董嘉林领着姑娘和她的丫鬟来到茶楼，给她们安排了一间雅间。
“姑娘坐在这里就能看见下面的说书先生。”董嘉林为她拉开一把椅子。
“多谢公子。”姑娘走过去并没有先坐下，而是朝窗外望去。
说书先生正在讲着话本里的故事，姑娘听得微微入神，过了一会儿笑着转过脸来，“这段我看过。”
“的确，茶楼刚开张，现在说的还是第一本的内容，姑娘已经看完了。”
“不过看跟听的感觉还是不一样，很有趣。”
“姑娘喜欢就好，”董嘉林笑得少有的带着点憨相，“姑娘稍坐，我去拿壶茶来。”
董嘉林走后，青荷忍不住开口：“姑娘，您才跟他见过三面，连他姓什么都不知道，怎么就跟他到这了？”
“青荷，不能总把人往坏处想。我是不知道他姓什么，但他也不知道我的不是？比起我们清楚他还有两家店，他对我们可以说是一无所知，这样算起来，他比我们要坦诚。”姑娘坐到身侧的椅子上。
青荷想了想说：“也是，他要是敢对姑娘无礼，奴婢就去告诉世子，让世子教训他！”
“不可给大哥添麻烦，”姑娘正色道，“如今我们在府中的日子刚好些，还能时不时出来见见新鲜事物，若是闹出事来，怕是就不能出府了。”
“奴婢知道了……”
青荷话音刚落，董嘉林拿了壶茶和一碟点心从外面进来。
“这是我们这里最好喝的红茶，香气浓郁，姑娘尝尝。”董嘉林倒了一盏茶给姑娘。
姑娘嗅了嗅，“真的很香，多谢公子了。”
董嘉林放下茶壶，笑言道：“姑娘别叫我公子了，我就是个生意人。哦，对了，我姓董。”
“那我以后就叫你董老板吧。”姑娘柔声道。
“唉，好。”董嘉林顺口问道，“不知姑娘如何称呼？”
姑娘闻言面露迟疑之色，董嘉林见状连忙道：“是我唐突了，姑娘若是不方便告诉，便当我什么都没说。”
“其实也没什么，”姑娘坦言道，“我姓姜。”
“姜……姜姑娘，”董嘉林喃喃自语。
姑娘笑着点头，端起茶盏喝茶。
董嘉林意识到自己再待下去不合适，“姜姑娘慢用，我去外面看看，有什么需要，你直接叫人就行。”
“董老板快去忙吧。”
董嘉林从雅间出来，合上门，在门口站了片刻才到楼下去。
连着九天的会试终于结束。
徐意婉和董嘉林、董嘉芙兄妹俩早早来到贡院门前等着。
门一开，考生们从里面出来，个个都跟脱了一层皮一样，有人见到家人强打起精神说话，有的人则一脸失魂落魄。
“你大哥和霁远怎么都还没出来？”徐意婉拉着董嘉芙的手焦心道。
董嘉芙感觉到她的手心微湿，“母亲安心，他们俩应该是在后面。”
三人又翘首等了少顷，董嘉林个子高，眼尖地指着前方，“他们出来了！”
“在哪呢？”徐意婉不自觉地踮着脚去找。
“那儿——”董嘉林再次一指。
这次徐意婉和董嘉芙都看到了。
董嘉柏和冯霁远朝他们快步走过来。
徐意婉见到他们急切地问：“在里面这么多天，你们都没事吧？”
“母亲放心，我跟怀允都挺好的。”董嘉柏回道。
“那就好，那就好……”徐意婉抚着胸口松了一口气，“好在天公作美，这几天都没有下雨，否则你们在里面可要遭罪了。”
会试结束，两人都有几分疲态，细看又有不同。董嘉柏神色如常，不悲不喜；冯霁远的眼神中却含着些落寞。
董嘉芙看出来了，但考虑到他们刚经历了一场大考，肯定身心疲惫，也不知道该如何安慰，便没有点破，想着过两日冯霁远也许就自己缓过来了。
董嘉林却没想这么多，一见冯霁远脸色不对，立马问道：“怀允，你怎么了，是不是没发挥好？”
冯霁远露出一抹牵强的笑，“感觉是有点不尽如人意，但我尽力了……”
“尽力就行了，结果还有半个月公布，都结束了，还想那么多做什么。”董嘉林上去一把勾住冯霁远的脖子，“走，你顺利通过会试，无论如何都值得庆祝，我们喝酒去——”
徐意婉不赞同地皱起眉头，“刚从贡院出来，喝什么酒啊。霁远肯定累了，你让他回去好好休息休息，酒什么时候喝不行？”
“也对，那你先回住处，改天我去找你。”董嘉林松开的胳膊放下。
在那个狭小的空间里一连待了九日，冯霁远的确浑身不舒坦，于是便点了点头，紧接着对徐意婉行了一礼。
“伯母，您为我准备的东西很有用，改日我再登门致谢。”
徐意婉担心地看着他，“都是小事，看你憔悴的，快回去歇着吧。”
冯霁远抬眼又朝董嘉芙看过来。
视线相触，董嘉芙温声道：“会试虽然重要，但也不是一锤定音，后面还有很多机会，你别想太多，不要有负担。而且就像二哥说的，现在还想这些只是徒增烦恼罢了。”
冯霁远颔首应道：“我明白，放心吧。”
阿芙不知道这次会试不仅仅关系着他能不能步入官场，更重要的是他心里的那份打算，他不想再等，也不愿委屈了她。
“母亲，我们也回家吧。”董嘉柏出声道。
“好，咱们一块儿走。”
几人转身朝马车停放的地方走去。
人群陆续散去，贡院门前没有刚开门时那般拥挤，他们走在路上也顺畅不少。
两家的马车在一个地方，茂丰和吴同两人在旁边守着。
在他们马车的前面还停着一辆，也是来接人的。
那辆马车旁同样站了几个人，一个年轻男子被围在中间。董嘉芙远远看着，只觉背对着她的一位女子的背影有些熟悉。
他们一行人走近，也十分打眼，中间的男子最先看过来。其他人听到脚步声也纷纷回头。
董嘉芙看清了让她感觉熟悉的女子。
那人也同样认出了她，“是你——”
