”
“冒昧而来，不会打扰到你们给惠儿庆生吧？”董嘉芙说道。
“不打扰不打扰，今日也没有旁人，惠儿能有你们陪着过生辰肯定开心坏了。”陆氏低头问靠在她身上的惠儿，“见到三舅舅和董姐姐开不开心呀？”
惠儿看向董嘉芙眼神羞怯又有几分陌生，她没有回答，在三人的注视下扭过头去把陆氏抱得更紧了。
陆氏用手揽着她，无奈道：“娘问你怎么不回答呢，害羞什么。”
“没关系，”董嘉芙弯下腰把手里的包裹打开一些，“姐姐给惠儿带了好多好玩儿的东西，一会儿姐姐陪你玩好不好？”
惠儿被眼前各种新奇的小玩意儿吸引，笑着点头。
“董姑娘，真是让你破费了。”陆氏道。
“都是些小孩子玩的东西，花不了多少钱。”董嘉芙起身，将包裹交给陆氏身边的一个婢女。
这时陆司衡蹲下身举重若轻地把惠儿抱起来，“想三舅舅了没有？”
惠儿咯咯笑着，环着他的脖子，“想了——”
陆氏笑容满面，“别在外面站着了，快进屋。”
到了屋子里，董嘉芙和陆司衡两人陪着惠儿玩，陆氏去膳房看着准备饭菜。
惠儿对董嘉芙带来的小玩意儿很感兴趣，没过多久就对她没有了陌生感，张口闭口“董姐姐”叫着。
董嘉芙看她在旁边玩得专注，就小声问陆司衡，“怎么不见惠儿的父亲？”
“姐夫外任，两三年才能回来一次。”
“那惠儿岂不是没见过几次自己的父亲？”
“是啊，她怕是都忘了自己父亲的样子。”陆司衡眼睛里充满怜惜，“前几年二姐带着惠儿去找过姐夫，在那边住了一段时间，惠儿不适应，反反复复生病，二姐害怕，就和惠儿回了京城。”
看着无忧无虑的惠儿，董嘉芙不由心疼，同时也想到了自己的大哥。前天终于收到了大哥的来信，大哥在信里报了平安，也让他们不要为他担心，说溯州并没有他们想象得那般糟糕。
可即便他把溯州说得再好，母亲还是担忧，将那封信来回看了好几遍，默默擦着眼泪。
“在想什么？”陆司衡注意到她在出神。
“想到了我大哥。”董嘉芙坦言道。
“你大哥确实让人佩服，大殷自建国以来，还没有哪个状元自请外任的，他也算开了先河了。”
董嘉芙感叹，“有时候看着母亲难过的样子，我不禁会有自私一点的念头，真想大哥不是那么出类拔萃，平庸一点在京中某个小差事，起码一家人还能在一起。”
“有些人注定不会平庸。”陆司衡低喃。
过了一会儿陆氏回来，“中午就我们几个一起吃，饭菜都好了，过来坐吧。”
饭桌上，陆氏犹豫再三道：“三弟，你真打算纳那个青楼女子为妾？你要考虑清楚了，你还未娶正妻，留她在房里，对你的名声很不利的。”
正在吃东西的董嘉芙闻言一脸诧异地转头去看陆司衡，杨夫人口中的青楼女子莫非是轻烟？他给轻烟赎了身？
陆司衡神色淡然，“二姐从何处听说的？”
“京中夫人之间都传遍了，说你不顾嫡母的劝阻，趁着你父亲不在京中，硬是把那个青楼女子带进了忠靖侯府。还说你非常宠幸她，亲自带着她到你嫡母和大哥面前立威。”陆氏为他着急。
“外面都是这么说的？”陆司衡眼底浮现出一抹冷意，“原来周氏打得是这个主意，蠢货，婚事对我来说无关痛痒。以为我跟她生的那个无能之辈一样，要靠女人的裙带关系。”
陆氏一愣，“你这话是什么意思？这跟叔母有什么关系？”
“事实是，人是她用银子从青楼赎出来的。我当时有公务不在京城，回来后才得知她将人直接送到我院里去了。”
陆氏脸色一变，对他的话深信不疑，“这么说来，外面那些流言都是她散播出去的。她好歹毒的心思，为了破坏你的婚事，竟连忠靖侯府的名声都不顾了。”
“以后再听到有人议论此事，我定然要跟他们说明真相。”陆氏气愤道。
陆司衡却摇头，“二姐不必去多费这个口舌，既然话都已经传开了，你这时候再去说，没有人会信的，只会让自己生气。”
“可就这么任由他们添油加醋地乱说，将来你还怎么娶妻？”陆氏说这话时不禁往董嘉芙的方向看了一眼。
好在三弟把事情说清楚了，省得董姑娘误会。
陆司衡无所谓道：“我目前还没有成亲的打算，让他们说去。”
不过周氏的所作所为他记下了，日后会跟她一笔笔地慢慢算。
陆司衡如今重权在握，陆氏知道他心里肯定有自己的计较，已经不需要人为他操心。她身为堂姐，也只能说这么多了。可一想到周氏的所作所为，她还是忍不住生气。
“叔母太过分了，小时候就苛待你，到处说你坏话。现在你都这么大了，还深受圣上重用，她竟还敢用这种手段对你。”
“她有什么不敢的，名义上她是我的嫡母，只要她没对我做下什么天理不容的事，我就不能拿她怎样，否则就是不敬嫡母。圣上以仁孝治天下，这么一顶大帽子下来，够让我喝一壶的。”陆司衡讥讽道。
陆氏叹息道：“我原以为你如今终于苦尽甘来了，不承想还是这般受制，你日后可如何是好……”
“二姐，你别为我担心了，总有一日我会让他们欠我和我娘的都还回来，跟他们彻底划清界限。”
陆氏一惊，“你不会是想从侯府出来吧？”
“有何不可？”
“叔父还是家中当家，你想出来自立门户，那也是不合规矩的，严重了一样会有人说你不孝。”
“事在人为，”这件事陆司衡早已打定主意，“二姐别光说我的事，快吃饭吧。”
陆氏意识到两人在聊，忽略了董嘉芙，忙道：“对，董姑娘不好意思，让你见笑了，来，多吃点菜。”
“杨夫人不必在意，我一直在吃着，你们也吃。”董嘉芙道。
