崔祈彦骑马过来，也看到了站在门前的秦芳穗。
他刚从马上下来，秦芳穗便笑着走上前。
“彦大哥，真巧，我刚去看望了老夫人，没想到走时能遇见你。”
崔祈彦将马交给季白，“秦姑娘能来，祖母定会开心。”
“我也没做什么，就是跟老夫人聊聊天而已。”秦芳穗莞尔一笑，转而又道，“听老夫人说，彦大哥明日又要出京办事了。”
崔祈彦点头，“是。”
“那穗儿就祝彦大哥此行顺利，平安归来。”
马上要走了，崔祈彦本来没想现在跟她说婚事之事。但今日刚巧遇上，又听了她这番话，突然觉得不能让她再继续等着，误了她，还是早些告诉她比较好。
季白刚才已经牵着马走了，崔祈彦看了眼旁边的香兰，“我有些话想跟秦姑娘说。”
秦芳穗会意，转头吩咐：“香兰，你先去马车上等我。”
待香兰走开后，秦芳穗微笑着问：“彦大哥要跟我说什么？”
“对不起秦姑娘，我不能娶你为妻。”崔祈彦认真道。
秦芳穗脸上的笑顿时凝固，过了好一会儿才开口，声音微微发颤，“彦大哥这是什么意思？是不是穗儿做错了什么？”
“不，是我的问题。”崔祈彦解释，“是我发现除了那个人以外，我不想娶旁人。之前是我没看清楚她在我心里的分量，对你做了不该有的许诺。好在我们还未正式议亲，希望不会耽误你。”
秦芳穗的下唇被她自己咬上一排齿痕，看向崔祈彦的眼神很受伤。
“彦大哥说的那个人，是……云苓？”
“是她，”崔祈彦回答地干脆，“此事是我对不住你，以后你有需要帮助的地方尽管来找我，我会竭尽所能帮你。”
秦芳穗不敢置信道：“可云苓失踪了，况且彦大哥要娶她，国公爷、郡主娘娘还有老夫人，他们同意吗？”
“他们会接受的。至于云苓，我不会放弃找她。”
“彦大哥竟然愿意娶一个下人做正妻……”
“她现在已经不是下人。”崔祈彦纠正道。
秦芳穗手指的指甲刺痛了手心，“就算她是个平民，她也配不上彦大哥你——”
“秦姑娘！”崔祈彦拔高声音，“要娶她的人是我，你管得太多了。”
“我的话已说完，为表达我的歉意，我答应帮你做一件事，秦姑娘想好了便告诉我。”崔祈彦转身往府里走去。
秦芳穗愣在原地，感觉自己受到了羞辱。
马车上的香兰一直注意着这边的动静，看到崔祈彦走后，她立马下车，跑到秦芳穗身边来。
“姑娘，您脸色不太好，世子跟您说了什么？”香兰小心翼翼地问。
秦芳穗面无表情地掉头，“回府。”
回秦府的路上，香兰时不时抬眼看秦芳穗，欲言又止。
“你想说什么？”秦芳穗靠在车厢上问。
“姑娘，奴婢方才在定国公府把您送给老夫人的补品放下后，在外面待了一会儿，打听到一个关于世子消息。”
“是什么？”
即便车厢里只有她们主仆二人，香兰还是下意识地放低了声音，“奴婢听院里的人议论，世子前些日子离京，不是去办公事，而是找那个失踪的丫鬟去了。”
听了崔祈彦的话，再听到这些，秦芳穗已经不觉得惊讶。
她冷笑一声，“他还真是个痴情种。那个女人究竟用了什么手段，让他如此不顾身份，还要娶她为妻。我就这么不堪，连一个丫鬟都比不上？”
“怪不得她走得那么痛快，莫非早就算计好了，料定彦大哥会去找她？”秦芳穗眼眸微眯，“好一招釜底抽薪，是我小瞧了她。”
香兰目瞪口呆，“姑娘是说世子要娶那个丫鬟，那姑娘怎么办？”
“这件事从始至终都只有口头约定，没有下聘便不算结亲。现在他说反悔就反悔，我能怎么办？难不成还要死皮赖脸地拉住他不放，求他娶我？”秦芳穗恨声道。
香兰期期艾艾道：“可您之前将要与定国公府议亲之事，透漏给了二老太爷那边的人。他们都以为您要做世子夫人了，这段时日总来巴结。要是您不能嫁给世子，岂不是会叫他们看了笑话？”
秦芳穗闻言抓紧了身下的坐垫，是她太心急了，以为崔祈彦亲口答应，又有老夫人在，这门亲事肯定万无一失，就故意让二祖父那房的人知道，对他们也是一种警告。
可谁知板上钉钉的事竟也会出岔子，那些人知道了必定会嘲笑她。
“香兰，回去后这件事不许对第三个人说半个字，就当今日我没有见过彦大哥，自然也没有亲事的变故。”秦芳穗叮嘱。
香兰茫然地点着头，“姑娘是想就这样拖着？可时日久了也不是办法，以后要怎么办？”
“在我没想到让他们把家产交出来的办法之前，只能先这么做。彦大哥能不能找到云苓还另说，何况刚才老夫人也没说婚事作罢，想来她也是不同意彦大哥娶云苓的，她还是向着我的。如此一来，不到最后一刻，鹿死谁手，犹未可知。”
秦芳穗勾了勾唇角，这件事的结果无论怎样，对她都只有好处没有坏处。即使不能像一开始打算的那样嫁进定国公府，理亏的也是他们，这座靠山算是稳了。
明日一早就要启程去岳州，晚上，季白来给崔祈彦收拾行装。
崔祈彦坐在一旁的椅子上开口：“这次不用你跟着，出城后，你继续到其他地方找云苓的下落。”
季白停了手上的活，转身急道：“世子此行危险重重，小的要在您身边保护您。”
“圣上从大内选了四个人给我，人多了行事不方便，有他们就足够。我不能亲自去找云苓，别人我不放心，只能让你去，要是找到了立即传信给我。”
云苓在世子心中的重要性，季白早就看明白了，当即保证道：“世子放心，小的一定仔细找人，绝不懈怠。”
崔祈彦应了一声，感受到身不由己的无力感。他摩挲着腰间的荷包，那里面有当初在峪州时，她送给他的竹节形白玉坠子。虽然是用他的银子买的，却也是她亲自挑的。
