彩莲和白英姐妹俩难过的哭了一阵。
白英擦了把眼泪，“姐姐，孟冬说得对，你不能就这么轻易放弃，我们来就是为了讨说法的，让我们跟老鸨见一面吧。”
彩莲泪眼模糊地看着三人，她们比她年纪都小，为了她却来到青楼这种地方。便是冲着她们这份心，她也要争一争。
彩莲起身整理了一下仪容，“你们在这稍坐，我去找妈妈过来。”
待她走后，孟冬小声道：“白英，你姐姐的性子跟你可不太像。”
白英默了默，“我娘过世的早，姐姐从小就护着我，为了让我吃饱，总是去求人，给人赔笑脸，渐渐地就养成了遇事总爱讨好别人的性子。”
“你们两姐妹太让人心疼了……”孟冬声音有些哽咽。
“我还好，就是苦了姐姐，所以我一定要带她离开这里！”白英坚定道。
董嘉芙开口道：“等会儿老鸨过来，我们先争取用她原先答应的赎金为彩莲姐赎身，如若不成，我们再加银子，但也不能一开始就按她说的八百两给。最后商定好，要白纸黑字写下来，让她签字画押，绝不能让她事后再反悔。”
白英认真听完，“不错，就按你说的做。”
“阿芙，还好你跟着来了，不然我可想不到这么多。”孟冬一脸庆幸。
董嘉芙微微一笑，对白英说道：“定好了赎金你也不用着急，剩下的银子我会帮你凑齐，让你和你姐今年能在外头一起过年。”
“谢谢，谢谢你这么帮我……”白英眼中含泪。
不多时，彩莲带着老鸨回来。
“妈妈，这个就是小妹。”彩莲走到白英身边介绍。
老鸨打量的眼神让人很不舒服，露出的笑更让人生厌。
“彩莲，你这妹子长得可比你好看得多啊。”
彩莲脸色一变，“妈妈，小妹在定国公府做事……”
“我知道，我又没别的意思，你紧张什么。”老鸨皮笑肉不笑，接着又指着董嘉芙道，“这姑娘我见过，去年来过……”
“我们来是有正事，”白英冷着脸打断她的话，“当初是你说的，只要我姐姐拿出五百两银子，就还她自由，现在为何出尔反尔？”
“呦，彩莲，”老鸨眯着眼，声音尖利，“没想到你妹子还是个厉害的主，不过这里可不是她撒野的地方。”
“妈妈息怒，她没有要撒野……”彩莲小心赔着不是。
“姐姐，我又没做错，你不用跟她道歉。”白英将彩莲拉到身后，“我们来就是向她要个说法的。”
白英挺胸抬头站在老鸨面前，目光直直盯着她。
只是她这样的气势却震慑不到老鸨，老鸨掌管百花楼十几年，什么样的贞洁烈女没见过，到最后不还是被治得服服帖帖的？
“你们想要什么说法？看清楚了，这里是青楼，想要说法你们应该去衙门！”
房门开着，老鸨尖酸刻薄的话传到外头，引来不少楼里的女子围观。
老鸨毫不在意，继续鼻孔朝天道：“我说的五百两赎金，那是几年前的价。如今我耗费心血，栽培了你这些年，好吃好喝供着你，让你穿好的，用好的，还一个人独享一间上房。”
“好不容易让你能给我往回赚银子了，你却要走，问你要八百两银子已经是我大发慈悲。”
她的一番话将向来冷静的白英激怒了，“你胡说！当年你买我姐姐不过才用了二十两银子，就算抛开这些年她为你赚的银子，五百两也足以填补她的用度！”
“嘿，你又不是我百花楼的人，你懂什么？”老鸨呛声道，“够不够我说了算。”
“你就是故意欺负人，你不讲理，你就是个黑心黑肺的恶鬼！”孟冬气得跳脚，对着老鸨一顿痛骂。
眼见门外走过来两个凶神恶煞的壮汉，董嘉芙连忙将孟冬拉住，在她耳边小声道：“别忘了我们来的目的，不能跟他们硬碰硬。”
彩莲的卖身契在老鸨手中攥着，将她惹毛了，对她们没好处。
孟冬点了点头，心中仍是不甘地退到后面。
一旁的白英也被彩莲抓住了胳膊，对她摇头。
董嘉芙转头看着老鸨出声道：“我们的确不懂你是如何算的，但国有国法，家有家规，我想百花楼作为京城数一数二的青楼，肯定也是有规矩的吧？”
“总算还有个说话中听的，”老鸨又开始拿腔拿调，“不错，我百花楼当然有自己的规矩，不然人人都像你们一样来闹，我的生意还做不做了？”
“你误会了，我们不是来闹的，而是来与你商量彩莲赎身之事。”
“商量？那两个是商量的态度吗？”老鸨指着白英和孟冬两人道。
“她们也是关心则乱，请多担待。”董嘉芙说着软话。
老鸨放下手，“这还像句人话。”
董嘉芙忍着对她的厌恶接着说道：“既然百花楼里有规矩，那想必你也不是那种说话不作数之人，要不怎么让手底下这么多人信服，你说是不是？”
“我当然……”老鸨话刚说了一半就停住，“好个伶俐的丫头，差点被你绕进去。废话少说，要想给彩莲赎身，总之就是八百两银子，少一个子儿我也放人。”
董嘉芙抬头望着门外那些探出头来的女子，“当着楼中众人的面，你这般随意更改她们的赎金，岂不是寒了她们的心？让她们以后还如何安心做事？”
老鸨回头看了一眼，不以为然地笑道：“说你们不懂，真不是冤枉你们。进了这里，你还真当我要跟她们掏心窝子，哄着她们做事呢？”
“哦，也不是没有，除非她们个个都像轻烟一样，我一定高高捧着。不然就得给我乖乖听话，否则我这里不缺她一个。老娘混迹在这个圈子这么多年，靠的从来不是心慈手软！”
这番话将许多人镇住了，彩莲就是其中之一。她白着脸走到董嘉芙身旁，低声道：“姑娘，谢谢你为我做这么多，要不还是算了吧……”
董嘉芙正要再说话时，就听门外传来一副懒洋洋的声音，“什么事这么热闹啊——”
